小夢瑤搖搖頭，低聲低語地道：“不疼媽媽你一定很痛吧”這是周奎第一次對她施行家暴，她終於體會到了莊氏每日裏承受的疼痛。..
這種滋味並不好受，可比這身體上的痛苦更讓人難以忍受的還是對於她們內心的折磨。爲什麼曾經那個愛她們愛到要死要活、對她們說下海誓山盟的人，如今要這麼對待她們這些問題別說莊氏、小夢瑤，便是比她們再聰明上百倍的人也想不明白。
方纔周奎下手還是很重的，莊氏痛的感覺渾身的骨頭都要散架一般，可她還是堅強地笑道：“媽媽不疼，媽媽已經習慣了。”莊氏說完，又詢問小夢瑤：“別騙媽媽，小夢瑤難道真的不疼”母親的天性就是這樣，即便她身上疼的要死，她最關心的也還是她們的孩子。
“媽媽不疼，夢瑤也不疼。”小夢瑤說完就撲到了莊氏懷裏。
這個世界對她們太不友好也太殘忍了，只有彼此的胸懷纔可以算是她們避風的港灣，她們也只能在彼此的懷抱中獲取一絲溫暖。
“媽媽你說這些布條還能縫成新衣裳嗎”小夢瑤趴在莊氏的懷中良久良久，才又低聲說道。
“”莊氏不說話，只是來回地不住拿手撫摸小夢瑤的頭髮。莊氏不忍心欺騙小夢瑤，她更不忍心對小夢瑤說出實話，沉默是此時她對小夢瑤的唯一的回答。
窮人的孩子早當家，人小鬼大的小夢瑤見莊氏不說話，一下就明白了她的意思，她拉着莊氏前襟的衣衫，用懶洋洋的語氣、極低的聲音說道：“媽媽，我好想要一身新衣裳”
尋常人家再平常不過的事情，對於她們母女來說也是一種奢望莊氏聽完，眼淚再也壓抑不住，她將小夢瑤緊緊地擁入懷裏，親吻着她的鬢角道：“好，我們明天再去買塊布料，媽媽說什麼也得給小夢瑤縫身新衣裳。”
一旁的熊姥姥瞧着這對苦命的母女，眼中不禁又泛起了淚花
當夜熊姥姥留莊氏母女在家中睡了，莊氏心中悽苦並沒有拒絕熊姥姥的好意，她與小夢瑤窩在熊姥姥的牀上胡亂地睡了一覺。
第二天清晨，小夢瑤早早地就醒了，準確的說是早早地就被餓醒了。“熊姥姥家會不會有早飯呢”小夢瑤在心中琢磨。
這一年裏周奎總是睡到差不多中午才起牀，起牀後也不在家裏呆，洗洗臉後就去賭館中賭錢。莊氏母女沒什麼收入，常常是吃了上頓沒下頓，這早飯更是能省則省，對於小夢瑤來說，她已經好久沒在早上喫過飯了。
小夢瑤躡手躡腳地下了牀，她儘量不發出任何聲音，可就在她從牀上下到地上的時候，也不知是有意還是無意地竟踢了牀腿一腳。莊氏和熊姥姥察覺到牀晃悠了一下，都急忙坐起身來查看，莊氏見是小夢瑤下了牀，問她道：“怎麼了要解手”
小夢瑤搖搖頭有些委屈地道：“夢瑤餓了。”熊姥姥聽說披上衣服，笑咪咪地道：“小夢瑤再堅持會兒，姥姥這就給你熬粥去。”小夢瑤聽說，高興地直拍手道：“有粥喝嘍，有粥喝嘍。”莊氏見小夢瑤人小鬼大，又白吃了熊姥姥家一頓早飯，心中有些過意不去，對熊姥姥道：“昨日剩了幾錢銀子，待會兒我出去買些菜，中午好好讓您嚐嚐我的手藝。”
熊姥姥哈哈一笑：“你們娘倆把自己的日子過好了，老太婆就省心嘍。你那點銀子還是留着給小夢瑤買好喫的吧。”熊姥姥說完，又對莊氏道：“一會兒我多熬點粥，你給大奎端回去點。昨天他喝多了，早起喝點粥能好受些。”
“”莊氏低着頭不說是，也不說不是，昨天周奎對小夢瑤的暴行，始終讓她難以原諒。
熊姥姥見狀，寬解莊氏道：“跟周家做了這麼長時間的鄰居，也算是看着大奎長起來的，他落得今天的這個地步，老身心裏也很難受我見他這次把你打暈後，似有些悔改之意。他並非是那種完全壞透了的壞小子，一會兒你把粥給他端去，看他作何反應。我雖然總勸你改嫁或是什麼的，但我的內心裏還是希望你們能把日子過得好好的。”熊姥姥說完便去洗漱熬粥了，只留莊氏坐在牀上呆呆地出神。
沒有大魚大肉、沒有珍饈美味，一碗平平無奇的白粥，小夢瑤喫起來都很開心，清早上這種從胃暖到心的舒適讓小夢瑤充滿了幸福感。
這一年來莊氏母女自顧尚且不暇，根本沒有經歷管周奎，再加上週奎那般對待莊氏，莊氏便是有心也變成了無心。此時周奎坐起身，看看白粥，看看莊氏，看看莊氏，又看看白粥，心中有些過意不去，他也不說話，低着頭三口兩口地就把那白粥喝光了。周奎喝完粥把碗遞到莊氏手裏，擦擦嘴說道：“什麼時辰了昨天於老四來找我來了，好像說碼頭上有幾船貨要卸，我去瞧瞧去。”周奎手腳麻利，說着話穿上衣服就出去了。
莊氏見周奎不像說謊，望着他遠去的身影嘴角逐漸上揚，眼中熱淚盈眶那是如初婚般久違了的幸福的眼淚。
周奎從家裏出來急匆匆地跑到碼頭邊，現在時候已不早了，所幸貨船還沒到，衆多長工、短工都圍在碼頭旁等船來。
人羣中於老四大清早就來了，他率先看到周奎，見他面上沒了暴戾之氣，向他招手道：“周大哥來啦”周奎點點頭。於老四見周奎肯來幹活，也代他高興，他擁着周奎走到伏安身邊，說道：“頭兒，周大哥來啦。”伏安想不到周奎肯來，詫異了一下，交給他根小木棍，隨即說道：“一會兒幹活可不許偷懶，更不許耍橫，幹完活兒後拿着這個給你結工錢。”
周奎不說話，接過木棍隨手別在腰間。
還沒幹上活，伏安就怕周奎偷懶，於老四不得不爲周奎辯解道：“頭兒放心吧，周大哥能幹着呢。”於老四說着抱了抱周奎的肩膀又說道：“老弟沒說錯吧周大哥你今天耍耍手段，讓大夥兒都見識見識。”
周奎點點頭沒吭聲，他已經一年多沒幹活，肌肉都有些鬆弛了。如今也不知還能否像之前那般充滿了幹勁，幹活不知道疲倦。
周奎悄悄地走到衆人身後，彎下腰來束束褲腿，又活動活動周身關節，突地一個箭步跑出去。周奎身子碩大，再加上一年多沒怎麼活動，跑起來難免有些慢。可跑了一陣他筋骨活動開，跑得也越來越快。周奎在碼頭邊來回地折返，跑了十多圈，出了一身的汗，他用衣袖擦擦頭頂上的汗珠。雖然有些累，可他這一年來從沒有像現在這般感覺到渾身舒暢。周奎這樣來回地折返跑，自然引來不少人的圍觀，焦大鵬也是其中之一，他見周奎停下來，將自己肩頭上的汗巾扔給周奎道：“省點力氣，一會兒還得幹活呢”
周奎於空中一把抓住那汗巾，擦擦臉，又對焦大鵬道：“我聽說一會兒要同時卸好幾條船。怎麼樣要不要比比看誰卸的貨多”
一聽說有人想要跟焦大鵬比賽，長工們的情緒立馬便沸騰起來。要知道焦大鵬在長工中雖然不算力氣最大的，卻是耐力最強的，再加上他幹活從來都不偷懶，因此從來沒人敢跟他比誰卸貨多。
焦大鵬瞧了一眼周奎，既沒有答應也沒有反對，他也不知道這一晚間在周奎身上到底發生了什麼事，但他能感覺到眼前的周奎已經不是昨天他見到的那個周奎了。不知道這是否跟沒喝酒有關係，但眼前的周奎沒有了昨日的那股兇狠勁，現在他身上更多的是那種要證明自己的蠻橫勁。
與周奎這樣好久沒有幹活的人比賽，贏了固然沒有什麼值得驕傲的，輸了卻更爲丟臉，雖然焦大鵬知道自己一定不會輸。
其實焦大鵬還有另外的想法：眼前的周奎似乎正一點點的往好的方向發展，他不想讓周奎灰心，更不想讓周奎難堪。
周奎見焦大鵬不應聲，又繼續說道：“焦大鵬，敢不敢應戰給句話，船幫中都說你最能幹，可我周奎就是不服。以前咱不在一起幹活，分不出高下；現如今咱在一起幹活了，你就不想分出個高下嗎”
就在周奎向焦大鵬宣戰的時候，船隊已駛近，且陸陸續續地進港了。伏安見狀忙招呼衆人集合，準備幹活。
還有幾個長工不捨得走，他們圍在焦大鵬身旁，不住地喊着“迎戰、迎戰”
焦大鵬被僵到這，正視着周奎，把汗巾往肩膀上一搭，說道：“好，我答應你。不過我們只比輸贏，不涉及其他任何賭注。”
“好”周奎說了一聲好，就向一隻已經靠岸的貨船跑去。
焦大鵬見狀，笑了笑，也隨後跟上去。