那一年，他閒到跟上官要了造園子的活兒，自己動手造了沙鷗園。也是那一年，他在園門口百無聊賴看着白沙清水，一個漂亮小姑娘跳上了紅牆黑瓦，笑嘻嘻問他這個園子有什麼名堂。
學士閣和皇宮一牆之隔，他想可能是頑皮小宮女之類的，告訴她這叫沙鷗園。
小姑娘大笑，說只有沙子，哪來的沙鷗。
他那時突發奇想，脫了鞋，赤腳跳進淺池裏，學海鷗展翅，說沙鷗在此。
如今回想起來，那是他成年後做過的，最幼稚的，卻是最高興的傻事了。
但小姑娘出奇地認真，葉兒眼彎彎如芽，說他不像沙鷗，倒像淺水的海魚，明明出生在海里，卻忘記了海有多大，只爲淹過腳踝的水而心滿意足。
“要不要我幫你？”
他永遠都不會忘記小姑娘的聲音，分明童真年少，智慧超凡，還有那雙眼，瞳裏有海，廣闊無垠，同此時牆上這位黑瘦姑娘的眼，一般無二。
他和她是一類人，他那麼篤定着——
韓唐擡眼看着節南，“小南別忘了，是你接我去北燎的。”
啊——啊——還是要算舊賬，是吧？節南索性坐在牆頭，“所以說，年少輕狂，志大才疏嘛。大人原諒我小時候不懂事，還不知道引狼入室這個詞兒。”
韓唐不氣反笑，“幾年不見，小南你越發得犀利了，偏生你這樣子最是耀眼，誰與爭輝。”
他很早以前就知道，這姑娘會長成一位極其出衆的人物，哪怕世道對女子苛待。
桑節南的可貴在於灑脫，不輕易動搖的霸性，洞穿愚昧言談和陰謀的睿智頭腦。她生在女兒身，卻有男兒的豁達，心中自有一片明亮丘壑，她的勇氣甚至令男兒自愧不如，她的頑劣卻比最淘氣的兒郎還叫人頭疼。喜愛她的，自會喜愛到骨子裏。憎恨她的，自會憎恨到骨子裏。沒有模棱兩可的可能！
“好說。”節南也笑，笑不及眼，故意假笑給對方看。
“不過，你誤會了，我不是到大今來當官當王侯的，只是路經此處，幫人捎封家書罷了。”韓唐背手而立，淺池的月影成片片光刃。
節南眼中浮着那道道刃影，長長哦了一聲，“韓大人，你我曾經也算得是忘年交，可否如實回答我一個問題。”
“曾經而已麼？我直到此時，還將你當成我最喜愛的小友，無他人可比，而且今後也會一直這麼覺得。沒有你，就沒有今日的我。雖然別人聽起來可能很不可思議，你縱然聰明，也不過聽你師父之命接近我而已。可你我皆知沒有那麼簡單，當年你們到這兒來，要爭取的官員有一大串，而我的名字不在上面。”
“沒錯，我和你說過話之後，跟師父說起你，師父查了你這個人，才把名字添上去的。又因爲沒有其他人可派，就安排我當了學士閣宮女，可以說師父並不認爲我能說服你，儘管他給我出了不少主意。”節南自覺探子不像探子，宮女不像宮女，跟在韓唐身邊的那段日子卻一生難忘，包括《千里江山》王七郎，不過，“韓大人是貴客，我卻是偷溜進來的小鬼，能不能請你廢話少說。”
“難道不是一串上的葡萄嗎？”節南嗤笑。
韓唐呵笑連連，“與小南說話總是痛快。不錯，都是一串上的葡萄。”突然在淺水裏踱起步子，“給你爹寫信，並讓他運送糧草兵器的人，確實是我，不是四皇子。你爹雖然沒見過多大世面，但他絕不是一個笨人，以四皇子的名義，遠比用我自己的名義，更具說服力。這一點上，我相信你比我清楚。”
後腳跟踢着牆，節南聳聳肩，“我家老爹看着土霸子，自比諸葛孔明，可會算計了。我的確很清楚，清楚到我都不信我爹能上你的當，讓幾封假信給騙了。要說他幫四皇子，是因爲四皇子將來登基就能重用我，這個理由聽起來真像那麼回事，我也曾那麼想過，感動我爹終於明白女兒也可自強的道理了。可我奇怪的是，隨我一哭二鬧三上吊，我爹到死都沒有取消娃娃親，一直嘮叨女子應該安安分分相夫教子，而且他選得準女婿是頌人，不是燎人。所以我想，即便我爹有助我之願，大概也不是那麼強烈，會搭上桑家所有人的性命。”
韓唐笑容淡斂，腳下水波打散了刃影，化爲數不清的絲絲銀線。
節南看在眼裏，“韓大人，以你我之間的過往交情，加之你方纔所言，莫非還換不到幾句真心話？”
“小南你小看你爹對你的父愛了，他與你大娘奉父母之命成親，所生子女才貌平乏，而你是他和心愛之人的女兒，又極爲出衆，自然寵你入骨。他幫你訂親，不過掩人耳目罷了。”韓唐如此說道。
節南眯了眯眼，“好，就算你說得都是實情，所以你利用完之後殺人滅口？”
韓唐語氣堅決，“當然不是！”
“除了你這個騙他的人，還有誰？”節南根本不信韓唐無辜，“而你既然承認借用四皇子的名義讓我爹出錢出力，我倒要問問你屯養的那些私兵在哪兒？”
韓唐沉默着。
節南挑眉，冷笑道，“韓大人祕密也太多了，還想在我面前充忘年交，可能嗎？不如打開天窗說亮話，今後該殺就殺，該狠就狠。”
“小南半點糊塗都不犯，我若不老實，還真是——”韓唐笑了一聲，“難以自圓其說，似乎只能自己背下殺人滅口的罪名。”
“你不想自己背，直接告訴我是誰就好。”多簡單。
“既然這樣，那我就背了吧。”韓唐突然停步，直望節南，“那年北燎退守西原，你爹卻來信索賬，且威脅要將這件事說出去，我派人放了一把火。”
節南一腳蹬牆，另一腳往韓唐胸口踢去。