結果進入屋內才發現，原來兄長鄧震也在，一屋子人都用詢問的表情，眼巴巴地看着他。還用問嗎，他可是從宮裏來的，衆人明顯是想從他嘴裏知道班超詳情，這讓他不免有點尷尬、緊張起來。
果然，高密侯迅速將火引到弟弟身上，張嘴便詰問道，“宮裏可有消息”
兄長這做法有點不厚道，鄧訓被問得啞口無言，一時才感覺到了室內諸人的焦慮氣氛。也是，自己身在侍中廬，是皇上身邊的人，剛纔怎麼不多個心眼，先進宮至尚書檯或侍中廬探聽一下消息再來呢
真笨哪，他心裏那個悔啊，悔死了
果然，鄧堯狠狠地剮了他一眼。鄧訓心裏一陣不安，竟如做了什麼壞事一般，胸口嘣嘣真跳。他感覺自己真倒黴，來的不是時候，每一次都是拿熱臉貼了大侄女的冷屁股，就彷彿是他給大家帶來了不安一般。
正忐忑不安間，鄧訓的救兵也到了，皇宮內的小黃門匆匆策馬而至
原來竟然是宣明殿的小黃門，顯然是剛從皇上身邊來。見到鄧震、鄧訓，先拜見過了兩位列候，這才拜見樊儇，尖着嗓子道，“稟報老夫人，竇將軍北征大捷，漢軍一戰而定天山。別部假司馬班超身被矢石，當先陷陣，別部斬首千級，下伊吾廬，戰蒲類海，是爲首功。皇上特命小奴來班府報喜”
小黃門言畢，班府上下旋即沸騰了起來，鄧堯、雁旋緊緊相擁在一起，一任歡喜的淚水流啊流。小宛、夜玉、綠荷、金杏等女俱擁到樊儇和夜玉兩位老人身邊，跪坐席上，先是喜極而泣，繼而嗚嗚哭出了聲來。
鄧震、鄧訓與小黃門見班氏一門飲泣，也爲之動容，三人感動得淚落。自徐令班彪因病過世任上後，班家一下跌入社會的最底層，多少苦難，多少艱辛，甚至亡命三輔。天山一戰，班氏後人功勳蓋世，班氏一族再度躍上大漢世族頂層之列已爲時不遠，衆人能不感慨麼
家主班固賞了黃門，便興奮地高聲命擺酒開宴慶喜，舉家歡騰。
就在此時，曼陀葉帶着四個兒女坐着輜車趕來了，華塗夫人梅雪也趕來了。御史中丞薛池匆匆從蘭臺趕來了，涅陽公主也代表竇老夫人特來賀喜。鄧震、鄧訓二位列候和薛大人一起被敬爲上賓，是夜大醉。
這天漢明帝一整天都在北宮宣明殿御書房內與太尉熹、司徒王敏、司空牟融和尚書檯衆官，審閱河道郎王景的奏章。王景勘查河道，調遣民力，開春即將動工。一切進展順利，皇帝閱完心裏稍喜。忽然想到竇固部遲遲沒有消息，心裏不免又焦慮開了。
宣明殿位於北宮正殿德陽大殿之後，介於北宮的中軸線上。宣明殿也是漢明帝的寢宮之一，是他日常治國理政、批閱奏章、聽尚書檯官員奏事的地方。從光武大帝起，朝廷朝會定例是五日一朝，先是在南宮的卻非殿，從永平五年開始改在北宮的德陽大殿。
從即位後的第三個年頭開始，三公一般領尚書事，在沒有大朝會的日子，漢明帝一般都是和三公、尚書檯衆官一起批閱全國各地的奏章。也是從永平五年開始，宣明殿便成爲漢明帝聽三公和尚書檯官員奏事的地方。
永平二年公元59年，漢明帝下詔採用周官、禮記、尚書皋陶篇，乘輿服從歐陽氏說，公卿以下從大小夏侯氏說，才制定了官服制度。漢明帝的祭服、朝服制度包括冠冕、衣裳、鞋履、佩綬等，各有等序，它的重點在冠冕，朝服則採用深衣制。
這一年的三月初五，劉莊及公卿列侯第一次穿着冠冕、衣裳、玉佩，在明堂祭祀光武大帝。三月初六又至辟雍，初行大射禮。正是在朝廷這次大祭之後，漢明帝專門下詔，命三公同領尚書事。這是漢明帝對朝廷權力結構，進行的又一次重大改革。
三公爲帝國宰輔，他們原在司徒、司空和太尉府中坐班，每遇到重要事項，皇上會隨時請三公至宣明殿或章德殿會商國是。但三公同領尚書事後，便和尚書檯衆官一起，成爲皇帝處理國政的助手。這一改革，既使三公從過去被架空的尷尬境地中解放出來，同時又使三大宰相牢固置於皇權之下。
餉膳時分，馬後在章德殿內準備好御膳，並親自派夕照來請皇帝與輔臣們晚上共進餉膳。漢明帝帶着衆輔臣一邊返回章德殿，一邊戲謔夕照道，“皇后親自理晌膳，莫非國有大喜”
章德殿是漢明帝的寢宮，也是他除宣明殿外重要的讀書和批閱奏章的地點。章德殿位於東宮，也稱爲東宮前殿。他晚上常在章德殿的御書房內與三公和尚書檯衆官，一起處理軍國大事。漢明帝是個勤政的皇帝，每天晚上都至二更纔會準時就寢。
雖然已經三月下旬，但這一個多月來，漢明帝偶感風寒，便躺倒了一段時間。最近，愈有加重趨勢，連日食不下咽，夜不成寐，不但眼眶深陷，臉色灰暗，而且頭昏目眩，身體難以支撐。但是大軍正在漠北遠征，他咬牙支撐着，決不讓自己倒下去。對關係帝國命運的大事他從不敢撒手不管，甚至不敢到御榻上痛睡一陣。
晌膳時，皇帝多次以目光詢問馬後，想知道是什麼喜事，可馬後笑嘻嘻地道，“陛下請多食，或今晚定有大喜，或近幾天必有大喜”
大喜自然是北征大喜了。四路大軍北征，已經有三路無功而返，唯最主要一路竇固和耿忠二人，卻至今沒有消息傳回。他本來打算詔命中郎將鄭衆，迅速派出斥候打探前線消息呢。這次派出去的四位主帥，都是能臣，都是在北地經歷過戰火銷煙長期考驗的名將，能征慣戰，他相信他們不會一齊讓他失望。
晌膳畢，皇帝與衆近臣一起返回宣明殿御書房，尚書令孫堪便將一堆簡冊放到御案上，但卻沒有北征天山的漢軍主將竇固的奏章
劉莊默默地輕嘆了一聲。他可不象他的父皇劉秀，是馬上奪江山、下馬能治國的開國帝王。他沒有經歷過戰爭，自然不敢有些許懈怠。他突然走出章德殿，又大踏步走上空曠的榭臺，帶着一腔怒火，頓然間忘記疲憊，從丹墀上下了臺階，憑欄佇立一會，遙望着天上的星辰，又快步返回殿內，穩穩地在御座上坐定，衆官和太監們重新看見了若干年前生龍活虎的皇上。
“白山爲何還無消息”劉莊終於憋不住脫口而出。
衆位近臣都不敢回答，司徒王敏年長，見狀便說道，“稟報皇上，老臣以爲吾軍四路齊出，其勢不可擋。各軍出塞已經月餘，雖然三路俱未接敵而返，然竇大人一路，這兩天必有喜訊也。皇后之判斷，應該是實”
“哼願借皇后吉言，願竇卿、耿卿亦不失朕望”
想什麼什麼就到，傍晚時分，竇固的六百里加急果然驟然而來。小太監三喜兒跌跌撞撞地直接奔了進來，一邊跑一邊尖聲狂叫，“皇上，捷報皇上，捷報”
他光顧着跑，不小心絆到了高高的御書房門檻上，撲嗵一聲，摔了個底朝天，鼻子和嘴出血，嘴脣瞬間腫起老高，還掉了兩顆門牙。漢明帝最受不得的就是沒有規矩了，年青時常常因此而杖撻犯錯大臣，此時見狀便將手中簡冊怒擲而出，口中斷喝道，“成何體統，權倌，枚笞二十慢着，先不罰，汝適才說什麼”
“皇上，六百里加急，竇大人北征大捷”
小太監三喜兒顧不得揉揉傷嘴，更顧不上皇上惱怒，趕緊將奏章呈上來。
漢明帝騰地從御坐上站了起來，臉上的病容一掃而空。他閱完捷報，又遞給趙熹，背起手在室內來回踱了一圈，猛然回首並朗聲道，“命尚書檯、侍中廬速向衆將府上報喜，尚書檯代朕書詔，嘉勉北征將士唔，所有有功將士，待大軍班師後，朕將一併封賞。命奉車都尉竇固建宜禾都尉府，徐圖西域，斷匈奴右臂”
“臣遵旨恭賀皇上，原皇上龍體康健，長樂未央”
趙熹、王敏、牟融也躬身齊聲道，“老臣也恭喜皇上”
漢明帝大喜，執王敏手說，“王卿啊王卿，皇后和卿，真是朕的福臣哪”轉頭又命道，“明日大殿朝賀，君臣共樂”
“臣遵旨”
君臣一個晚上都十分興奮，只到宮中已經在打二更時，看見皇上興奮之餘，臉上明顯帶着疲倦，王敏等人趕快告辭，叩了一個頭，從章德殿內退了出來。漢明帝又批閱了一下奏摺，忽然站起來伸了一下懶腰，再一次走到殿外。
雖然在深宮之內，但城內爆竹聲此起彼伏，仍聲聲入耳。劉莊知道，此刻雒陽的吏民們正在舉城慶賀。征伐匈奴，大漢萬民與朝廷同仇敵愾，令他再一次熱血沸騰。他正欲乘輦往皇后所住的長秋宮去，國之大喜，在宮中皇后與五位貴人中，此刻他最想與皇后分享這一喜悅。
可他還沒挪步，宮女秦鵝輕聲稟報道，“皇上，皇后駕到”