但要想撤兵，朝堂裏還得走幾道流程。
爲了朝堂和皇家的臉面，身爲皇帝的郭榮，並不能直接下發撤兵詔令。
得先由前線的高級武將向朝廷請求撤兵，朝堂內部經過一番“激烈”的爭論，再由郭榮“免爲其難”地下發撤兵詔令。
這趟流程一走就是半個月。
在六月末至七月初的這段時間裏，周軍在淮南接連又吃了兩個敗仗。
先是淮西不設防的黃州落入南唐之手，周朝在淮西的四個州，只留下了光溜溜的一個光州。
光州由於是在淮河南岸，緊靠周境，南唐主將朱元並未選擇攻取。
將新攻取的三州交由南唐後續地方部隊駐守後，朱元領兩萬南唐禁軍開始朝壽州城靠攏。
如今，朱元部就駐紮在壽州城以南兩百里的六安縣，擺出一副要支援壽州守軍的態勢。
六安縣往東一百里，就是交通要道廬州城。
朱元隨時有切斷淮東周軍退路的可能。
而在淮東地區，南唐也久違地來了一次主動出擊。
濠州南端的定遠縣，自二月以來，就一直由周朝徐州節度使武行德佔據。
定遠縣與廬州城，是滁州連同壽州的唯二兩條通道。
七月上旬，南唐濠州守將郭廷謂眼見朱元在淮西節節取勝，也有些按捺不住，瞄上了定遠縣的武行德。
武行德麾下就幾千地方雜牌州軍，在定遠縣爲所欲爲幾個月，軍紀早已渙散不堪，自是一觸即潰。
如今，兩條通道之一的定遠縣已落入南唐之手，唯一剩下的通道廬州也是岌岌可危。
南唐已經隱隱完成了對淮南三萬多周軍的包圍網，只餘下廬州一個出口。
撤兵絕非易事。
從古至今，撤兵時遭遇敵軍趁勢追殺，從撤退演變至潰敗的慘劇屢見不鮮。
南唐在瓜步渡口部署近五萬大軍，就夾在周朝重兵駐防的六合縣與揚州之間。
若是周軍撤退，唐軍隨時可以尾隨追擊。
周朝在淮東有三萬多大軍，要想全軍安然無恙撤回壽州大營，幾乎是不可能的。
七月中旬的頭一天，郭榮的撤兵詔令終於送抵壽州大營。
李重進站在淮南地圖前，草草瞄了一眼詔令，冷笑一聲：“呵，爲了那點臉皮，拖到這時候才發來詔令。”
吳觀面色嚴峻，在旁附和道：“如今淮東三萬多大軍危如累卵，要想全身而退，絕非易事。”
“淮東與壽州大營全靠廬州連接。”李重進將詔令隨手丟到一旁桌上，雙眼盯着地圖：“依你之見，是派兵重奪定遠縣，還是將這些兵馬派去廬州，協防朱元部”
吳觀看着地圖略作思忖，緩緩回道：“下官以爲，還是支援廬州更爲穩妥。”
“那便依你之計，派一萬兵馬支援廬州。”李重進走回案後，重重靠坐在椅上：“至少要確保退路的安穩。”
雖是向吳觀問策，李重進心中卻早有定計。
反攻定遠，風險太高，郭廷謂龜縮濠州半年，如今竟敢主動出擊，背後定是有援軍相助。
放着現成的廬州不守，去攻佔敵人重兵雲集的定遠，傻子才幹。
“咱們就負責確保退路，退兵的事，就讓向訓去幹好了。”說罷，李重進吩咐吳觀道：“你立刻替我寫封軍令，連帶這份詔令一併送去揚州。”
自張永德返回下蔡浮橋後，周朝在淮東地區官職最高者，便是淮南節度使向訓。
向訓自然也當仁不讓地，接手了張永德沿江招討使的差事，成爲了周軍在淮東地區的指揮官。
依照向訓的指示，駐守揚州的三萬多周軍，分成了四部各八千。
一部駐守揚州城，兩部駐紮在揚州與六合縣之間的官道旁，確保揚州與滁州連接的暢通。
餘下的一部，乾脆駐紮到了滁州城北部，防備北面濠州、泗州的唐軍。
周軍在淮東的兵力本就弱於唐軍，如今更是分散在了各地。
向訓的排兵佈陣可謂極爲大膽，將周軍兵力短缺的弱點顯露無疑。
但爲了保護空虛的滁州，以及後路的通暢，向訓別無選擇。
此時，若是唐軍集中兵力攻打揚州，得手的概率着實不低。
但這半個多月裏，瓜步渡口的唐軍“穩如泰山”，壓根就沒有要主動進攻的跡象。
一天之後，向訓盼星星盼月亮，終於等來了朝廷的撤兵詔令。
駐守揚州，如今已全然成了一種折磨。
向訓生怕瓜步渡口的唐軍大舉出動，時刻如履薄冰，睡不好喫不香。
來揚州兩個月，向訓瘦了整整十三斤。
如今，這種噩夢般的日子，終於是要到頭了。
周軍在淮東的撤退乾脆利落，一如周軍攻佔淮東時那般迅速。
接到詔令的第二日，天剛矇矇亮，向訓就領着揚州八千守軍棄城西退。
這八千軍隊全是侍衛馬軍，人人兩匹坐騎。
爲了行軍速度，向訓甚至捨棄掉了大部分存糧，每人只攜帶五日干糧，整軍輕裝上陣。
當天晚上，向訓就進駐六合縣城，與城內的趙匡胤匯合。
......
夜深人寂，明月高懸。
一騎快馬衝進了瓜步渡口的唐軍大營。
“樞相，周軍真撤退了，斥候進了揚州城，城裏空空蕩蕩，半個周軍都沒有，現下，向訓已進六合縣城，與趙匡胤合兵一處。”
說罷，斥候已是面紅耳赤，氣喘吁吁，他騎馬狂奔百里，帶回了最新情報。
陳覺擺了擺手：“下去歇着吧，明日去找倉案要十貫賞錢。”
“多謝樞相賞賜”斥候勉強按住心中狂喜，低着頭退出大帳。
待到斥候離開，副將就迫不及待地說道：
“樞相，周軍定然是要撤軍了，此乃追擊的絕佳機會，周軍一日行軍百里，氣力定然耗盡，城內能戰的，就趙匡胤那八千兵馬，我軍近四萬大軍，正合孫子兵法五則攻之，等周軍出城，我軍便可趁勢追擊......”
副將正滔滔不絕，陳覺面無表情地擡手打斷：“堅守營寨，放周軍過去。”