至於敖負，則是手持布巾，不緩不急地擦拭着手中的長刀。
自打匪寨開始有一定的規模，他便不怎麼親自下山了，如今看着這把刀，心中竟無端生出些感慨。
“唐先生，今日之事，你早已經知道了吧。”敖負開口，卻不是疑問，彷彿只是在陳述事實。
唐舉人身子一顫，沉默半晌方纔開口，“是，大當家想必也猜到了，要殺要剮，悉聽尊便。”
“來了！”
緊閉着的房門被人一把推開，打破了屋子裏的氛圍，來人氣喘吁吁，面上驚慌之色難掩。
敖負目光自唐舉人身上一晃而過，沒再理會，起身往門口去，“慌什麼，我領着你們去迎敵，左不過一死，咱們的命本就都是偷來的。”
這般輕描淡寫的話，卻極能安撫人，來時還怕得要死的人神情逐漸變幻，堅定起來。
有這幾天的準備，劉成這邊可以說是萬事俱備，如今正遇東風，勢頭強勁，利箭一般直取中心。
錯落的建築外，雙方對峙許久，敖負先抿了抿脣，只一個照面，他就知道面前的人不是善茬，他不是對手。
可身後這麼多弟兄看着，無論如何也不能退縮，攥着刀把的手收緊，手上鼓起青筋，敖負咬咬牙便要衝上去。
“敖大當家，我有一筆生意想跟你做，不知你意下如何？”
“嗯？”本以爲是必死之局，誰料這朝廷的人竟然沒有直接動手，敖負稍一怔愣，隨即反應了過來，“你先說說。”
與此同時，屋中的唐舉人沒聽見預想中的動靜，思量幾許還是走了出來。
“……若是敖大當家願意配合，我們在山上住的這段時間，你們的人不能下山，所有事情都有我們負責，待到我們要離開的時候自然會給你們安排好出路。”
劉成說話時目光一直不曾離開敖負的臉，將他面上的變化看得一清二楚，愈發有把握了些。
唐舉人卻驟然愣在原地，如遭雷擊，怎麼……不是說剿匪麼，什麼配合，住什麼？
每一個字都是他熟悉的，合在一起的意思卻讓他有些看不懂，被欺騙的憤怒太過強烈，唐舉人腦子裏一片混沌，氣急之下一把奪過了一個土匪的刀，直往敖負身後砍去。
衆人都因爲劉成的話而陷入深思，還真叫唐舉人衝了過去，千鈞一髮之際是趕到的尚堯將人攔住，在一衆土匪的目光中編出一套說辭。
“這位先生看着文弱，我家大人沒人惡意，你不必爲了敖大當家這般冒險。”
話音落下，對唐舉人警覺起來的人才恍然大悟，原來他是爲了保護敖大當家，實在是他們想岔了。
見唐舉人還要說什麼，尚堯手上使了些勁，將他往自己這邊攬了攬，低聲說了兩句什麼。
片刻，敖負回身看了看身後的弟兄，長嘆一聲，將手中的刀收了起來。
衆人見狀，雖有遲疑，對敖負的信任卻讓他們下意識選擇和敖負做出同樣的舉措。
劍拔弩張的氣氛頓時消弭與無形，尚堯也放開了唐舉人，接替了劉成，和敖負去談接下來的事情。
幾日後。
山腳下一羣土匪囂張至極地騎馬衝向嶺南城，帶起一陣塵土。
官道上，人羣三三兩兩走着，忽然有人聽見動靜，回頭看去，驟然變了臉色。
“土匪！他們怎麼又來了？”
眼看着城門已經近在眼前，慢悠悠的幾人撒腿便往城裏跑去。
“快關城門，快，趕緊將城門關上！”跑進去的人不見守城的人動作，急切催促着。
守城的士兵卻置若罔聞，目不斜視的在原地站着，當一個合格的木樁。
鄰近城門的百姓好心，提醒了一句，“你們找地方躲好就是，這些土匪不傷人性命的。”
見百姓與官兵都不甚在意，這幾個外鄉人也沒了辦法，畢竟不是什麼活菩薩，暗道他們天真之後躲了起來。
就在土匪即將踏入城門時，身後響起的馬蹄聲引起了他們的注意，領頭的龐虎回頭一看，追過來的正是昨日在山上見過的劉成。
轉眼，身着兵甲的人已經到了土匪背後，爲首之人厲聲罵道：“你們還不快些收手，當真鐵了心要走上絕路麼？”
“呸！”
龐虎啐了一口，細看卻能發現他拽着繮繩的手微微發顫，“少說這些冠冕堂皇的話，誰不知道你們這些朝廷的走狗不安好心，只怕說的好聽，我們一旦收手，那纔是真的死路一條。”
“我纔不信，少說這些有的沒的，咱們還是刀下見分曉。”
話音落下，龐虎提起大刀直衝劉成而去，雙方的人也膠着在一起，亂成一團。
打着打着，沒人注意到他們已經逐漸遠離了城門，忽然就消失在了百姓們的視線中。
良久，纔有人試探着出聲，“這是……朝廷派兵來剿匪了？”
“以後就不用擔驚受怕了！趕緊回去，把這個好消息告訴大家！”
“太好了，這兩年我家糧行不知被搶了多少糧食，又不能提價讓大家喫虧，這日子眼看要過不下去了，若是官家再不睜眼，只怕……”
且不論城裏如何，一到百姓看不見的地方，雙方頓時旗鼓偃息，和和氣氣聚在一起。
劉成甚至拍了拍龐虎的肩，“辛苦了，跟大家夥兒說，今天晚上我讓人買些酒上山，好好犒勞犒勞大家。”
“嗐，這哪裏還要買，咱們寨子裏就有會釀酒的，大人是不知道，那窖裏的酒聞着就要讓人醉了，您跟大當家說說，讓他開兩壇就是了。”
龐虎早就惦記着酒窖裏的酒，這會兒有了機會，自然要提一提的，萬一就成了呢？
“行，你先帶手底下的兄弟回去，我帶人安撫城中百姓，晚些時候回去就跟敖大當家說。”
馬蹄聲去而復返，百姓還歡呼雀躍着，笑意陡然一僵，小心翼翼往城外看去。
卻見來人身上是整齊的兵甲，並非土匪那樣亂七八糟的穿着，提起的氣又鬆了。
迎上百姓們殷切的目光，劉成也不負衆望，拱了拱手，說：“朝廷聽說了嶺南城的匪患，專門派我來剿匪，如今大軍已經押着那些土匪去山上了，我來將這消息告知你們，以後便不必再憂心，至於被搶走的財物糧食，我們會將找到的都送回來，若是實在已經被用掉……”
“大人放心，便是那些東西都找不到，您幫我們解決了這麼大的問題，我們還是要感謝您，只要沒了土匪，錢還能掙，糧食還能種出來，不怕的。”
“是啊是啊，大人，煩請告知您的名諱是什麼，我們也好知道改謝誰，不能就這麼糊里糊塗承了您的恩惠啊。”
“對呀，大人，您若是不願說自己的名字，只留個姓氏也好，我們也好留個念想……”
這麼一大羣人嘰嘰喳喳，劉成聽得頭都要疼了，連忙擡手，示意他們安靜一些，“這是三皇子的人聽說了這件事，將事情說給三皇子，三皇子再報給朝廷的，你們若是一定要記，便記在三皇子身上吧，我也只是聽令行事罷了。”
將自己摘了出來，劉成調頭就要走，“我還要處理後續的事情，這就走了，找回來的東西這幾日會讓人送回來，你們安心等着就是。”
“大人，您在城裏住一晚吧。”有人大着膽子提議。
只這一會兒就被吵得頭疼，要是再待下去，指不定要成什麼樣了，劉成連連擺手，藉口離開。
山上已經備好酒菜，劉成一回來就被唐舉人迎了進去，不知道尚堯都同他說了什麼，唐舉人面上的笑就沒下去過，劉成都忍不住有些好奇了。
“唐先生，眼下沒旁人，我有一句話想問問你，昨兒尚堯那廝跟你說了什麼？”
“大人，尚大人知道您要問，專門叮囑了，不能告訴任何人，尤其是您。”對着劉成，唐舉人也不怵，腰板挺得直直的。
劉成沒法，咬牙切齒一番之後又若無其事地跟唐舉人套近乎，“不說也好，讓太多人知道就沒意思了，只是我向你打聽這件事就沒必要讓尚堯知道了，他這兩日費心許多，還是少拿這些有的沒的打擾他。”
“什麼有的沒的？”唐舉人還沒應聲，劉成身後就響起了尚堯的聲音，原是他同唐舉人說話太專注，一時沒留意到。
忙打了個哈哈含糊過去，劉成順勢說起今日在城門口的事情，同時示意唐舉人先去忙別的。
“你是不知道，那麼大一羣人就圍了上來，在我面前吵吵嚷嚷的，當地的官員真是失職，這件事情一定要說給三皇子，讓他罰一罰這個官員，不然以後再有類似的事情……”