casper年約四十五歲，是個長相樂天笑容可掬的敦實胖子。他來越南半年有餘，見到本國人又是老闆上級，貼面擁抱顯得非常開心，只在當franz介紹下與黃燦握手時顯現出少許一閃而過的驚訝，握手時說道：“啊哈，原來你就是ggie經常聽丹麥同事們談起你，franz更是把你這個得力左右手掛在嘴邊，沒想到你如此年輕。如果他們事先通知我你會來，我肯定會事先爲你準備上好的中國茉莉花茶。”
黃燦笑了，沒來過中國的歐洲同事對中國茶的認知始終停留在茉莉花茶上，以至於上次幾位同事拿着她送的禮物，普爾茶餅，研究了半天覺得非常新鮮。
樂斯除了設立於歐洲各國的各銷售分公司，採購子公司以前只有她管理下的廣州辦，如今增加了越南工廠，在行政架構上她和casper屬於平級。然而正如所有外企的通病，本國人對外籍中高管多少難掩地位上的優越感。眼前看casper的表情也不例外，同時黃燦敏銳地察覺到，對於採購經驗更豐富的她，casper的目光流露出某種謹慎。
不知爲何，就連站立一旁習慣於時常沉默觀察他人的kl，此刻表情似乎也有些微妙玩味。
黃燦連忙微笑着打消他的顧慮道：“我對越南情況知之甚少，臨時被franz召來，聽說從項目籌建您就負責到現在，經驗良多，想必克服了許多困難吧老闆是讓我來向您學習取經的。”
casper聞言爽朗笑了，非常自信地說：“確實，能在越南建成我們自己的工廠是少見的成績。不過我個人非常享受這個過程。要說困難嘛，大概就是語言吧，交流全得靠他們。”他指了指身邊的翻譯和本地聘請的副廠長。
黃燦面露讚賞的表情，心道這位casper倒是舉重若輕嘛。
簡單交流之後，衆人最迫不及待的環節便是參觀，由小至大，先參觀自家生產線、廠房，再瀏覽整個工業園區。
參觀工廠時黃燦不由嘆息有錢真是好，憑藉丹麥政府大把的投資基金，樂斯打造出了一個高水準、現代化的工廠。寬綽整潔明亮的廠房一眼望去便明顯有別於園區內其它灰撲撲的簡樸廠房，所用五金鍛造機器和流水線都是一流先進品牌。難怪身爲負責人的casper不時流露出來自發達國家但其實視野偏頗的人士的驕傲自滿。
看到一羣人高馬大、香水味濃郁的金髮歐洲人和一位高瘦清秀的亞洲女孩踱步於裝配流水線之間，時而停下仔細觀看工人操作，線上清一水的黑瘦越南女工紛紛露出訝異的眼神，互相交頭接耳喫喫發笑。
casper向自己同胞調侃，在比較落後的越南有一個非常奇怪的現象，女人勤勞工作，男性懶惰在家，人們的思想也比較保守重男輕女。他轉向黃燦：“在越南像你這樣的職業精英婦女恐怕少見。”
雖然是恭維，黃燦還是忍不住告訴他，他應該找時間來一壤之隔的中國見識見識，像她和佟若水這樣的職業女性遍地都是，婦女能頂半邊天。
“ggie，她們在說什麼”一旁的franz大約非常敏感地覺察出兩人之間的火藥味，馬上叉開話題，好奇地看着女工們，習慣性地向黃燦尋求翻譯。
黃燦朝他苦笑攤一攤手錶示無能爲力。歐洲人似乎從來分不清亞洲人國籍，以爲黃皮膚黑頭髮就是一國的，franz這就忘了她在越南也是外國人啊。同時她想casper大可不必以爲自己對他具有競爭性。
一旁的casper拍拍越籍副廠長的肩膀，對大家笑哈哈地說：“諸位請別忘記，在這裏我們再專業，許多方面也都要依賴本地人啊。”意思是黃燦相似的亞洲臉也並不比凹眼高鼻更有優勢。
望着農民樣貌的副廠長咧開大嘴盡力顯示友好的笑容，衆人剛想同他玩笑幾句，卻聽到廠房外一側發出奇怪的響動，跑去一看，不知從哪兒跑來一頭肥碩大豬，正用力試圖頂開一扇鐵門。簇新現代化的工廠與外界落後貧瘠的土地，被一頭肥豬無縫聯繫在了一起。副廠長親自下場驅趕肥豬，場面分外滑稽，所有人都忍俊不禁哈哈大笑了起來。
稍後司機載着大家瀏覽工業園區全貌。園區不大，一半在建，看情形與珠三角長三角的氣派完備的工業園區實在無法相提並論。黃燦注意到已經開工的幾棟廠房上的標誌是屬於中國人的企業。
外資到越南投資設廠，首先要面臨的就是建工廠還是租工廠的問題。越南是一個“土地私有”的國家，企業可以選擇在越南自己買土地建工廠，但從選地到建廠耗時巨長。另一個選擇就是進入工業園區，在園區內可以選擇租用現成廠房或者買下園區內的土地自建。如果企業計劃長期呆在越南，自建廠房會是更節約成本的選擇。樂斯資金充裕，選擇自建。據casper的說法，一般情況下，自建樂斯這樣的三層鋼結構廠房，收回成本需約五到七年時間。
黃燦這才瞭解，目前樂斯工廠暫時只生產三款戶外黃銅燈具，而這幾個項目並不是新開發，而是原本屬於宏源吳總的部分。別說吳總，就連她本人在來越南之前也未察覺到，中國採購和製造部分訂單就這樣不動聲色地被新廠瓜分了。難怪casper會有競爭之感。
黃燦一方面暗自汗顏自己的後知後覺，一方面卻對一切抱有拭目以待之直覺。
和franz、kl一起將從車間搬來的成品拿在手上反覆仔細查看之後，她驚訝地發現，手上的產品質量堪稱優秀，從一體成型的鑄造工藝到表明打磨拋光全都過關。從老外的眼神之中能看到同樣的滿意。
casper不無得意地對大家說：“新工廠生產線暫時沒有開足馬力，只是試產。正如諸位所見，結果是令人欣喜和滿意的。我相信，假如總部能將更多的採購訂單下到我們自己的新廠，縮短新廠的回本年限是很有可能的。畢竟我們這方的勞動力成本遠低於中國，一個工人的工資只有摺合人民幣五、六百元上下。”他望向黃燦用誇張的語氣問道：“你那邊是多少嗯ggie”
“根據工種不同，普工大約1800至2800吧。”
“並且一直是上升趨勢對嗎”
“是的。”黃燦承認，“不過就優勢比較的話，勞動力成本只是一方面。還有質量、效率等諸多考量因素。”她所看到的問題是，這批合格產品是經過了長達五個月時間才試產出來的，週期太長。
casper立刻解釋道：“當然，這只是首批產品，需要各方面磨合，以後進度、交期一定會改善。你們中國工廠的情況不也一樣需要磨合期嗎我想我們越南廠的先進化程度比他們大部分廠要高吧”
越南廠設備先進不可否認，丹麥人投資標準高。但黃燦內心微愕，其它的怎麼可能一樣呢中、越政府體制、領導力差異巨大；兩國經濟發展階段不同，中國製造成熟完善得多；土地所有權不同，越南產權私有；就連勞工素質也大不相同。她望着casper笑呵呵的胖臉，希望他不是真的如外表一般過於樂觀輕鬆。但她沒有將擔心表現出來。
比casper更加樂觀的是franz，他端詳着手中的產品，指頭滑過光滑完美的表面，不無得意地對黃燦說：“ggie，我想是時候將我們在越南建廠投產的事情通報一下中國供應商了。我很期待他們，尤其是宏源吳總得知後的反應。哈哈哈。”
“這不好吧”“有這個必要嗎”
黃燦與kl異口同聲反對。公司內部都知道franz對吳總長期以來頗有微詞，尤其是每每談判議價，他作爲甲方大老闆竟也討不到便宜，常落於下風。這讓含着金鑰匙出身處處受歡迎、優越感十足的他自感很沒有面子。但他要求黃燦作這個通報的舉動，怎麼說呢着實有些耀武揚威的幼稚吧。
franz卻正在興頭上，不予思量。黃燦想一想應該影響不大，也就不再勸說。而kl基於一貫對franz的服從也不再開口。
幾年下來，黃燦一直暗中觀察，頗爲kl平日裏一貫自斂光芒、深藏不露的城府而謹慎。她和franz之間可以隨意、玩笑，但與kl之間總保持着客套距離。顯而易見，論能力、眼光、城府，kl遠勝過公司老闆兼發小的franz，但他時刻表現出甘於或者說不得不追隨於franz之後，成爲其最忠實的得力助手。
可見投胎的本事、起跑線的不平等、條件不對等的競爭，無論在世界的哪個角落都存在。
接下來新廠的管理細節和計劃討論與黃燦的職能無關，她猜想自己在場也未必方便，於是向老闆提出想要自己單獨去工業園區再看看。franz同意了，casper還提出派司機和翻譯給她，被她婉言謝絕。
無論是中、越廠之間的競爭，還是casper與自己之間的競爭，她都需要更加全面地瞭解和準備。