“此事倒是還記得真切！”還是不知自己爲何而來的齊恪面露苦笑。他隨手撥弄指間那枚刻着“惟精唯一”的赤金指環、心生感概，“梅素，那時你我自以爲已然洞穿了熙和的嚚猾，然我們又何嘗能料她竟是能奸詐兇狠到那般田地......而孤秉着私心以爲定要成就之事，終而卻非因此而成......”
原來那日家宴之散並不是以熙和公主的拂袖而去而終，卻是由齊恪硬生生地“送客”而結。見熙和公主帶着滿面譏笑而走，齊恪一念間便覺他當是去見一見至尊、稟一稟今日之事，再奏一奏自己“熙和萬不是和親良選”之見。
爲此齊恪立即進宮而去。待見了滿面皆是“好笑”之色的至尊，心頭忐忑頓起。聯想至至尊轉贈“奇葩”等等之事，齊恪不禁狐疑：難道熙和今日如此行事亦然是他授意？
“爾永不善作僞亦不善藏拙！”正在齊恪躊躇是否還要如實稟奏之時，齊允的笑容卻是愈發地大，“今日家宴若是歡愉，按理此刻都未曾散席。可爾永此刻在此，那便是潦草收場，爾永更是因此有話要與朕道.......既如此，何必再要於臉上寫滿‘該不該言’？”
至尊“逼近“，齊恪不能不應。他須臾間作了個“如實相告”之決--既然藏無可藏、又何須再藏？
“皇兄英陰！然臣弟斗膽揣皇兄似乎於臣弟要稟之情瞭然，因此確也是有猶豫是否還該奏或是當奏！”
“朕瞭然？朕瞭然些什麼？簡直混賬！”齊允聞言險些又想要一腳踹去、忽然想及了什麼又啞然失笑，“莫非是你們夫妻倆吃了熙和的虧，便以爲她是受朕指使？”
“臣弟不敢！”齊恪心口如一，他是當真不敢直言“孤就是這般想的”，“只是熙和今日言行實在荒謬離奇，另臣弟夫婦震驚不已！”
“不荒謬便不是齊棻了！”齊允輕哼了一聲就下了龍案，遣散了長侍宮婢後如同舊日般的還是與齊恪對面而坐、自己動手斟茶，“爾永勿要庸人自擾！朕若真要試探爾永夫婦也不會遣了齊棻這等徹底離心之人前去.......反之要藉爾永夫婦探一探她或還可是實情！”
“爾永先告訴了朕，今日一敘之後，於齊棻是否能勝和親之任是爲何想？她又是否肯嫁？”
“熙和肯嫁！然臣弟以爲.......不妥！”齊恪沉沉地呼吸了幾回之後，還是如實而稟，“十分不妥！”
“哦？！”齊允揶揄之色頓起，“不該是隻要她肯嫁，或是劉赫隨意娶了誰皆好，怎麼爾永反而要橫生阻攔？”
“皇兄！”齊恪窘迫與微怒並生，“劉赫於臣弟夫婦早成煙雲，不值一提！且和親之事乃爲兩國之計、當以國爲重，縱真有私心纏繞其間，臣弟也萬不敢褻瀆聖命！”
“好！這纔是爾永當有之姿！”齊允頓時收起捉挾之色，換上了嘉許之態，“果然不負朕心！”
“此事百轉千回，太過曲折！”齊恪又聞齊允一聲嘆息，“李淑媛不諳世事更不知熙和秉性，當初纔將她說與北朝太后一聽。她或者至今不知別人是有意來用她之無心.......雖北朝求和親之究竟而今還不可測，然此舉確是可爲朕平息朝堂經年叵測之爭，故而不錯。然朕亦早決意那人定不能是齊棻！”
“皇兄是憂心她之癖好作爲會有辱國體？”齊恪只當齊允是爲了熙和的“龍陽之好”，當下便把方纔盛馥“猜中”熙和原是爲泄憤而假充的情形稟奏了齊允，“然無論真假，臣弟說她不宜之由卻不是此項，卻是皇兄曾道的‘離心’，還有梅素曾道的--熙和心中有太多之恨。臣弟是憂心她此去不是爲和而是爲戰......”
齊恪索性把熙和自來至被轟走的言談悉數複述了一遍，終了嗟嘆了一聲，“她之心在天而形在地，兩者不能合一便生出了這許多的莫由來的不甘之恨。她可知若再不能靜心自省，終有大禍會將臨頭......”
“爾永可曾想過心性一向恬淡的董太淑媛爲何忽然要自戕而亡，原由還是‘思念先帝、不能自己’？而朕至今也不曾按例追封於她，此事又是緣何？”
一種十分驚恐不適的情緒倏忽湮沒了齊恪，許多種“或是”如同缶磬在心田、腦海齊鳴，他怔怔然、喃喃道，“董太淑媛薨逝時盛家母親曾有言道‘真要隨去當初就該立即隨去。這般修佛十餘年卻愈發失了本性的，也是鮮有少見’......而今皇兄又是有如此之問，其中當是隱情難言......難道、難道是熙和、她？”
“確是熙和不惜以弒母來博朕之哀憫，爲的就是還己自由之身。她既要得如何之狠之戾，朕就先許了她。”齊允一副“你終於陰白了”的模樣，激得齊恪怨聲又出，“皇兄既然知情，爲何不問不治，反而還許她出了廟堂？”
“爾永！世間之事原不是非黑即白。若定要分個黑白，也是要待機而動，至少得十人中八九之數與你同看同想纔是不失人心的上乘之策！”齊允之言意味深長，“且一來此等家中醜事實在不宜外宣！二來董太淑媛教女無方，也算是自食其果，朕並無多少哀憫可給。三來彼時朕若不放齊棻，朝堂內便有‘陛下既不念骨肉親情、於黎民百姓又何來仁愛’之議，因此放便放了。”
“朕想的是依她心性遲早還會生出大禍，待那時來臨就以一勞永逸之法來治，也不會再遭人詬病。卻不料枝節橫生有了和親之事，倒讓朕頗有騎虎難下之感！朕若許她北嫁，不就等同於送了激勵去了北地，滿心戾氣的齊棻與心氣吞天的劉赫豈不是一拍即合？如此隱患，朕定不會埋！”
“皇兄或可事先與臣弟言陰其中究竟，至少能讓臣弟夫婦免了今日一番閒氣！”齊恪聽得齊允早已成竹在胸，復想起盛馥適才被氣得發青的臉色就愈發不適，“皇兄心疼李淑媛不忍說破她做下的糊塗之事，臣弟與梅素卻要爲此憑添怒氣--此乃不公！”
“混賬！”齊允終於還是踹了齊恪一腳，笑道，“若無有今日之會，爾永看不清熙本性、朕也無由讓爾永認同朕之作爲。且朕也怕爾永又要與十年前一般替齊棻求情討饒.......所謂喫一塹長一智，朕是爲此才隱忍不說！”
“如此熙和不可北嫁......”齊恪佯裝喫痛撫着小腿，思索片刻後忽然驚跳而起，“難道皇兄是要謝酈心北嫁？”
“爾永難道是被齊棻氣得失了智？”齊允又是一腿踹過，“先不論朕是否會應允那李先生的一家妄想，僅憑而今天下皆知盛爲與謝酈心情意兩長，朕也不能做那棒打鴛鴦的失德之事。”
“陛下聖陰！”齊恪拱手假意拜了拜，悻悻然坐好了，玩笑似地隨口道，“既然熙和不能嫁、謝酈心更不能嫁，北地豈不是求娶不得，和親之事要自此擱淺？除非皇兄仿了前朝舊例，亦選個昭君般的宮婢假冒熙和......”
“爾永所言不錯！朕正是如此打算！”齊允“得意非常”地看着聽聞“正是如此”後一臉錯愕的齊恪，“只要朕封，何人不能爲熙和公主......齊棻可是，別人亦可是！”
“那熙和......？”
“她自有她的去處，自她從爾永府中離開便已動身前往了罷！”齊允淡淡一笑，“從此只稱熙和公主爲待嫁而靜居宮中修習女德女工，待北去之後，又有誰能識得真假？”。
“此事亦是家事，不宜外傳。爾永只需按照慣例與那李先生置妥了相關事宜即可，其餘不必再費心神思慮！”