李重進正是要抓住眼下的機會,將李繼勳徹底清洗出禁軍。
爲此李重進與部下張令鐸謀劃良久。
今夜濃霧重重,正是機會。
壽州城南的周軍營寨東南角,一片雜草叢生的空地上,擺着幾排黑乎乎的囚籠。
囚籠內關押着十幾名南唐俘虜,有的俘虜瘦骨嶙峋,明顯已被關押良久。
也有的俘虜雖然面色頹唐,但臉頰還算飽滿,顯然是剛關進來不久。
壽州被周軍圍困已逾半年,城內物資消耗過半,士氣也是顯着下降,大部分士兵已是人心惶惶。
若非周軍中止了攻城,守將劉仁贍甚至都沒有了守下去的信心。
劉仁贍渴望朝廷援軍,幾乎每夜都會派信使出城送信。
這些信使十有八九,都被周軍擒獲,並分散關押在三座大營內。
張令鐸身爲周朝步兵司左廂都指揮使,在城南大營的地位僅次於步兵司都指揮使李繼勳。
早在五月中旬,張令鐸就通過運作,讓自己的親信掌控了這批囚籠。
爲了誘使城內的劉仁贍出城襲營,張令鐸需要利用這些俘虜,將城南大營防備鬆懈的情報送進壽州城。
寅時初,正是夜間最爲寂靜的時刻。
三名士兵扛着長矛有說有笑,慢悠悠地路過一處囚籠。
囚籠內關着兩名唐軍俘虜,都是三日前出城送信被逮住的。
夏夜蚊蟲擾人,這兩名俘虜還不習慣野外蚊蟲的叮咬,雖然閉着眼蜷縮在囚籠的角落,但都只是假寐。
本就是斥候的兩名俘虜,豎起耳朵偷聽着士兵們的談笑。
“昨日到的那批妓女可真不錯,聽說是亳州過來的,昨晚你們試過了麼”談及妓女,一名竹竿似的士兵臉上露出放蕩的笑容。
大軍作戰,自然少不了妓女作陪。
壽州大營裏的妓女,都是從南部各州徵調過來的官妓。
各州輪流提供,最近輪到了亳州。
雖是官方的妓女,嫖資卻是照收不誤。
士兵們的薪俸與賞賜,大多都花在了妓女身上,而妓女又是官方的。
轉轉悠悠,這錢又回到了朝廷手上。
然後朝廷再發給士兵,完美的循環,能讓士兵們一直處於沒錢的窘態,心甘情願爲朝廷效死。
竹竿的話引來了其他三人的爭論。
“還不錯,但比上次潁州來的那批差了不少。”一名瞎了隻眼的士兵撇了撇嘴,十分不屑。
“狗屁,潁州的哪能比得上這次亳州的。”出聲反駁的矮胖士兵就來自亳州,他當然要給自己的家鄉爭一份面子,哪怕是妓女那也是不能輸的。
正當三名士兵爭執不休時,一串鑰匙悄無聲息地掉落在囚籠旁的草地上。
三名士兵的精力全放在爭論哪個州的妓女更給力上,似乎全然沒有注意到這串鑰匙的遺落。
待到三名士兵爭執着走遠,一隻手顫抖着伸出囚籠,在草地上摸索一番,牢牢抓住了鑰匙串。
此時,另外三名巡邏士兵的腳步聲由遠及近,抓住鑰匙的手慌忙收回牢籠內。
又過去兩撥巡邏士兵,這隻手再度伸出囚籠,試了五次,纔將鑰匙對準鎖孔。
夜深霧濃,兩名光禿禿的唐軍俘虜在草地上匍匐前進。
這兩名俘虜不愧是斥候出身,謹慎非凡。
靠着鑰匙逃脫囚籠後,爲了迷惑巡邏的衛兵,他們甚至將衣服脫下,填充了些雜草,放在囚籠裏僞裝成人形。
忍受着無數蚊蟲的叮咬,靠着濃霧的掩護,這兩名俘虜竟然奇蹟般地從周軍大營逃出生天。
卯時初,一縷陽光刺破濃霧,這兩名俘虜終於抵達了原壽州護城河旁。
壽州護城河原本寬三丈深三丈,卻被周軍用無數人命給硬填上了。
仰望模模糊糊的城頭,兩名蓬頭垢面、衣不蔽體的俘虜淚流滿面,嚎啕大哭。
霧太濃,看不清城頭大旗上的“唐”字。
哭聲引來城頭守兵的注意,他趴在城頭,朝下望去,透過霧氣卻只能看到朦朦朧朧的身影。
“何人在城下哭泣”守兵用壽州方言高聲詢問。
兩名俘虜哭了半晌,才顫顫巍巍地用壽州方言回話:“我們是被周軍俘虜的唐兵,從周軍營寨裏逃脫了出來,還望弟兄你速速通知節帥,我們有要緊軍情呈上。”
守兵不敢大意,連忙去稟告上司。
又過了一刻鐘,城門終於開了一條小縫,門後是黑壓壓的唐兵。
兩名俘虜剛進城,就被帶去了節度使府。
......
上午巳時,烈日將所有霧氣盡數驅散。
張令鐸在四名親衛的陪同下,打馬來到壽州城西大營。
今日,仗着彙報公務的理由,張令鐸名正言順地來見自己的上司李重進。
進到帳內,張令鐸拱手行禮:“使相,昨夜城南大營跑掉了兩名俘虜,責在下官,是下官未能盡職盡責,請使相責罰。”
“行了,無非是兩個無關緊要的俘虜,跑了就跑了,無甚大礙。”當着衆多官吏的面,李重進當然是挑場面話說。
談完公事,兩人進到內帳。
張令鐸摘下頭盔,坐在椅上,感慨道:“要將這兩名俘虜放回壽州城,那可真不容易。”
爲了讓這兩名俘虜順利逃回壽州,張令鐸不光指使巡邏士兵故意丟下鑰匙,還撤掉不少沿途卡哨,這一切還得瞞着李繼勳,頗廢了一番功夫。
望着張令鐸與自己同樣黑乎乎的臉龐,李重進微笑道:“放回去就好,接下來就看劉仁贍上不上當了。”
張令鐸左手搭在凸起的肚皮上:“我看有點難,太過明顯,劉仁贍謹慎持重,不可能看不出來。”
李重進嘴角翹起:“盡人事聽天命罷了,就算這次不成,往後也不缺機會。”
沒了郭榮的壓制,這壽州城下就是李重進的天下,想整李繼勳,多得是機會。
說罷李重進又問道:“對了,城南大營你佈置得如何,若是劉仁贍真來攻營,要讓他有戰果,但城南大營可絕不能被他衝散了。”
此番誘使劉仁贍攻營,目的是爲了讓李繼勳承擔防守失利的責任。
但損失又不能過大,不然郭榮一怒之下興許還會牽連到李重進自己,那可真是傷敵一千自損八百,虧大發了。