裴燕子爵夫人是永平府出了名的紅娘，各個王侯府邸，權貴大家裏，少不了經她手牽成的姻緣。這個時候到訪，儀制清史司掌嘉禮的顧郎中也一併來了，顯然是勢在必行的陣仗。何如意心中對這種強勢雖不悅，但比起直接派顧郎中來，已算好了。
招呼來客在前廳落座，奉上茶水，何夫人客氣道：“兩位潤潤嗓吧。這麼早，辛苦了。”
裴燕子爵夫人笑顏顏道：“夫人您這麼一說，我還真有些渴，那我就不客氣。”
子爵夫人端起茶水喝了兩口。見顧郎中未動，何夫人微擡了擡手謙讓道：“顧郎中，也請……”顧郎中微傾身子以示謝意，端起茶水僅輕啄一口便放下，繼而又端坐好。
子爵夫人不知是喝了茶嗓子得了滋潤還是本能發動，面色比起之前來更顯明亮，連着說出的話都帶着透亮。“不瞞你們說，我是個無事不登三寶殿的主，今兒來啊，是受安西王妃所託，爲安晟郡王求親來的。”
“剛聽說您來了，就想着，您手中的這根紅線該不會是輪到我們府了吧？您看，還真是！”
子爵夫人聞言嗔笑道：“夫人真是的，就會打趣我！我也沒別的本事，不像夫人您那麼會持家，我呀，就是嘴皮子活泛些，空閒了就幫各家公子小姐們牽牽線，顯得還有點用處，不然真成了吃閒飯的了。”
子爵夫人笑咯咯的聲音迴盪在前廳中，何夫人謙讓道：“哪裏的話。結線牽緣，乃是大功德，不是人人都能做的。”
子爵夫人拿錦帕在身前輕掃了下，那神態似在說“哪裏哪裏，您過譽了”，實則受用至極。閒話到此，正事要緊，子爵夫人斂神道：“王妃看上貴府的大小姐了，想討來當兒媳婦，是安晟郡王哦！不知何大人和夫人意下如何？”
何如意故作輕鬆道：“王妃能看上我們家曼均，那是我們的榮幸。安晟郡王文韜武略，性情溫厚，乃永平府數一數二的公子，我們曼均能得此夫婿，亦是她難得的福氣。這等姻緣，豈有拒之之理。”
子爵夫人滿眼崇拜，喜悅之情溢於言表，口中不禁嘖嘖稱讚：“何大人真不愧是大家。這話說的入貼又入理，聽着真讓人舒服。顧大人您說是不是？”一直默默就坐聽着的顧郎中聞言，微擡眉眼，淡笑着輕點了點頭。子爵夫人笑着又看向何夫人道：“夫人意下如何？”
“我們做父母的，就盼着子女能尋個好人家，得一良人，安生過日子。真是謝謝您了，給我們曼均尋得這樣的好歸宿。”
何夫人說的情真意切，子爵夫人深有同感。“可不是。這做父母的，就盼着兒女娶得妙嫁得好，一生平安順遂。何大小姐能得王妃眼緣，還是您和何大人的功勞，不敢居功不敢居功。”
“夫人過謙了。沒有您這根紅線，也牽不起來呀。”
子爵夫人聞言又受用地笑起來。“夫人又拿我開玩笑。還是兩個年輕人有緣，沒緣分我這根紅線再怎麼牽也牽不上的。老夫人您說是不是？”子爵夫人說着又看向祖母。
祖母閒坐一旁，一直看着子爵夫人遊刃有餘地做着紅娘。此時結局已定，再多的話也就是走個場面，便舒眉展顏地回道：“夫人說的是。這世間的緣分，能牽到一起的纔是真緣分，牽不到一起的那是有緣無分。夫人您功德無量啊！”
突然又受到老夫人讚譽，畢竟是年長几十歲的長輩，冒然接受多少顯得失禮，子爵夫人遂起身恭敬道：“老夫人鞭辟入裏，晚輩受教。”
祖母見狀趕緊正了正身子，“夫人禮重了，快請起。老身哪有什麼見解，不過是在這世上多活了些年頭，胡說些見聞罷了，不必當真，不必當真……”
“這人啊事啊，還是得擱在年歲裏頭看，方能看出個真假來。老夫人您纔是眼明心亮。”
祖母聞言笑笑。“夫人過譽了。”
見事已定。顧郎中此時道：“既然何大人、老夫人、夫人都無異議，那此事可否就算定下了？”
子爵夫人聞言在何如意、夫人、老夫人面上快速掃了一圈，調笑道：“我們顧大人總是這麼嚴肅。這親自然是定下了，夫人您說是吧？”
何夫人再次被子爵夫人這八面玲瓏的功力折服，笑着回道：“那就有勞夫人和顧大人了。”
子爵夫人扭頭笑看着顧郎中。顧郎中會意。下面該他出場了。
顧郎中起身從身旁的錦盒中拿出一個紙軸，解開綁縛的細繩，攤開來到何如意麪前。“這是定親的文書，何大人請過目。”
何如意從顧郎中手中接過文書。此乃皇家宗室定親文書，自不會有什麼問題。此刻令他五味雜陳的是，短短三日，阿沅便要成爲別人家的孩子了，從前總是擔心她的婚事，如今塵埃落定，才覺得割肉般地疼。
何如意起身，欠身接過。錦盒中是對金邊鏤空鑲白玉珠掩鬢，那白玉珠通體透亮，鏤空的金邊似花瓣疊次錯落，反襯得那玉珠更顯遺世獨立，攬盡芳華。何如意心中不禁讚歎，挑禮之人想必是個看重我們阿沅之人，也是個心境澄亮之人，一直不安的心霎時得到了些許安慰。
見事已辦妥，子爵夫人起身道：“那就恭喜何大人、夫人、老夫人了。回頭可一定要記得請我喝喜酒喲！”
何夫人笑道：“夫人是紅娘，怎會沒有您的酒喝呢！一定的！”
“那可說好了。”子爵夫人始終笑盈盈的，“好了。王妃還等着我跟顧大人的喜訊呢，我倆就不叨擾了，告辭。”
子爵夫人和顧郎中分別行禮告辭。行至何府外，子爵夫人深吁了口氣，擡擡眉頭道：“總算辦妥了。剛纔真是捏把汗，就怕一個不合心給搞砸了。”
顧郎中也一樣，一直緊繃的身子出了何府才鬆散下來。“夫人剛纔遊刃有餘，在下還以爲夫人志在必得。”
子爵夫人連連搖搖，一臉不是那回事的樣子。“從來沒說過這麼小心翼翼的親事，夷國公府和昌樂長公主家的親事都沒這麼緊張過。既要何府同意這門親事，還要讓何家有賓至如歸之感，總之，不能讓何家有任何被逼壓的感覺。從前真沒聽聞安西王爺特別偏愛這位安晟郡王呀？”
“聽聞安晟郡王的母親深得王爺偏愛，興許是愛屋及烏呢。”
“嗯，這倒有可能。”
隨着離何府越來越遠，兩人的聲音漸次聽不清了……
何夫人看着那對掩鬢，神情早沒了剛纔同子爵夫人周旋時的歡意，一半歡喜一半憂。
秋姨娘道：“阿沅的婚事這下算是定了。姐姐這是又捨不得了？”
何夫人看了秋姨娘一眼，脣角微拉，輕嘆道：“以前是真着急，年歲不小了，婚事總是定不下來。這次真定下了，這心裏……心裏卻難受得緊。”
“女大不中留，遲早都要嫁人的。好在阿沅尋得了好人家，您該高興纔是。”
何夫人用巾帕拭了拭眼角，長吁口氣，“話是這麼說，可就是沒法只高興了事。等曼舒要嫁人了，你就懂了。”
秋姨娘低頭輕嘆，“說來，曼舒在家裏也待不了多久了。”
祖母沒有女兒，遂對何夫人和秋姨娘嫁女的心情多少不是那麼的感同身受，本想說點什麼，臨了還是覺得閉嘴得好。
晚間秋姨娘房內。
“安西王府又如何？我纔不羨慕呢！”曼舒胸口起伏頗大地回懟着曼澤。
“不羨慕？”曼澤不信地挑挑眉，“剛纔你不是還跟流煙說那對掩鬢好看，要是也有一對兒就好了，你說是不是，曼兮？”
曼澤說着朝一旁在擺弄花瓶裏花葉的曼兮問道。曼兮頭微歪，眼睛上翻，似要想想，聲音糯糯道“好像是”。
“叛徒！”
曼兮被曼舒吼得脖子一縮，急忙轉身繼續玩弄跟前的花葉。
“都多大了，還這樣沒大沒小的！”秋姨娘責問道。“舒兒，你這學堂裏學的知書達理都學到哪兒去了！你剛纔那樣子，哪家的公子願意娶你呢？”
曼舒聞言哽咽道：“您只知道說我。明明是他倆聯合起來欺負我！”
“他倆不懂事，你爲長，不僅不教導，還聲嘶厲喝，就對了？”
“我……反正都是我不對好了，總歸我是多餘……”
曼舒哭着起身跑回自己屋裏去了。
曼澤和曼兮見狀，連呼吸都不敢大聲，怯怯地瞅着地上。
秋姨娘瞅見他倆這樣，原本還想好好訓導一番，臨時語氣又放輕柔勸解道：“你們舒姐姐心氣本就高，她自己已經夠難過了，你們還激她，說你們做的對嗎？”
曼兮小聲喏喏道：“不對。”
秋姨娘又看看曼澤，曼澤嘴角微抿，道：“不對。”
“澤兒，娘知道你喜歡阿沅，可喜歡阿沅的同時，不要忘了舒兒也是你姐姐。兄弟姊妹間融洽，家庭和睦，貴在不能厚此薄彼。”
曼澤點點頭，嗯道。
秋姨娘見他倆認錯態度良好，也不忍苛責太過，便讓曼澤回自己房裏去溫書，讓曼兮過來陪她。
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