遠在賓州的姬繁生還不知道，他人尚未去昊京，就已經有人關注起他的命運來。
玉芝山衛戍森嚴，等閒人不得靠近，那原本高聳入雲，常年青松蔽日、雲氣繚繞的山體，如今卻可以看清太半。
最讓人心焦的是，吞吐的雲氣似乎也帶走了玉芝山的蒼翠，滿目的枯黃色隱隱露出了王氣的凋敝。
隨後便有那新帝三年必崩的流言傳出，既然是天意磋磨，皇家貴胄又能奈何？
姬繁生聽見那個傳聞之後，也開始琢磨，“先帝殉國，還有四皇子與七皇子不知下落，太后不去尋找他們那些嫡親的孩子，卻特意來賓州接了自己這個遠宗，必然是有什麼說不得的苦衷。”
他夜裏悄悄的對母親說“娘，做個傀儡人也罷了，若是爲了這個寶座，就把性命丟了，真是不划算。”
誰知母親聽了，卻嗤笑一聲，“我的孩兒也是天潢貴胄，跟他們的祖宗流的都是一樣的血，爲何那昊京的寶座，他們坐得，你就坐不得？”
“娘，話不是這麼說，畢竟我們這一支是被貶到賓州的。”
說起先祖的往事，姬繁生還是不可避免的陷入了傷感之中。
這出身既給了他榮耀，又給了他悵惘。血脈中那種狂意，時不時的就會竄上心頭，他儘量的壓制他們，卻經常感到筋疲力盡。
他們都說先祖姬恆陽暴虐嗜殺，本是大皇子卻被廢黜，還有着一個不倫的戀情，甚爲威烈帝所不喜。
“歷史從來都是勝利者去書寫的，現在年代久遠，誰知道當年我們的先祖是因爲什麼緣故被貶的，後來登基的那個文德帝也未必就是崇尚文治、以德服人。若是他真的那般好，怎麼會搶了兄長的位置？”
母親說起往事，讓姬繁生的心頭一震，他從來沒從這個角度去想過這件事。
但先祖狂虐嗜殺，大約是真的，雖然幾代人都再沒有那般狂血的基因出現，但姬繁生卻知道這件事真實不虛，午夜夢迴，他都時常能感受到那種野性的召喚。
父親早逝，跟母親相依如命的經歷讓姬繁生對母親的話格外重視，如今母親對去做皇帝這件事充滿把握，他怎麼能不認真去考慮呢？
“母親，我們現在逃跑還來得及？”姬繁生試探着說。
“傻孩子，普天之下莫非王土，你逃去哪裏？你以爲是姜太后來迎你的，那分明是來綁我們的？你以爲她客客氣氣就是好說話，你試着逃跑，看她是不是立即就給你抓回來了。”
姬繁生點點頭，“母親，我們此去昊京，危機重重，如果可以我真想讓你就在賓州呆着，不要跟我去冒這個險。”
說到這裏，顯然他是想起了若水，不知那一封信她有沒有收到，看到之後又有沒有傷心難過。
“傻兒子，我們去昊京那是享福的，我將來也是要做太后的人。誰叫我們天生就是人上人，你莫要膽怯，這都是上天註定的事情。”
母親自從得了消息，就一直興奮着，連平日裏虛弱的身子，都彷彿被這好消息注入了生機和活力，竟一日比一日強健起來。
姬繁生不知該如何說服母親，在踏上歸程之前，他想讓母親知道去昊京並非是一個最好的選擇。
“怕什麼，每年都有江湖術士說胡謅一些流言，即便是天子也敢編排，你回到昊京第一件事，就是讓人把那個玉芝山給封起來，再把那些所謂的善於望氣的陰陽先生一個個都抓起來，砍上幾個頭，他們就知道皇家的威嚴不容褻瀆了。”
無奈之下，姬繁生就此踏上帝王之路，他並不憧憬，也不期盼，只覺得肩上都是難以負荷的重擔。
曾經的江湖攜手的諾言，怕是永遠也不能兌現了。
若水，他心裏唸了一遍又一遍，如今的情勢，我拿你怎麼辦纔好呢？
鴻音王朝重法度，開國的太祖皇帝姬牧野甚是愛重律法，說恪守法度，方能國祚綿長，這個訓示被刻在一塊天湖石上，藏於內苑，歷代帝王登基前都得去看此石。
唯一的例外就是姬繁生了，臘月裏，他匆匆登上帝位，各種事宜都省略了。
後代的史學家在談論起鴻音王朝的命運，都在此處不約而同發出喟嘆，果然是天若亡之，必廢其法。
帝都昊京，在晶河平原的中心，晶河從西向東蜿蜒而過，提供了灌溉，也孕育了文明。
昊京的北面是平城，是北上的衝要，再往北的彤雲關，就是整個帝都的屏藩了。
北邊的雲州說起來隸屬鴻音王朝，但歷來荒僻貧瘠，人跡罕至，一人多高的大片草海蔓延，讓人畜都無法通行。只有夏秋之際，草海中心會出現一條几丈寬的神奇通道，車馬可行。
但其他的季節，雲州就是寂靜的荒漠，偶爾有一小片綠洲。
於是，雲州便成了罪民戍邊之地，也有些不法匪寇落草在此。畢竟，過了雲州就是鉅鹿海峽，對面可是富庶的達馬蒂，過往商團隨手花的銀子就夠普通人家開銷幾年的了。
草寇們便做着遊擊的買賣，半年不開張，開張喫半年。
雲州牧的衙署就在鉅鹿海峽沿岸的加灣，上任的官員必須經過草海，雖說雲州牧也是一階高官，可往往都是大家避之不及的苦差，最多三年再也不肯連任。
上一任雲州牧堪堪呆了一年，就領兵造反，有了嘉泰十八年的丙子之變。
神聖婆羅洲三面環海，除了雲州的草海爲禍，其他沿海地方皆享魚鹽之利，南方象郡尤產明珠，東方越州也以珊瑚傳世。
西北與烏延國接壤，更有高密、安息等國在側虎視眈眈。
鴻音王朝兩百餘年，就沒有停過烽煙，東南隔海相望，也有白芷國和壺鏡國兩大勁敵。更不用說那些朝秦暮楚的小島國，更是一朝一個姿態，從來沒有真心依附過。
姬繁生就在這樣一場昊京的劫難之後，匆匆登上了帝位，他的面前是尚未安定的帝國，背後也有各種暗黑的手在蠢蠢欲動。
紅顏易老，英雄遲暮，面對着若水曾經的期盼，他只能是放手讓她離開了。
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