劉赫不喜習武，但更不以那浮誇習氣爲然。獨愛結交些文人騷客，時日一久，府中倒是眷養了一衆門客。平日裏從時政、民生談論到詩詞歌賦，倒是過得充實自在。那寒皇是個有眼光的，知那打江山必需武將，坐江山卻要依仗文臣。便授意侄兒廣交四方名士，即便不能招募，至少有個莫逆之情，那對江山穩固是大有裨益。如今更是明晃晃地要劉赫下到南方，尋着個門閥之女嫁娶婚配。
劉赫已過弱冠之年，府中自然少不得侍妾，只是未娶嫡妻。一般宗室子弟，倒是嫁娶自由，但凡是皇上許以希冀的，反而不能隨性。劉赫深諳此理，雖略覺荒誕，但依舊開解自己：孤看慣了北地胭脂，此番南下，雖不見得尋得良配，但可領略一下南朝金粉的風姿，便也值當了。
是年開春解凍，劉赫挑了幾個或是熟知江南，或是處事面面俱到的門客，從水路一帆往南。熟知江南的門客進言劉赫，道是江南高門貴族，在雲城均有園子，而那些女郎，夫人，春夏季又喜在雲城聚集。於是一行人一路上也未曾在別地多有停留，便一心奔了雲城而來。
劉赫一到雲城就遇陰雨，久居北地之人，對這陰惻惻溼濛濛的天氣實則生不出好感。一衆下人去驛館打點住處，劉赫帶了門客圖着方便隨意挑了個江邊的食肆落座。
清淡的太湖三白，溫熱了的青梅酒，細碎隨風擺的雨絲，劉赫從中初聞了江南的音律。遠眺雨幕下的江面，點點船帆似有還無，影影焯焯仿若畫中。
“生在這樣的地方，難怪江南人士個個婉約。”劉赫嘆道。
“連年戰亂之下已然不如從前了！”門客惋惜：“虧得是江南物產向來豐沛，比起他地，倒是不止好上一兩分。”
“你們且打聽着此地的寺廟，想來也是要去拜會的。”
“喏。”
劉赫甚是着迷那細雨中的江景，像是被雨絲牽着着，亦步亦趨地踱到了迴廊之中，彷佛只有這般，才能真切地聽到那江南的音律。
“怎麼憑得添了幾分桂花香氣？“劉赫疑惑，便尋着那香氣望去，只見一身着酡紅衣衫玄色流仙裙女郎正面江而立，江風揚起裙裾，如畫一般。
劉赫熟知珍品，光這一支步搖，就斷定，此女郎出自高門士族。
再看，那駝紅色衣衫上，用同色絲線繡着梅花，廣袖用長裙同色鑲邊，垂在拽地五尺的流仙裙上的髾，每一條都用金線修上了梅花。。。。。。
“好心思！”劉赫止不住心中喝彩：“江南女郎果然不同，一身衣裳，看似簡單，暗地裏卻是貴重無比。”
那廂，女郎似乎有感於劉赫孟浪，轉過頭來。悄然間，劉赫對上了一雙閃着寒星會吸人的眼睛。對視之下，劉赫愕然：這女郎必是未到桃李年華，爲何這雙美目如此聚神？
猛然醒神，劉赫覺得自己甚是失儀。於是索性大方上前，鞠了一禮：“孤。。。吾給女郎見禮。女郎恕吾唐突。”
那女郎並回禮，也不說話，就拿一雙美目打量於他，眼神中帶着幾分嗤笑。
“女郎，這回這水定不會過熱，奴且試過了”。人未到，聲已至。倒是解了劉赫的尷尬。
但見兩個丫鬟，一個手提銅壺，一個端着茶具，入了迴廊。兩人並不多看劉赫，只是往茶桌上布着茶具。燙杯，擺碟，想是要烹茶。
“回吧。今日想來並不是喝茶的日子。左右都是不成的。”女郎絳脣輕啓，音色並不綿軟，反而透着冷毅。
丫鬟聞言，止不住望了劉赫一眼。也只是一眼，便不再看。一個收拾茶盞，一個扶着自家女郎，出那回廊而去。
劉赫背後已觀望半晌的門客按捺不住，疾步上前對那還在兀自發呆的劉赫道：“赫公，看那女郎當是雲英未嫁，也定是出自南方高門士族。不如打聽一二？吾等侍奉公來此，不就是爲此機緣？今日剛到就遇上了，吾道是天意！”
劉赫貪戀地望着裙裾擺動的背影，追索着絲絲愈來愈淡的桂花香氣，回想起那雙奪人心魄的美目中那縷嗤笑。。。。。。不禁莞爾。略略思索後道：”準。
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