少頃，溫錦繡吸了吸鼻子，似乎有些哭意，強忍住在眼中打轉的淚水，一步一步朝前走，在一簇一簇的棉花叢裏緩緩踱步。
她今日穿了件藕粉色的夾衫，白色鳶鳳褶裙上金線繡的杏花在行走間若隱若現，神女一般的面容上微帶三分悲慼，楚楚動人。
旁邊的人此刻似乎都成了陪襯，成了模糊的背景，加上那田壟地勘上的一簇簇白，越發趁得她如初落塵凡的仙女似的。
似乎是瞧見了什麼，溫錦繡蹲下-身子，擡手摺下一枝棉花，動作極其輕柔，柔得好像再稍一用力，棉花就要被震得稀碎。
拿在面前端量了許久，溫錦繡緩緩起身，眼前便是一望無際的棉花田，雪白雪白的棉花上頭夾雜着灰黑色的枝葉，並不明顯。
在無人發覺的瞬間，溫錦繡背對着衆人，微微闔眼，兩滴淚像琉璃珠子一般驟然砸落。
不偏不倚，正好落在一朵棉花上頭，淚水將乾燥柔軟的棉花瞬間浸潤，再無痕跡。
緩過神之後，溫錦繡深吸一口氣，手上拿着那枝棉花，轉過身往田外走，快到白倩跟前時纔開了口，“走吧。”
“是。”
白倩應聲就扶着她朝前走。
這來地裏看了一圈，什麼也沒問，什麼也沒說就要走了，整得林管事和其他人一愣一愣的，面面相覷，不知發生了什麼。
心下雖有不悅，林管事卻也不好發作，只得亦步亦趨追上去，試探地問人，“葉夫人，這棉花田您也瞧過了，您看要不要再去庫裏……”
“囉嗦什麼。”怕擾了溫錦繡，白倩停下腳步，轉過身單獨同林管事說話，“看也看了，夫人既沒話，便是就這麼定了。你只管將這次第二批的棉花盡數點好，擺放好，到時自有人來取。”
一聽他們定了，林管事頓時喜不自禁，高興得不知該說什麼好，忙不迭點頭應着，“是是是，夫人不喜與人交談，我們不說就是，不說就是……敢問這位姑娘，貴府何時派人來取貨？”
大略思索一番，白倩視線微垂，給了個大概的時間，“三日內，你們早準備着就是。”
說完之後，一轉身看溫錦繡已經走遠，白倩也再不顧林管事如何，擡腳就快步追了上去。
望着兩人離去的身影，林管事一時有些回不過神，幾個小廝挑着眉頭一齊兒湊了上來。
“嘿，奇了，這夫人還真是怪，一句話也不說，說的是來驗貨，這人來了是連貨也不看一眼，淨往地裏跑。”
“可不麼，那丫頭看着倒是明白，出手也闊綽，這一整批的棉花看也不看就定了，玩兒似的……”
幾人你一言我一語的正議論得熱火，林管事忽然轉過身，颳了一眼他們，一瞬間安靜了下來，針落可聞。
看幾人消停了，林管事才背過身去，語氣隱有嚴肅，“手上的活都忙完了麼，在這嚼舌根子，當心自己的月錢！”
“是、是……”
被林管事訓斥了，小廝們連那邊看也不敢再看一眼，低眉斂目地各自散了。
與此同時，宮內。
朝食之時方過，今日歇朝，許碧清用完早膳，飽暖之後，些微睏意涌了上來，大早上的卻也並不思睡，遂命人取了些窗前醒讀香來爇上。
片刻過後，冰片的清涼伴着木香味在殿內瀰漫開來，後調是淡淡的杏仁味，絲絲清涼之感襲人，十分醒神。
“嗚嗚……嗚哇——”
嬰孩的哭聲驟然爆發，響徹雲霄，讓剛剛清醒些的許碧清一下子心頭竄起了火，“哭什麼哭，誰又把他叫醒的，是不想活了麼？！”
話音剛落，宮女太監立時呼呼啦啦跪了一地請罪，殿內一下子滿是“奴才該死”，“奴婢該死”的聲音。
許碧清最煩孩子哭鬧，這幾日都是不許人到小皇帝跟前，生怕把睡着的嬰孩吵醒，宮人們遠遠的路過搖籃都得躡手躡腳的，哪裏還有人敢去叫醒他。
許碧清煩躁得甩了甩袖，同這羣下人也沒什麼好說的，“還不快傳奶孃來，帶去偏殿哄，朝中政務繁忙，別總把他抱到這兒來！”
一通不耐煩的話說下來，看着宮女太監們悻悻退下，孩子的哭鬧聲也逐漸遠了，許碧清感受到了一種從未有過的至高無上感。
皇帝年幼，如今她就是皇權，是天下權力的中心，再也不必同誰唯唯諾諾，恭謹小心。
想到這裏，許碧清一陣暢快，長呼了一口氣，纔剛出去的一個小太監又輕手輕腳地回來了。
一聽是吳郡祁，許碧清的煩躁倒是少了幾分，“宣。”
這新上任的戶部侍郎一向是個與她貼心的，無論什麼時候什麼事，都能明曉自己的心意，把自己哄得開心高興，因此但凡是吳郡祁提出來的，只要大抵可行，她都樂得應允。
“是。”小太監剛躬身應了，擡腳要往外走，就被人叫住。
“他現下人在哪兒？”
“自然是在三門外等着娘娘宣召了。”
許碧清懶懶往後一靠，輕嗅着空氣裏飄着的絲絲香氣，眼尾上挑，語氣平淡悠然自得，“叫他往後都不必候在宮門外了，直接入宮，在乾清宮外等着就是。”
聞言，小太監連同跟前的幾個宮人無不是瞬間擡眸。
心下覺得不妥卻也並不敢說什麼，頓了頓，小太監躬身應下，“是，奴才知道了。”
殿門打開的聲音傳來，睨着小太監端着拂塵走出殿外，許碧清張口輕輕吸了一口氣，神態慵然，撫弄着腕上的點藍壽字空心手鐲。
約摸半刻鐘過去，殿外隱隱有說話的聲音，許碧清雙眸微闔，等着外頭的人進來。
隨着腳步聲漸近，殿內很是安靜，只有請安聲和衣物摩挲聲，“微臣給太后娘娘請安，娘娘千歲。”
“起來吧。”
“謝太后娘娘。”
許碧清微微擡眼，卻見吳郡祁身後還帶了兩個小太監，垂着頭站在那兒，低眉順眼的，不知道是從哪帶過來的，“今日歇朝，你現下入宮是有什麼事？”
吳郡祁嘿嘿一笑，眼珠子滴溜溜地轉，瞥了瞥左右的侍者，向許碧清示意，討要方便。
“都下去吧。”
她隨意一聲吩咐，殿內伺候的宮女太監們便齊齊欠身，畢恭畢敬地退了出去，帶上了殿門。
木門關上的聲音輕輕的有些沉悶，許碧清看着他身後的兩個小太監還沒走，心下頓生疑惑。
還沒來得及開口問，吳郡祁就湊到了耳邊，“娘娘，這兩個是微臣從民間蒐羅來的男倌人，找了嬤嬤教習了好些日子，還沒伺候過人呢……”
說完，他嘿嘿一笑，側過身半彎着腰朝那兩個小太監打扮的男子招了招手，“還不快見過太后娘娘。”
兩名男子這時才擡起頭來，上前半帶妖媚地行禮，“奴參見太后娘娘。”
許碧清這時纔看清他倆的臉，眼睛上下掃射了幾次，不由得多了一絲興致。
這兩人模樣均是俊美非常，身段不似平常男子，多了幾分柔美，低眉順眼的又十分討好，當下便覺無比受用。
然而吳郡祁到底是外臣，許碧清心下受用，面上卻端的是一派正兒八經，輕咳了一聲掩飾，“吳卿果然和哀家貼心，這兩個哀家看着很好，就留下吧，只不過吳大人出去了……”
話並沒說完，停在這兒吳郡祁哪裏能不明白，當下就諂媚地連連揖手，“娘娘放心就是，微臣明白……嘿嘿，這新朝初起，宮裏頭伺候的都是些舊人，太后娘娘遷居慈寧宮自然用不順手，微臣這才尋了兩個手腳利索的小太監送過來伺候，娘娘也更舒心些。”
這一番說法倒是好的，那吳郡祁說出來也是臉不紅心不跳，自然得很。
“吳卿有心了。”
許碧清很是滿意，擺了擺手讓那兩個男子站到一旁，看向吳郡祁的眼裏已然有了笑意，“新朝之初，哀家身邊難得有你這麼個體己人兒，又一心支持新政，老成周到……李公公——”
殿外守着的李公公等人聽見動靜，面面相覷確定了是在叫他後，方推門小步走了進去，秉着拂塵行了一禮，“娘娘，吳大人。”
這李公公從前跟在先帝身邊，也是宮中頗有威望的老人了，許碧清也不願緊着換人，這內務府大總管的職依舊落在他身上。
吳郡祁點頭致意，站到了一旁，接下來的話卻叫他一陣驚訝，喜難自禁。
“速去擬旨，戶部吳郡祁心繫我朝，事無鉅細，乃人臣典範，着官升半級，賜宮中令牌，許御前行走。”
此話一出，包括李公公在內的幾人無不是瞬間朝許碧清看了過去。
瞧人面無異色，神情淡淡，李公公發覺自己失禮，才垂下了視線，“是，奴才這就去擬旨。”