雲勇正和龐績商議雲逸回京後的種種對策。在雲勇衆多幕僚之中，龐績無論是眼光見識，還是胸中韜略都是出類拔萃的存在。因此龐績最受雲勇的重視和信賴。
“殿下，有一句話，不知當問不當問。”
龐績猶豫片刻，還是將他些日子以來的疑惑問了出來。
“龐先生，你我是魚水之交。有什麼話，但說無妨。”雲勇淺抿一口茶。
“前番封平墨虎之亂，殿下是否涉足其中”龐績說完，眼睛直直地盯着雲勇，這件事他要有一個真實的答案。這關係到他之後的獻計，沒人希望自己襄助之人在這種大事之上瞞着自己。
雲勇不禁蹙起眉頭，沉默半晌，最後搖頭緩聲道：“此事本宮並未介入。”
“殿下這是明智之舉。”
龐績聞言，放下心來，他不希望雲勇爲了儲君的位置和魏國有所交易。靠出賣國家利益，即使得了帝位，終是不得長久。
雲勇表情也緩和下來，擺了擺手道：“這個本宮自然清楚。此番雲逸進京，先生可有計策教本宮”
“要說之前，一時還拿不出好的辦法。陛下對待二皇子寬厚，實是有目共睹。”龐績捋了捋鬍鬚，臉上露出笑容：“不過前日擁風閣的事情，卻是讓在下想到了一個好主意。”
見雲勇的目光探過來，龐績也不賣關子，直接道：“主意其實還是上次的中策，只是得稍微變動一二。二皇子年輕氣盛，血氣方剛，正是最容易受女色所誘的年紀。殿下不若尋一貌美女子，獻媚於其身前，磨其志氣。仿那春秋吳越之事。”
“先生此計甚好，只是你這未免太過擡舉雲逸了，雲逸哪裏比得上春秋霸主吳王夫差。”
龐績一怔，而後呵呵笑道：“在下失言，殿下不必當真。”雲勇能力手段都有，就這不服人的性子未免有些瑕疵，須知剛過易折。
“不過這計策有兩點缺一不可，一是尋的女子必須是國色天香，才華出衆。陛下賜予二皇子的侍女已經是花容月貌，尋常女子恐怕入不了對方的眼。其二這女子必不能透露一絲一毫我等謀劃之事，也就是要保證對於殿下的絕對忠誠。”
龐績之所以強調這兩點，其實是有私心的。他知道雲勇身邊就有一個符合要求的女子，龐績覺得那人不詳，久待雲勇身側恐會妨礙雲勇氣數。龐績早就想讓雲勇遠離那個女子，只是這話他卻不能挑明說，恐對方心生嫌隙。因此纔會有這麼一說，一石二鳥之計，方能顯現他的智謀。
果然雲勇聽完龐績的話，沉默不語，踱步思考良久，心中仍是不能有所定計。轉身對龐績道：“先生此事再容許本宮思考兩日。”
龐績拱手道：“事不宜遲，還望殿下早做決斷。”
見雲勇點點頭，龐績這才施禮告辭。
一個下午的時間，雲勇都在考慮龐績說的計策。他其實也知道龐績的意思，這個計策用來對付雲逸的同時，其實也是在委婉地規勸他，莫要沉迷女色，只是對方又哪裏知道這裏面的詳情，這件事關係甚大，一招不慎，後果難以預料。
晚間，楊清音見雲勇眉頭不展，柔聲問道：“殿下，是有什麼煩心事嗎”
楊清音是雲勇明媒正娶的妻子，作爲鎮南軍統帥楊繼勳的長孫女，見識手段盡皆不凡。兩人成婚數年，一直作爲雲勇的賢內助，很得雲勇信任依賴。雲勇許多大事的決策都要向其詢問意見，可以說是雲勇的左膀右臂。
看到楊清音關心的模樣，雲勇煩躁的心情慢慢平靜下來。猶豫片刻，他將龐績的計策講了出來：“音兒，你覺得如何”
楊清音是知道那人的存在的，雲勇並未打算瞞着她。此時見雲勇將這件事說出來，楊清音感動之餘，也是在凝神思索這件事。她不是無智善妒的愚婦，她得思忖這件事對於雲勇的利弊。
良久之後，楊清音輕聲道：“殿下，這件事你還是先去問一問嫣兒姑娘，再行決斷。”其實對於那位叫嫣兒的女子，楊清音倒是有些欽佩和惋惜。欽佩的是對方的才華出衆，惋惜的卻是對方悲慘的遭遇。這是她沒法妒忌對方的原因，假如自己有那樣的遭遇，恐怕自己早已自甘墮落了吧。想到這，楊清音趕忙驅散腦海中的這個念頭，她怎能想這樣的事呢，實不應該。
雲勇點了點頭，看着靠在自己懷中的嬌妻，心中有所定計。
雲勇從府裏出來，乘馬車來到外城那位名叫嫣兒姑娘所住的小院。下了馬車，雲勇上前敲門，不多時，裏面傳來清脆的聲音“誰啊”
鴛鴦一聲低聲啊了一聲，她好奇大皇子怎麼這個時候來找自家小姐。大皇子晚上可是從來沒有來過這裏的，好奇歸好奇，鴛鴦還是很快地爲雲勇開了門，將其迎進了小院。
院子並不大，一共就五間屋子，一間正廳，一間書房，兩間臥房以及一個小廚房。不大的院落中竟然有一個小小的池塘，裏面長滿了荷花。而在小院的一角，還有一塊菜圃。面積不大的小院卻是被規劃的滿滿當當。不過勝在乾淨整潔，雅緻清新。從這裏可以看出院中主人定是一個極有生活意趣之人。
雲勇在正廳落座，鴛鴦奉上茶，說小姐一會就到。
不多時從廳外走進來一位紅衫長裙的，身材高挑的古典美人。粉黛敷面，額貼花黃，端的美豔動人，風姿綽約。
雲勇看着面前的盛裝女子，不由地有些失神。自己和她認識也有一年，每次見到對方仍然會爲之失神。
見雲勇爲自己的芳華所傾倒，女子心中有些高興，不枉自己花費時間精心打扮一番。她目光中帶着絲絲情意，對着雲勇道：“不知殿下這麼晚過來，有何要事”
雲勇沉默半晌，他在考慮怎樣將那件事說出來。
女子略有些奇怪地看着猶豫的雲勇，以她對雲勇的瞭解，知道對方性格一向果斷堅毅，很少會像現在這樣，猶猶豫豫。
終於在女子詢問的目光中，雲勇緩緩開口：“嫣兒也聽說雲逸回京了吧”
“雲逸”那個叫做嫣兒的女子，先是一怔，她已經有好久沒有和外界接觸，但是也很快的明白對方指的是誰：“殿下說的是二皇子”
雲勇頷首：“沒錯，就是當年那個父皇以爲其夭折，降罪於江家的二皇子。”說到這裏，雲勇面容有些悲慼，他這麼些年煢煢獨立，形影相弔的罪魁禍首不正是雲逸
女子卻是對雲勇的臉色恍若未覺，而是抿嘴笑道：“聽說這位二皇子來金陵的第二日就和鎮西軍元帥家的公子去了擁風閣，還打了戶部尚書家的公子，這位二皇子的風流之名一夜間傳遍了金陵的大街小巷。”
雲勇聞言搖頭道：“可是父皇卻是沒有絲毫怪罪本宮這位二弟。”說到這裏，雲勇目光逐漸堅定，沉聲道：“此番本宮過來，就是爲了雲逸的事”
接着雲勇把他來這裏的目的向女子講述。女子臉上的笑容逐漸凝固，當她聽到雲勇需要一名姿色無雙的女子來傾倒雲逸的時候，心臟忽然一痛，眼眸不禁泛起一絲霧氣，只是她強做鎮定，嘴角浮起微笑，輕聲問道：“殿下是想讓我成爲西子那樣的人嗎”
雲勇沉默片刻，緩緩地點點頭。女子目光停在雲勇的臉上半晌，她心中愛極了這個男人。爲了雲勇，她收起自身的光芒，甘願做對方的一個外室。不求其他，只求自己能夠時長見到對方就心滿意足了。只是這個男子心中裝的只有九五之位，而她認爲的愛情不過是一廂情願罷了，對方並沒有愛過他。想到這，女子轉過身去，背對着雲勇：“這件事我答應了，天色已晚，殿下請回吧。”這般說着，眼中的淚水卻是再也抑制不住，順着俏臉滑落。
雲勇看着女子微微聳動的肩膀，脫口道：“嫣兒如果你不願意，本宮再去找其他人。”話一出口，卻是後悔，這麼短的時間內，他上哪裏找一個容貌比得上嫣兒而他又能信得過的人出來。
女子卻是道：“殿下，嫣兒感激你一年前的搭救。這一年，我也過足了想要的寧靜生活，是時候做回那個叫水芝的女子了。”她哪裏不知道，既然雲勇這麼晚來見自己，心中定是有所定計，雲勇殺伐果斷，一旦決定下來的事情不會那麼容易改變的。既然這樣，爲了他的恩情，也爲了自己的愛情，她就答應做一回那浣紗的西子又如何
雲勇聽她自稱水芝，先是不喜，而後卻是無奈嘆息。
水芝是女子先前流落風塵的名字。一年以前，水芝是名動江南的花魁，無數自詡風流的富家公子對其趨之若鶩。之後水芝遇到了雲勇，機緣巧合之下，雲勇獲知其真實身份，當即爲其贖身。金陵城中的公子哥並不知曉爲水芝贖身的是誰，只是聽說是一個極有身份的人物。他們倒也不敢再去糾纏水芝，她才得以過一年的安靜生活。時至今日，爲了雲勇的霸業，她卻不得不重新做回當年那個花魁水芝。
雲勇不知道自己是怎樣離開水芝的小院的，他知道成大事者不拘小節，但是犧牲水芝讓她去做不喜歡的事情真的值得嗎他的心很累，很亂。