有人弱弱地問道：“敢問大人，什麼是小康，我等鄉野之人，學識有限。”
屈平看着大家殷切的小眼神，說道：“小康，就是讓廣大老百姓享有的一種，介於溫飽和富裕之間的生活狀態！先解決大家溫飽問題，再奔小康，最後實現共同富裕！”
屈平描繪着美好藍圖，令衆人十分神往，真想能早點看到這一天。
“有大人這句話，我們誓死追隨！”大家紛紛向屈平敬酒。
“小人東贊，代表我部向大人敬酒！”那個叫東讚的人向屈平敬酒，兩人一飲而盡，東贊接着說，“大人嚐嚐我們當地獨特的烤羊腿，皮脆肉嫩汁香，而且要一整支拿在手上大口喫肉大口喝酒，那才叫爽！”
屈平接過東贊遞過來的羊腿，大口一嚼，直呼“好香！”
突然，羊腿下寒光一閃，旁邊王重陽大呼：“國公小心！”
原來是東贊趁機行刺屈平！
旁人見東贊突然發難行刺屈平，紛紛退避，這一刀下去，是成是敗，都將決定各人接下去的命運。
屈平早就提防着旁人行刺，說時遲那時快，就在東贊心中得意，以爲能成功擊殺屈平時，屈平猛地一收腹，左手摁住東贊持刀的右手腕，右手將羊腿當做武器揮向東讚的面門。東贊脖子一扭躲過屈平的羊腿攻擊，右腕旋轉倒拿匕首順勢扎向屈平心窩。
屈平心道好傢伙，還真有兩下子。那邊王重陽正要上前幫忙，屈平喝止叫他一旁看着。王重陽護在一旁，以防再有他人加入行刺的行列。屈平的士兵也已經拔刀張弓搭箭，與敵兵相持對峙，只待一聲令下便使出最強攻擊。
東贊邊打邊喊：“大家一起上，殺了他，宋軍羣龍無首，自然退兵！”
趙懷恩趕緊說：“大家別聽他的，大家有老有小有家產，千萬不要引火燒身！”
東贊見無人敢幫手，罵了句孬種，手上匕首翻飛不停。手是兩扇門，打人全靠腿。電光火石間，屈平一腳踢掉東讚的匕首，用手上已經被削光肉只剩下光禿禿的羊腿骨抵住了東讚的頸動脈，屈平喝道：“認命受擒吧！”
“休想！”東贊困獸猶鬥，猙獰着揮手抓向屈平顏面。
屈平知道這種頑固分子是不會投降的，多說無益，手上羊腿骨用力一戳，貫穿了東讚的脖子。火熱殷紅的動脈血噴涌而出，像一朵趵突泉。東贊無奈地圓睜着眼睛，身子軟軟地倒塌在地上。
“大人息怒，這都是東贊自作主張，我等可是真心投誠的啊！”趙懷恩嚇得跪地求饒道，其他人也慌忙跟着跪倒。
屈平哼道：“若再有二心者，這就是榜樣！”說完，帶着部下氣沖沖地出城回營了。
趙懷恩與其他人慌得不行，生怕屈平等下會引兵攻進城來大開殺戒。有人建議乾脆收拾包袱跑路吧。商議到後來，趙懷恩力排衆議，與首領們合計將東讚的家人親信全部綁了押送到屈平軍營外負荊請罪。
事情發展到後來，不知是誰開的頭，竟然將東讚的家人及親信全部斬首了。估計是某個與東贊有嫌隙的人借題發揮。
事已至此，趙懷恩只好與頭領們帶着這些腦袋前往宋軍營請罪。
趙懷恩等人見了屈平說：“大人請息怒，東贊同夥現都已伏誅！”
屈平氣道：“糊塗，誰讓你們將他家人都殺掉的！罪不及無辜，你等如此作爲，不是嫁禍於我嘛！”
趙懷恩等人面面相覷，沒想到自己以爲的好心卻做錯了事。
“算了，既然木已成舟，我相信你們有辦法給百姓們一個交代！”
衆首領唯唯諾諾，說：“是，我們會處理乾淨的！”
屈平道：“無規矩不成方圓，國有國法，家有家規，唃廝囉既已重歸我大宋，就該按照我大宋的律法來辦事。本帥自有任命權，今任命趙懷恩爲唃廝囉知州，唃廝囉今後便改稱古州，各首領投效有功，都編入州府官職。當然，強擰的瓜不甜，想自由創業的可自便！”
趙懷恩心中狂喜，率衆人拜謝道：“謝大人封賞！下官定當竭力保障當地穩定，一切聽從朝廷號令！”
屈平點點頭，說：“很好，本帥會寫奏摺告知皇上此事，相信朝廷的正式任命文書很快就會傳達到你手上。知州以下人事任命，張大人可自行任命。切記，一切秉公辦理，若有中飽私囊，以權謀私，當心法網恢恢！”
屈平從汪智全手上接過一本厚厚的書本，遞給趙懷恩：“這是《大宋律法》，你們回去之後好好學習，切不可違法違章，否則我第一個修理你們！”
新任古州官員們無不應聲道是。
屈平又說：“你等回去立即將古州兵民商畜統計上報於我，不可遺漏！”
“是！”趙懷恩應聲道，“大人是否移步到城中，若下官有不懂之處，也好立即向大人求教。”
屈平想這張大人果然上道，沒有白疼他。屈平答應了攜部分將官兵士移住到城中，另命令部隊繼續於西門外駐守。
古州轄內百姓約二萬衆，剩餘兵力近一萬，另有馬匹約五千，也算得上不小的勢力。屈平在此待了有十天，沿途周邊另有小城、部落首領在趙懷恩的勸告下前來投奔，使得古州城看上去不那麼薄弱了。
屈平還有援救劉筱臣、李昌佑的要務在身，不能多待，便命汪智全暫留古州協助趙懷恩熟悉管理州務，並留下五百兵力由汪智全調用。兵力雖小，卻能像一把利劍懸掛在這些新投奔的人頭上，起到震懾效果。屈平帶上原部九千餘人馬，再加上古州五千兵馬，整合成近一萬五千的騎兵，拉上糧草輜重，浩浩蕩蕩地往約昌城奔去。
劉筱臣與李昌佑憑藉三寸之舌說服殘餘回鶻加入大宋麾下之後，被西遼一路圍追堵截，面對東有西夏的局面，只有一路且戰且逃，敗退到了約昌城。這是他們最後一塊勢力範圍。
卻說二人當日趁夜輾轉出了玉門關，膽戰心驚瞻前顧後地走着，突然啊的一聲，兩人同時掉進了一個陷阱裏。陷阱足有四米高，幸虧底下沒有插尖刀竹尖什麼的，要不然就一洞兩命交代進去了。
二人想盡辦法，奮力終於要爬出去。突然外面就圍上來數十個人，他們嘰裏呱啦地說着異族話，然後就將二人抓起來送到一處營地裏。
營地裏有許多人，有些沒有房屋帳篷居住的人，大家依偎在牆邊取暖。劉筱臣很是奇怪，覺得冷幹嘛又不點篝火。
二人被押送到一處大房間裏，裏面燒着旺盛的火，從外面一進去便覺得一股熱氣襲來，舒服得不得了。房間裏面聚着十餘人，當中一個濃眉冷眼的漢子估計就是這羣人當中領頭的。他呱啦呱啦說了幾句話，劉筱臣跟李昌佑大眼瞪小眼，都不懂對方說的是什麼。
那漢子旁邊一個尖臉的人用漢話說：“這是我們大汗畢勒哥，你們兩個是什麼人，膽敢胡亂闖入大汗領地？可是耶律大石派來的奸細？”
原來有會說漢話的人，那就好交流了。
劉筱臣掙了掙胳膊，但兩邊的人將他抓的緊緊的，使他絲毫掙脫不得。劉筱臣凜然道：“原來是大汗，久仰回鶻大汗畢勒哥威名，高昌回鶻與我大宋素來交好世代往來，今日得見，真是三生有幸！我是大宋使臣，劉筱臣，遠道而來特爲求見大汗！”
高昌回鶻人自稱自己爲西州回鶻，自宋開國以來，曾上書宋太宗，自稱“西州外生（外甥）”，並常年進宮。因高昌回鶻實力難以與宋遼抗衡，所以，其還向遼國也同樣進貢，可以說是腳踩兩隻船。因其地域偏遠，又沒有什麼油水讓人眼紅，所以宋遼便睜一隻眼閉一隻眼，反正他是俯首稱臣，又能朝貢，也算是固定財源。
那翻譯將劉筱臣的話傳達給了他們的大汗畢勒哥，再將畢勒哥的意思翻譯給劉筱臣聽。
翻譯說：“我是赫馬德，大汗問你，你說你是大宋使臣，空口無憑，可有信物？”
高昌回鶻曾派人前往大宋求救，只是遲遲不見迴音。畢勒哥大汗還一直爲此事煩心。
押着劉筱臣和李昌佑的士兵在畢勒哥眼神示意下鬆開手來，退到一旁，只要大汗一聲令下，就會繼續撲向他們。
劉筱臣從懷裏拿出官印展示給衆人看，說：“吾皇聽聞貴國被遼人強勢欺壓，應貴國密使前往大宋千里求援，感念我大宋久與貴國交秦晉之好，特遣我前來聯絡大汗。”
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