冬嶺鎮。
如果放在艾郭來的那個世界，估計也就值算個“村”。三面環山，一條河自山上繞鎮前而過，像是一條護城河般將這個僅有千餘人的聚居點環抱起來。
如果這作爲一座要塞，無疑是優秀的，但作爲一個村鎮，那似乎就當不起及格的分數了。
“你，過來，老爹找你。”
一個頭戴遮陽帽的小夥子在艾郭身後喊道。
艾郭拄着鋤頭，直起身來。
回到冬嶺鎮，之前一路上的光環也終告一段落，階層的秩序取代了對能力的依賴，艾郭又重新迴歸到了自己應該有的身份一名奴隸。
這幾天艾郭分配到的任務就是鋤地。
聽說是因爲暖季即將開始了，要趕着把凍成了冰坨坨的土地敲開翻起，趁着這有陽光的幾個月裏把麥子和苜蓿種下，否則等到入冬之後就只能嚼蚯蚓啃蘑菇了。
艾郭自問也不是什麼嬌生慣養的小少爺，在軍校在連隊，什麼摸爬滾打沒見過可這幹農活的累，還真的不是一般的累。
幾天下來，雙手都磨出了血，腰躺在牀上都快伸不直了，這讓自己萬分懷念起以前總叫苦的三十公里全負重拉練。
艾郭剛回過頭，便看見弗吉走了過來。
這時回到冬嶺鎮後，第一次再見到他。
那天回到鎮口，珍妮，也就是麥基的母親，弗吉的妹妹，遠遠地看着回來的人。當發現隊伍裏沒有自己兒子的時候，那個胖胖壯壯的女人頓時像是失了魂。她不可置信地撩着圍裙快跑過來，甚至在身後揚起了高高的塵土，直至
弗吉把那件染了血的橙色羽絨服掏了出來。
她麻木地接過來，愣了好久，當弗吉想開口說些什麼安慰的時候，她猛地一巴掌抽在了弗吉的臉上，然後一頭扎進了他的懷裏，像一頭受傷的母熊一樣嗚咽起來。
那聲音，跟山上吹下來的寒風一模一樣。
“冬日早去，早安。”
艾郭按這邊的習慣問了聲好。
弗吉點點頭，沉聲道：“你跟我過來。”
說着，跟監工的遮陽帽小夥子交代了幾句，便領着艾郭一路往鎮中央走去。
跟西部電影裏的小鎮很像，一條十字大道貫穿小鎮的東西南北，沿街是低矮的房子。但是仔細看，房子之間還是有差別的。
越靠近鎮中心的房子就越好，不僅是全磚石結構，甚至還看到有一戶門口還樹着兩根裝飾用的羅馬柱，看上面還殘留的彈坑可以推想這應該是屬於天裁日之前的產物，也不知道房子的主人是怎麼把它拉到了這山溝溝裏來的。
而遠離中心，越靠近邊緣的房子就越破舊。最外圍的那些，跟艾郭他們奴隸住的工棚也就差不多了。
鎮中央，兩條街的交匯處有一個小廣場，其實也就是一塊沒人佔用的平地而已。
廣場上沒有綠樹鮮花，更沒有噴泉雕像，只有一個一米多高的的小木臺。與其說它是個舞臺，還不如說它像是個絞刑臺。
艾郭仔細看看，上面沒搭着絞刑架，也沒拿着斧頭的劊子手，這才心頭一鬆，腳步加快，跟上弗吉。
弗吉示意艾郭站到最邊上的一堆去。
大家相互點了點頭，算是打過了招呼，而其中最高興的，莫過於吉賽爾和亨德森了。
亨德森興奮地一把拉過艾郭，讓他站到自己前面。
面對着這一米九大漢的熱情，艾郭實在感到滿頭大“漢”。如果不是他之前有對吉賽爾動過手腳，艾郭真的不敢站到他的前面來，更不敢彎下腰去，無論地上有沒有肥皂。
鎮上的其他人也陸陸續續地聚了過來，但都涇渭分明地和艾郭他們站成了兩堆。
一堆是主人，一堆事奴隸，兩堆之間間隔着不到五米的距離，卻好比萬丈的鴻溝。
艾郭扭頭看看排在後面女奴羣裏的吉賽爾，安定了幾天，那張原本飢黃的面孔就恢復起了少女的光彩來，一頭栗子長髮用塊舊麻布紮在腦後，看起來洋溢着青春的氣息。
她正俏皮地朝着艾郭擠眼睛，指指腦袋又指指臺上，似乎在問究竟發生了什麼。
艾郭聳聳肩，回報給她個微笑：我知道個鬼。
沒等兩人的電波交流結束，臺上就喊起話來了。
“喂喂，嗶嗯咳咳，嗶”
弗吉皺皺眉頭，把手上的老舊擴音器扔下，乾咳了兩聲，大聲說道：“冬日早去。各位冬嶺鎮的居民們，各位父老兄弟們，大家早上好。”
這聲音，比起擴音器的還要厲害，艾郭想着，掏了掏耳朵。
“今天召集大家來，是打算說幾個事。”
老熊弗吉繼續在臺上吼着，“首先，是說說春耕的事。
這事有多重要，相信不用我再強調了，總之比你和老婆弄孩子要重要。你們弄不出孩子只是一家人難受，地裏長不出莊稼那是整個鎮的人都難受。”
弗吉說得嚴肅，但臺下的人卻全都笑了起來，有幾個膽大的年輕人甚至還湊熱鬧地喊着：“老爹，我還沒老婆豈不是更難受哈哈”
“滾小伍德你這懶鬼，還這樣不幹活不讀書，姑娘們就算嫁頭公豬都不會嫁你。好啦好啦，都笑夠啦，認真點”
弗吉撓了撓腮邊像鬃毛刷似得鬍子，繼續說道，“今年的暖季比以往早了一個多星期，這是個好事，可以讓耕種早點開始。
今年還是沿用之前的四圃輪作制，每家每戶的田地按順序輪作豆類、小麥、食根蔬菜和大麥。
自己記得自己的地上一回種的是什麼，這一回又該種些什麼。別總是種一樣，否則地瘦了壞了，鎮上是不會給你換新地的。
還有，別全部的田地都種一種作物，否則你全種小麥的話，看看想喫口甜的時候有沒人肯給你換把甜菜
而且，全都種同一種作物，產量大了，到時候商隊過來收購的時候就會被壓價，你也討不到什麼甜頭。
這些事都已經說了很多遍了，可就是有人老是不長記性這回要是有人再犯，鎮理事會可要罰他金蓋了啊，我可是認真的”
說着，弗吉停了下，嘎巴了下嘴，想了想補充道，“鎮上有誰家裏的確人手不足的，或者是被抽調去巡邏或者維護設施的，可以向理事會申請派遣奴隸。其他人如果有需要，也可以向理事會申請租用奴隸。”
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