之前幾天的奴隸生活，讓艾郭稍微瞭解了一下冬嶺鎮的現狀：
在冬嶺鎮的人，分兩種，一種是鎮上的居民，一種是鎮上的奴隸，前者是主人，後者是工具。
但和艾郭印象中的其他奴隸制正權有些不一樣，這裏不允許私人蓄奴，所有奴隸都歸於小鎮集體。
這一方面或許是因爲可以降低使用奴隸的成本，畢竟蓄養、監管奴隸還是挺花費時間和物資的，另一方面，或許是居民們從祖輩相傳的南北戰爭中所獲的心得體驗吧。
總之，所有買回來的奴隸，都歸於鎮上所有。
如果有居民需要使用奴隸，可以用實物或者金錢狗屁的可樂瓶蓋向鎮裏租賃。如果實在有困難，譬如家裏人手少，或者被鎮上分派承擔公共事務，類似巡邏、維修等任務時，還可以向鎮裏申請免費指派。
而負責管理所有奴隸，還有鎮上公共資源和事務的，就是鎮理事會。
裏頭聽說話事的是鎮長，下面還有副鎮長以及一干理事們。
現在這一任的鎮長是正在臺上吹法螺的弗吉，大家俗稱的“老爹”。也不知道他這位置是吼上來的，還是打出來的，聽說已經幹了快二十年了。
理事會的職責很廣泛，不僅管着活物的奴隸，也管着死物的機械設備，不但要統籌鎮上的糧食種植，還要調節居民狗屁倒竈的糾紛。而且鎮長和理事們的職務還不是全職的，忙完了公家的事，還得忙自家的地。
估計也就是因爲喫苦受累不討好，所以聽說年年選舉的時候都差點湊不夠人了。
不僅鎮上的理事會成員是選舉的，就連鎮上的大事也是全民投票制。譬如修水渠、種菸草之類的。
居民們用投票行使自己的權利，然後在每年收貨的時候按人頭繳納地裏的出產來履行義務，以維持這個小鎮的有序運行。
艾郭在第一次聽到這種模式的時候都不由得愣了一下，這不就是自己來的那個時空六七十年代的農村公社，再加上老美的社區自治嗎
的確，或許在這樣的環境和條件下，這是最適合，也是最經濟的聚居模式了。
艾郭還在思考着正治，臺上已經換了話題。
“現在，我來說說這次去紐約發生的事故。”
一改之前說春耕時的響亮，弗吉的聲音忽而低沉下來了，似乎整個人都似矮了一圈，
“這次是個悲劇，一個讓我們痛心的悲劇。我們損失了五個好兄弟，他們都是很好的兒子、丈夫，或是父親。
羅伯遜，他是個好傢伙，好孩子，能幹，勇敢，堅強蘇菲婭，你值得爲這樣的兒子感到驕傲”
臺下的人羣中，一個裹着圍巾的老女人全身顫抖起來，身邊的人都過來給她擁抱，輕輕拍打或撫摸着她的後背。
弗吉頓了頓，繼續說道：
“還有羅傑，他是我見過最好的木匠，我家裏那張搖椅就是他做的。但很不幸，這次我們失去了他；
斯圖裏奇，這個帥小夥子，本來打算等暖季到來的時候向朱莉求婚的，但現在他等不到了；
菲爾米諾，雖然我經常笑話他是個不懂踢球的南美人，但他總是每天忙完活回來都笑呵呵地教孩子們打籃球。他是個好人，是個好老師。
同樣，我們還失去了，失去了”
“麥基，他是我的外甥，但我一直把他視作親兒子。他和我一樣，長得高高大大，扎着一樣的馬尾，也一樣的勇敢可這一次，很不幸地，他”
望向臺下，他的妹妹珍妮，這個原本結實得能打死一頭熊的女人，現在似乎虛弱得連今天的風都能吹倒，全靠她的兩個閨蜜在身邊攙扶着才能堅持到現在。
弗吉緊緊地閉了閉眼，彎下了腰，略帶嘶啞地說了句：
“各位，對不起。”
一句“對不起”，似乎一下子打開了逝者家屬情感的閥門，女人們都大聲哭喊起來，幾個還不曉事的孩子被嚇得不知所措地嚎啕大哭，一些和死者關係不錯的男人們也轉過身去抹臉。
周圍的人簇擁過來擁抱，在耳邊輕聲說着節哀。
但這一切，似乎更多地只爲了宣泄外人的同情，卻絲毫不減那身在其中的人們錐心般的悲傷。
就連奴隸這邊，也有幾個女奴輕聲地抽泣起來，或許是和死者相識，或許是同情在這次裏死去的卻沒有留下姓名的奴隸，也或許只是單純的自我感傷。
來到這個世界的日子裏，艾郭看盡了弱肉強食的莽荒，和慘無人道的野蠻，在奴隸賣場，在圖書館，面對荒匪，面對瘤鼠，也只有現在這一刻，才讓他感受到自己還是活在人間。
“就一句對不起就完事了嗎”
忽然，臺下一句突兀的叫喊刺破了沉重的悲傷，把正在痛哭中的衆人一下子怔住了。
艾郭順着聲音方向望過去，衆人像被摩西的柺杖點過的海水，朝兩邊排開，讓出人羣中一個高個子的傢伙。
“那是副鎮長，塞納。”
旁邊一個新認識的“資深”奴隸給悄悄地給艾郭介紹道。
塞納個子很高，比起一米八標準身材的艾郭至少還要高半個腦袋，而且很瘦，卻是很精幹的那種，整個人看起來就像根竹子似的。灰白的頭髮向後梳得一絲不苟，鷹鉤鼻的兩側勾勒着深深的法令紋，細而薄長的嘴脣，加上身上的有些發黃的白襯衫以及燈芯絨的西褲，讓艾郭想起了大學時那嚴苛得令人生厭的老教授。
塞納順着人羣閃開的通道走到臺下，看向臺上的弗吉：
“五條命，就只值一句對不起嗎”
“那你想怎樣”
弗吉一步不讓地盯回去。
“我們希望你能夠給個交代”
塞納身邊站出一個同樣穿着襯衫的黑人，高聲喊道。
“萊昂，誰是你們你們又要什麼樣的交代”
弗吉居高臨下地問道，低沉的聲音像是一頭熊在守護着自己的領地。
“我們當然就是指全體鎮民啦。”
這時又站出一個，真是物以類聚人以羣分，似乎塞納一幫死黨都是高瘦的竹竿。
這回的是個穿皮褲的傢伙，叫德尚，因爲最近在關着奴隸開墾的事情，所以艾郭見過。只見德尚環視了一遍四周，然後手指着弗吉，喊道，
“我們要你讓出鎮長的位置”
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