這個山穴，中央是可以並排走兩輛馬車的石路，兩旁插着綿松明柱，延綿好幾裏地；柱上火把熊熊燃燒，將山穴照得如同白晝。石路兩旁遍佈打鐵爐，上百名鐵匠手掄大錘打造着各樣的兵器，丁當聲在洞迴盪，震耳欲聾。將洞外的雨聲完全淹沒。一羣農民模樣的役夫像螞蟻似的來回搬運着，將打造好的兵器放在幾輛大車之上。不遠處，一隊身穿黑衣，手持刀槍的衛兵，監視着役夫和鐵匠們的行動。
這個山洞正是金木蘭在幽州的祕密基地。洞的“清香小築”。室內，正中擺放着一張做工非常考究的八仙桌和一對交椅。金木蘭頭戴斗笠，外罩紅紗外氅，腳穿鹿皮靴端坐在椅子上。
外面傳來了一個男子的聲音：“金木蘭在嗎”金木蘭擡起頭。門聲一響，丫鬟春香快步走進來：“主人，蝮蛇在外面。”金木蘭站起身來：“請他進來。”春香回身出去。
腳步聲響，“蝮蛇”走了進來。金木蘭走到他身前：“回來了”“蝮蛇”點點頭，他總是顯得那麼悠閒。
金木蘭問：“李二呢”
“蝮蛇”淡淡地道：“中了我的無影針，這時應該已經死了。”
金木蘭鬆了口氣：“這就好。”“蝮蛇”道：“沒什麼好擔心的，你可以輕鬆一點。”
金木蘭嘆了口氣：“狄仁傑爲什麼放棄甘南，直接來到幽州。難道他發現了什麼可我們行事一直非常隱祕，可以說沒有絲毫破綻啊。”
“蝮蛇”道：“從沒有破綻中找出破綻，這就是狄仁傑的過人之處。”金木蘭笑道：“能得到你讚揚的人，一定非常了不起。”
“蝮蛇”道：“是的。狄公之能，天下僅此一人而已。所以，你們行事一定要加倍小心。
金木蘭輕聲笑道：“你爲什麼永遠那麼悠閒”
“蝮蛇”道：“因爲沒有什麼事情讓我覺得緊張。”
金木蘭道：“狄仁傑呢”“蝮蛇”：“他也不會。”金木蘭問：“我呢”
“蝮蛇”停頓了一下：“例外。”金木蘭柔聲道：“在這裏還有必要戴着面具嗎”“蝮蛇”笑道：“你不也戴着斗笠嗎”金木蘭伸手摘下斗笠，“蝮蛇”靜靜地望着她。“蝮蛇”仍然沒有動。金木蘭輕聲笑道：“你永遠那麼驕傲。”
“蝮蛇”道：“也許吧。但在你面前不會。”金木蘭小聲道：“爲什麼”“蝮蛇”道：“你知道。”金木蘭撲進了蝮蛇的懷裏，輕聲道：“我想你。”“蝮蛇”緊緊將她擁在懷裏。
金木蘭雙手摟住“蝮蛇”的腰，享受着這難得的溫存。突然，金木蘭注意到蝮蛇大青袍的袖子上有一道微不可查的口子。明顯是被利刃割開的。
金木蘭用手指着蝮蛇袖子上的口子問道：“這是怎麼回事”蝮蛇：“沒什麼，剛剛遇到了一隻“幽靈”。”金木蘭：“幽靈你在說什麼鬼話”蝮蛇：“我沒有說鬼話，的確是一隻幽靈。”
金木蘭漸漸收起來笑容。金木蘭：“你說的，是那隻同樣在幽州的幽靈”蝮蛇：“如果沒有其他幽靈的話，那就應該是他了。”
金木蘭：“他和你比起來怎麼樣”蝮蛇：“略遜一籌，不過他想走的話，我攔不住。”金木蘭：“他爲什麼會到這裏來會不會影響我們的計劃。”蝮蛇不知道，不過我想應該不會的。
金木蘭：“哦你是根據什麼判斷他不會影響我們的計劃”蝮蛇：“直覺。”金木蘭：“我聽說這個幽靈似乎好像是幽州的地頭蛇吧。你說，我能不能將他收攏到麾下效力”
蝮蛇：“很難，武功能夠練到那個層次的人，都是驕傲的。”金木蘭：“不試試，又怎麼知道呢”
蝮蛇：“那個傢伙很危險，你最好不要玩火。”金木蘭：“難道，比你還危險”蝮蛇：“不一樣。”金木蘭噗嗤一聲笑了出來。
金木蘭：“好了，看你緊張的。我不去接觸他就是了。”
和虎敬暉酣戰一場，陳鶴鳴也認識到了自己不足。這些年過的太順了。一直也沒有遇到過一個勢均力敵的對手。經過今晚一戰，陳鶴鳴有了不少的體悟。感覺自己的武功似乎又有了進步的兆頭。
看着手中的青冥劍，陳鶴鳴無奈的笑了笑。劍鞘被虎敬暉劈成了兩半，就這麼拿着劍趕路還真不方便。看來回去之後要配一隻合適的劍鞘了。
陳鶴鳴進門後對身後的小老頭道：“給我燒桶洗澡水。”“是主上，請主上先進屋擦擦吧。”
陳鶴鳴步入房中，將身上的溼衣服脫下來。擦了擦溼漉漉的身體。不一會小老頭帶人擡來一隻浴桶，和一些乾衣服。倒是燒好的熱水。試了試溫度，然後小老頭隔着布簾對陳鶴鳴說道：“主上水溫剛剛好，請主上沐浴。”
陳鶴鳴：“嗯，知道了，你們先下去吧。”小老頭與下人階稱“是”，然後躬身退下。
陳鶴鳴從布簾後走出來，身上不着寸縷。慢慢的踏入浴桶之中，然後坐在浴桶裏，腦袋後仰，雙臂搭在浴桶的邊沿上。享受着熱水的浸泡。
半個時辰後，陳鶴鳴從浴桶中出來。擦乾身體，換好乾衣服重新將面具帶回臉上。吩咐人將浴桶收拾出去。
陳鶴鳴在小院中睡了一覺，便動身回了燕山。剛回來，就聽到一個不太好的消息。
於海：“主上，我們一些貨物在營州被扣了。”陳鶴鳴不在意道：“是什麼人乾的”於海：“是官府，好像是營州大都督趙文翽下的令。”
陳鶴鳴有些意外，看着於海說道：“趙文翽他爲什麼扣押我們的貨物”於海：“回稟主上，當時我們的商隊之中混雜着不少的契丹人和溪人。而營州大都督趙文翽一向不把這幫蠻夷當人看，因此我們的商隊應該是遭了池魚之殃。”
陳鶴鳴：“以後不要和那幫蠻子太過親密了。”於海：“是”。陳鶴鳴：“商隊的兄弟們呢”於海：“已經都贖出來了，只不過貨物”
陳鶴鳴：“好了，人沒事就好。只要有人在，那什麼都會有的。可要是沒有了人，那就真的什麼都沒有了。這一點，你一定要牢牢的記住了。”
於海：“屬下謹記主上的教誨。”陳鶴鳴：“另外什麼錢能賺，什麼錢不能賺一定要搞清楚。鐵器等戰略物資是嚴格不許流往蠻夷的，這一點任何人不得違背。非我族類，其心必異。我們雖然不是什麼高尚的聖人，但也絕不能去做賣國賊。”
於海：“主上但請放心，一旦有人膽敢違背，不用主上動手，屬下親手了結了他。”
陳鶴鳴：“這個趙文翽這麼搞，契丹早晚會反。不過這和我們沒關係，這幫蠻夷死的越多越好。”
於海：“可是主上，咱們那些貨”陳鶴鳴：“就當爲國捐獻了。營州的邊軍也不容易啊再說了，咱們也不差那麼一點。鹽田弄的怎麼樣了”
於海：“主上，屬下正要說這件事呢。按照主上的指點，這鹽田倒是好弄。在幽州海邊很多地方都成，但有一點那就是不被人發現太難了。”
陳鶴鳴：“既然如此，那就別弄了。鹽可不是小事情。想辦法去找路子收購一些。然後我們加工成精鹽再賣出去。我們主要走上層路線，不要去和窮苦百姓爭利。他們已經夠苦的了。”
陳鶴鳴：“二弟那邊怎麼樣了”於海：“二爺那邊是一片大好啊客棧酒樓在湖州，蘇州，常州環着太湖一帶開遍了。生意火爆的不得了，每月都有數萬貫的進項。”
陳鶴鳴：“看來，老二還真適合當老闆啊”於海：“說的是啊二爺在算學經商一道可謂是得了主上您的真傳。”陳鶴鳴：“我也就是提點一下而已。最主要的，還是老二在這方面有天賦。”
陳鶴鳴：“還有一件事情比較重要，狄仁傑被皇帝封爲幽州大都督已經到了幽州。讓兄弟們都老實一點，千萬別被這老狐狸注意到。”
於海：“主上，咱們也不幹什麼，他狄仁傑不至於找我們麻煩吧”陳鶴鳴：“我是怕金木蘭那夥人鬧的太大，把我們牽扯出來。另外，你也別說什麼咱們不幹什麼。對，你說的也對。雖然咱們是沒做什麼人神共憤的事情，但咱們的生意獲利有多豐厚你不會不知道吧”
於海被陳鶴鳴這麼一問也不猶的傻樂起來。於海：“咱們那真是日進斗金啊”
陳鶴鳴：“這就是罪啊咱們賺那麼多，但從來沒納過稅。讓狄仁傑注意到，咱們還能好好的賺錢嗎朝廷也會眼紅的。”