李二在亡命山林後，他身中的邪毒很快發起來，終於令他倒在路旁，爲獵戶陸大有發現，揹回家中。並被狄仁傑出手保住了性命。並一起帶往州城。
李二落到狄仁傑手裏，令匪首金木蘭如坐鍼氈。因爲李二的身份一旦暴露，他們內外勾結的巨大陰謀就會面臨失敗，這是她無論如何不能接受的。唯一的辦法是不顧一切殺死李二。金木蘭下了命令。經過與方謙的一番較量，狄仁傑感到當務之急，是要撤查大柳樹村民造反和小連子村封山的原因，抓出貪官，替幽州百姓除害。虎敬輝還是勸他將重點放在使團被殺案上。狄仁傑道：先斷民案纔是爲官之本，我們也只有先將這裏的混亂局面整頓好，纔有可能捋清使團被殺一案的亂線頭。
狄仁傑剛準備撤查大柳樹村民造反一案，方謙便製造事端從中搗亂，令一羣官兵假冒村民，將刑臺上的老弱婦幼劫持走了。隨後他們又製造假現場，命人提供僞證，企圖干擾狄公的視線。狄公來到現場既有所查，心裏暗暗好笑。在審斷村民劫法場的公堂上，方謙巧舌如簧百般抵賴，欲將罪責嫁禍於村民，誰知李元芳早已帶領村民來到衙外，要求認證事實。狄仁傑胸有成竹，從容審斷。方謙一夥眼看陰謀敗露，尷尬惶恐。但不料證人張老四竟當堂反水，致使堂審陷入困境，方謙一夥好不得意。
針對這種情況，狄仁傑當即宣佈退堂，並就勢宣佈，將行轅紮在與方謙沆瀣一氣的五城兵馬司司馬吳益之的家府，以進一步攪亂對方的方寸。百姓鬧事是由官府貪污撫慰款而起，狄仁傑遂傳來此案的唯一知情人，三合縣令趙傳臣，希望從他的身上打開局面。不想趙傳竟將所有貪污款項一肩擔當下來，這倒出乎狄公的意料之外。看來，他必須在趙傳臣身上下一番工夫了。狄仁傑巧設離間瓦解之計，令方謙一夥相信趙傳臣已經招供。方謙上當後派人刺殺趙傳臣，目的是防止趙傳臣出庭作證，以爲僅有口供而沒有人證，狄公就不好奈何於他。結果，趙傳臣被李元芳及時解救。看着同夥給自己下的毒藥，趙傳臣終於清醒。
覺悟了的趙傳臣主動前來投案，可口供說到關鍵處，他卻突然莫名其妙地死了，這使狄仁傑的心情十分懊悔。恰在這時，李二的毒症又陡地復發。怎麼會是這樣的呢難道狄仁傑想到了身邊的人，可是，怎麼會呢狄仁傑又抓來做假證的王小二，從他的嘴裏，查出了假冒村民劫法場的幾個領兵頭目。同時，毒害趙傳臣的刺客也被押解到府。綜合他們的口供和搜出的方謙逆黨名單，狄公發現方謙的勢力之大，竟連軍隊也被他控制了。現在可能的麻煩是，萬一對方下手，全城就會大亂，狄仁傑的人就會完全處於被動挨打的困難局面。
關鍵是要搶住先機。假方謙等人果然動手了，可就在他們集結隊伍準備打上門來的時候，李元芳和虎敬輝率領部隊衝殺過去。叛軍措手不及土崩瓦解，狄仁傑的隊伍很快攻佔接管了五城兵馬司，控制了幽州四門。狄仁傑勝券在握，微笑着交代虎敬輝和李元芳，照名單批捕方謙逆黨，務求一網打盡。狄公運疇帷幄指揮若定，外面殺得天昏地暗，他卻從容地勘查着自己的案子。他不相信趙傳臣是臨庭猝死，他要仵作開膛驗屍。
幽州的大局穩住了，對事件的撤查工作立即開始。狄仁傑首先從賊首方謙查起，擡來屍體一驗，發現方謙是個假的。那麼這人是誰真方謙又哪裏去了呢狄仁傑憑直覺感到，這個刺使府裏一定有什麼蹊蹺。一個官秩四品的刺使，怎麼會隨隨便便被人假冒替掉呢是什麼人有能力做這樣的驚天大案再有，這個假方謙的勢力竟發展得如此之大，幽州軍政官吏三分之二都附逆於他，這是個什麼樣的人怎麼會有如此巨大的能量呢他開始仔細地勘查起刺使府來，並且暗中設下了圈套。
上演這場造反的大戲的時候，陳鶴鳴也恰巧在幽州城。在快要結束的時候，陳鶴鳴看到有幾個鬼鬼祟祟的人影進入到了刺史府二堂之中。陳鶴鳴好奇之下跟了進去，不過走到二堂外往裏觀察時發現，二堂之中竟然一個人影都沒有。
陳鶴鳴依稀記得，這二堂之中有一條地道是直通府庫的。猜測剛剛那幾個人影之中，應該有一人就是那真正的方謙，或者說是劉金。不過這些與自己都沒有關係。
雖然陳鶴鳴在蛇靈之中位列七大蛇首之一，但和蛇靈一直都是若即若離的關係。陳鶴鳴也曾打探過易容術，但蕭清芳防範的很嚴實。而蛇靈之中懂得易容術的人雖然不少，但也不是很多。
爲了不和蛇靈翻臉，陳鶴鳴也沒有強求。因此陳鶴鳴一直都沒有弄明白易容術的原理。
但陳鶴鳴實在是好奇的很，於是就有了今晚夜探刺史府，觀察假方謙之事。
略過真方謙下地道不提，陳鶴鳴剛剛到達假方謙那裏，就發現一個黑衣人正給假方謙灌藥。之後假方謙便停止了掙扎。
黑衣人正是於風，在確定假方謙死後，將假方謙的身體面牆擺正，弄成一副服毒自盡的樣子。然後匆匆朝二堂竄去。
於風走後陳鶴鳴進到屋中，發現桌上有好多包袱，打開其中一個一看，裏面有不少的金銀細軟。這應該是方謙收拾好的。還有一些文書在火盆中燃燒。陳鶴鳴走進假方謙跟前仔細的觀察着假方謙的臉，就在陳鶴鳴伸出手想捏一捏假方謙的麪皮時，聽到外面一陣喧囂聲。
陳鶴鳴抓起方謙打包好的金銀細軟身體高高縱起，一下上到房梁之上屏住了呼吸。不一會虎敬暉就帶人破門而入，大叫道：“方謙，奉欽差大人之命，拘你到府。”可發現假方謙死後，虎敬暉表現的很驚訝。
陳鶴鳴在房樑上看着虎敬暉的表演，不禁感嘆：“奧斯卡該頒給老虎一個小金人的，這演技真沒的說。”
過了一會虎敬暉走後，陳鶴鳴也悄無聲息的運起縮骨功從窗戶縫裏出去了。守着門口的兩名千牛衛竟沒有絲毫的察覺。
雖然沒有能夠弄明白易容術，但能收穫這些金銀那也聊勝於無吧。陳鶴鳴提着幾十斤的金銀細軟悄悄的躍出刺史府的外牆，
不過被遠處的兩個黑衣人看到了。他們是金木蘭的手下，奉命在暗中監視刺史府。在拐角處的兩個黑衣人屏住呼吸，遠遠地盯着陳鶴鳴。見其從刺史府中出來有些疑惑。
“二哥”其中一人見狀不由喚道一聲。他們監視刺史府很久了，陳鶴鳴是頭一次出現在他們的視野之中，看這拉風的打扮，和蝮蛇有的一拼。再加上詭祕的行蹤，自然引起了注意。
於是兩人便跟了上去，想要探探陳鶴鳴的底。只是，顯然他們高估了自己。
陳鶴鳴離開刺史府大概一里多地，然後鑽進來一個小巷子之中。兩名黑衣人也跟了進來。
“他不見了”一人驚呼道。另一人立刻搖擺着腦袋張望着，空蕩蕩的小巷裏已然不見了陳鶴鳴的身影。其中一人道“怎麼回事他去哪兒了”“沒沒看清楚”另一人顫聲道。
陳鶴鳴在兩人身後如同鬼魅一般自左向右飄過，帶起一陣微風。兩個黑衣人都不由得打了個寒顫。
兩人身上都開始冒冷汗，相互對視一眼，握住刀柄同時轉過身來，但身後什麼都沒有。這時陳鶴鳴又詭異的出現在兩人的身後。詭異的氣氛籠罩在兩人身邊，周邊太靜了，一絲恐慌在兩名黑衣人心頭生起。“不好，快走”。話音方落，便聞一道冰冷的聲音響起，似乎就貼在耳邊訴說一般：“你們幹嘛要跟着我”
聽到陳鶴鳴那不帶感情的聲音在耳邊響起，兩人顧不得其他撒腿就跑。
可沒跑出去多遠，就見陳鶴鳴從天而降，擋住了兩人的去路。兩人一看跑不了，掄起刀便朝陳鶴鳴砍去，不過刀還沒落下，陳鶴鳴青冥劍就已經出鞘。從兩人中間穿了過去，青冥劍尖上滴下一滴鮮血。兩名黑衣人的咽喉部位同時裂開一道口子，鮮血噴射而出。
陳鶴鳴舞了一個劍花，從懷中取出他的手帕，輕柔地擦拭掉劍尖上的血跡。然後將青冥劍歸鞘，手帕隨意的丟棄在地上。掃了眼躺在地上的兩具屍體，然後縱身一躍，身體輕盈地飛上街道邊的屋脊，隱入黑色的夜幕之中。
手帕上繡着的那條帶有一對翅膀的靈蛇，在夜風的吹拂下好像正在展翅高飛一般。