艾郭看着緊張地拉着他手臂的朱莉，連忙安慰道：
“出了什麼事慢慢說。”
可這小女孩急得都快要哭出來了，前言不搭後語地說得一頭霧水。
但很快，一起過來迎接歸來車隊的羅蘭和雷澤爾解釋了整個事情：
原來，艾郭和馬夏爾一行人剛出發去阿格拉斯之後，弗吉也帶上四個人出發去哈德鎮了。他打算找那裏的話事人克洛普好好聊聊，讓他同意放開道路，讓商隊進來。
因爲現在鎮上急需大量的燃料，無論是汽油還是柴油。雖然按艾郭的方法制造生物柴油和乙醇汽油在一定程度上能緩解目前燃料的危機，但要持續發展下去，讓更多的機器動起來，缺乏穩定和大量的燃料供應是不成的。
而這種量級的交易，不可能像現在這種日用品或者普通作物那樣，靠幾個行腳商就能滿足，必須讓大商隊進來纔行。
再者，現在鎮上的第一批出產的菸葉已經加工完畢，如果不及時出售，等氣味跑了品質降了，就賣不上好價錢了。而行腳商一來收購量小，二來不像大商隊，能夠把貨鋪到新波士頓之類的大城市去。
所以，無論是爲了燃料還是菸葉，不管是爲了眼前還是將來，打開商路都是一個必需的選項。
而冬嶺鎮的地理位置，艾郭進來的第一天就發現了，作爲一個要塞，是完美的，但作爲一個居住點，卻是不合格的。三面環山，只有一條路出去。
往南走，就是回到艾郭被賣的巨人體育館的方向，那個地方聽說現在是野蠻人和荒匪的樂園，而且舊紐約附近還殘留着不少的輻射源
而往北走，就是前往西海岸的方向，聽說有人在那裏重建了波士頓，是這附近最大的人類文明據點了。
但問題是，這往北走的路，必須得經過哈德鎮。哈德鎮就像是一道門鎖，僅僅地卡在了冬嶺鎮往北的通道上。
兩個鎮相距不遠，但卻是惡鄰相伴，幾十年來爲了物資、水源之類的事情爭鬥不休。別說嘴炮了，就連真刀真槍的“鬥毆”都幹過不少。但也不知是水平有限，還是幸運有加，兩鎮之間到現在倒也沒什麼血債在身。
這要放平時，那大不了“老死不相往來”就是了。但現在不同了，艾郭帶來了新的變化，重現鎮上的機器強力地推進了生產效率，但同樣的也帶來了原料和成本上的壓力。沒想到這在工業社會纔會出現的矛盾，竟然在一個小小的鎮子上上演了。
這也是弗吉這次不得不“出訪”哈德鎮的原因。
原本按計劃弗吉一行人應該是第二天便達到哈德鎮，然後好好地跟克洛普談談人生，聊聊理想，大概三天時間也足夠了，想來克洛普也不會好心地多留他們幾天飯。
可這一去，整整一個星期了都沒見人回來，也沒派個人過來報個信。鎮上派了個人前往哈德鎮打聽狀況，可現在都快四天過去了，音訊全無。
於是乎，鎮上的衆人開始慌了起來。
至於爲什麼一開始的時候，不是一向溫和派的副鎮長塞納去哈德鎮，是因爲那傢伙這回真的是痔瘡犯了，別說騎馬，就連在牀上也得趴着。
“臥草，還商量個屁啊直接抄傢伙，乾死哈德鎮那羣狗閘種上帝可以作證，我一定要往克洛普的人頭裏撒尿”
老樹皮似的羅蘭暴躁得就跟進了乾餾室一樣，全點着了。如果不是旁邊的雷澤爾拼命拉着他，估計他早就上庫房那去扛那擡老掉牙的249機槍了。
別看雷澤爾一幅鐵爐堡矮人族長老的模樣，這時候反倒是他最沉得住氣。當然，這也很符合他工程師的氣質和身份。
可現在正是鎮上電力工程最關鍵的時刻：
一方面，要在水位落差足夠的地方架設水車，之前兩次使用衝擊式水輪機，都未能產生足夠的動能，而這次打算改用雙擊式的水輪機試試，這是艾郭之前和雷澤爾商討過的方案
另一方面，艾郭帶人從阿格拉斯帶回來的汽車發電機和蓄電池，不是直接用電線串聯就能用的，而且發出來的電還能通過直流變交流，以及升壓才能用於驅動其他的電動設備。
這所有的事情，都離開不了雷澤爾的坐鎮。
因此，艾郭現在就成了朱莉唯一的希望
說實話，朱莉也不明白爲什麼自己就那麼篤定地信任這個根本沒接觸過多久的男子，或許是老爸上一次對他肯定的評價，或許是這幾天來老雷和羅蘭介紹過他的事蹟，又或許是他身上的這件橙色羽絨服讓她找到了從前在麥基身上得到的依賴感，更或許是
對面的這雙清澈透亮的黑色眼眸。
就這麼對望着，自己的心竟然莫名地平靜了許多，就像是風雨中的小船潛進了遮護的港灣。
艾郭聽完了雷澤爾和羅蘭，其實主要還是雷澤爾的介紹後，馬上就明白了事情的緊要性。
如果把冬嶺鎮比作一間房子的話，弗吉就是這房子裏唯一的一根承重梁。只要他在，冬嶺就在，他不在，冬嶺就垮定了。
別看塞納平時老是找些雞毛蒜皮的事情給他麻煩，但看看現在弗吉出事了，整個冬嶺鎮就連平日裏只知道曬腚的懶漢都準備拿起了槍，就知道兩者的威望根本不在同一個等級上。
因此，艾郭在徵詢並說服塞納、雷澤爾和羅蘭這三個目前鎮上最能話事的老頭子之後，就決定了立馬出發，前去哈德鎮查看情況。
“我們也一起去吧。”
這時，剛纔一直站在一邊旁聽的霍普和馬夏爾也站了過來，說道。
經歷了這一次的阿格拉斯之旅，艾郭正是得到了鎮上這夥心頭還有熱血的少年人的認同。
這一幕，讓塞納他們三個實在意想不到。
“謝了。不過這次我不是去打仗，用不着幫手。再說了，你們也趕不上我。”
艾郭很感謝地拍了拍兩人的肩頭，然後轉過頭來，對着朱莉笑笑，
“嘿，跟你借件寶貝，怎樣”
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