殿試結束，成績已出，這日即將張榜，報喜信的馬兒們蹬蹬踩蹄，只等信官兒們拿着紅帖子出來，可以奔向四方。
家有考生的，多數坐不住。安陽王氏在都安的宅子卻很靜，僕人們做事，比平時更輕手輕腳，連交談都沒有，拿眼神示意來示意去。
芷園卻人多，還都是女眷，除了商花花。
芷夫人，王大夫人，三夫人，五夫人，湊了一桌打牌。仙荷輕撥一曲無名，清靜舒心。舒風華和趙雪蘭看同一本書，往書上添注。紀寶樊和小花花對招拆招，娃娃無忌的笑聲，似雨落湖。
節南從臥躺變成坐躺，在搖椅裏仰面看無雲藍天，因爲太舒心，大清早就覺昏昏欲睡。
養骨頭的漫長日子裏，節南終於明白爲啥有人能混喫等死。餓了渴了有人喂，無聊了沒勁了有人陪，不出門有人就把戲班子雜耍班子各種熱鬧搬進門，嫌吵了有人便弄個萬徑人蹤滅，讓她對着好山好水養呆神。
這麼頹懶的過法，起初還有些不甘心，後來居然會習慣，那麼過了大半個月，某夜裏夢見師父罵她笨死了，節南激靈嚇醒，趕緊起來給小柒寫了封長長的信，把尊明社的事務主動攬了一些過來，腦子重新開轉。
昨晚乾孃住回來，節南怕被嘮叨，才裝起乖女，今日一早重溫混喫等死的感覺。
有醫鬼前輩接手，幾處骨頭癒合完滿，雖然還不能太使力氣，更被告知這一年別想恢復到能拿蜻螭的狀態，但已經可以寫字喫飯，不影響日常生活。傷得最重的是腿骨，雖然早拆了夾板，還不能正常走路，一着地就鑽心疼，陰天下雨也鑽心疼，疼得她打滾。
醫鬼說這是心病，心病只能心藥醫，他也沒辦法，只能靠她自己戰勝。
節南本來心焦，王泮林送來木劍，像以往那樣黑她，說正好給她當柺棍了，她不但沒有反嘲笑回去，破天荒任性發作，大哭大鬧，狠狠罵了王泮林一頓，讓吉康他們把王泮林扔出去。
看吉康他們遲疑，她又很火大得扯斷了樟木珠串，扔進池子裏，說再不管尊明社尊明教的了，讓他們和王泮林一起滾蛋。
據書童後來說，很歇斯底里，很母老虎，很潑婦，很不桑節南，令大家對她的真性子多認識了一面，感嘆山主也是姑娘家家這一事實。還有就是，千萬別學九公子，沒遮沒攔終釀禍，打情罵俏也是有限度的——這樣一個追姑娘的真諦。
吉康他們，把樟木珠一顆不少撈出，改串成手珠送還她，說大夥兒知錯了，不該猶豫，就該趁機修理修理老愛欺負人的九公子。又說她戴着手珠更好看，而且扔起來直接一整串，好找。這些話，感動得她稀里嘩啦笑哭，反過來說對不住，承認自己任性。
節南知道，自己近來哭得太頻繁，但她已明白，流淚並不等於軟弱，是可以讓自己更堅強的。
不過，自從那日發作之後，王泮林就沒再來，因爲很快就是連着三日的大比，丁大先生日日幫他惡補，聽書童說他連睡覺的時間都沒有。
只是考完後節南也沒見着王泮林的人，最後得到的消息是，某九考完就陰沉着臉，封了南山樓，誰也不準進樓。人人猜他考砸了，故而心情不好，需要時日冷靜。她什麼也沒想，靜靜等着，等放榜這日，不管結果好壞，她會去找他。
紀寶樊走過來，也不說話，突然拆起節南的髮式，一股腦兒放下來重梳，實在靜得讓她發慌。
一陣腳步聲，讓園子裏所有心不在焉的人停止了動作。
紀叔韌出現在拱門前，見這麼多人，上一刻熱切盯着自己，下一刻就集體目光黯淡，心如明鏡，但笑，“你們怎知我不是來報信的呢？”
王芷當着衆嫂嫂的面，還是給前夫面子的，“一早大總管就帶人去榜那兒等了。”意思是，輪不到他紀叔韌來報信。
“那是因爲他們不知道里頭髮生了什麼事。”紀叔韌啪一聲打開摺扇。
節南對這位紀二爺的神通廣大還是深信不疑的，“裏頭髮生了什麼事？”
“名榜不見了，鬧得雞飛狗跳，正到處找呢。一時不敢驚駕，只報說吉時算錯了，要多等一個時辰。雖說紅貼是早寫好的，可如果不能張榜，就不好先報喜信，所以一律往後延了。”紀叔韌搖扇。
衆人面面相覷，幾曾聽過這種烏龍事。
“二叔別說笑，名榜怎會不見，難道誰還稀罕它，偷了不成？”紀寶樊撲哧笑出。
但她的笑聲猛地剎住，眼睛一下子瞪大了，看着內牆方窗。
紀叔韌往回看一眼，起初什麼也沒瞧見，然後看到王泮林走進園子，單肩扛了一根木條，木條那頭有塊木牌，木牌上貼着張錦帛裱底的淡黃紙書，他的眼立刻也瞪了起來，無法置信。
“那不是……吧？”他語不成句。
芷夫人眼力從來很好，一眯眼就瞧紙上那些字，看不清，卻能聯想得到，又好氣又好笑，語氣卻淡定，“那不是。”
老實的五夫人帕子捂嘴，驚愕無言。頗有脾性的三夫人半張着嘴，合不上。王大夫人先驚訝，但眼中一抹笑意閃現閃消，在別人都看着王泮林的時候，她卻看着節南，然後收回目光，站了起來。
“芷妹，三夫人，五夫人，到我園子裏坐坐去吧。”
王芷立刻道好，還叫上了那邊幾個小的。紀寶樊走在最後，捉了紀叔韌的胳膊肘往外帶。
紀叔韌不明所以，邊走邊問，“怎麼回事？九郎偷了登科名榜，雖不至於殺頭，萬一查出來，卻也不是鬧着玩的，你們誰都不管管？”
王芷回頭，“什麼登科名榜？九郎不就拿了一塊木牌麼？”
紀寶樊起鬨架秧子，“就是，偷名榜幹嘛，難道安陽王氏子孫都落了榜，還能把自己的名字加上去不成？”
趙雪蘭一手拉住紀寶樊的手，“怎會都落榜？雲深公子肯定二甲以上，板上釘釘。”
舒風華頭也不回，腳步加快，挽着趙雪蘭的臂彎。
於是，一串拎走，終於園子裏就剩了倆，外加一個睡着了的娃娃。
從王泮林進園，節南就一直沒說過話。
她當然看到了他扛木牌的樣子，老實說，他真不能用那張神仙般清俊的臉幹這事，文縐縐的青衫都蓋不住亂竄的邪肆氣。