“說起危害，誰能及得上你們郜家你們郜家仗着養了羣瘋狗，橫行鄉里，魚肉百姓，大夥兒早就想食你們的肉、寢你們的皮了。”一個滿是滄桑的聲音，顫顫巍巍地道。說話之人不是旁人，正是書院中的長者聞家樺。正所謂薑桂之性，老而彌辣，老先生隨着衆書生與郜家門客撕扯了一番，身子雖不如那些門客強壯，但膽量絲毫不比那些門客若，此時聽郜老爺當面說他們是非，不覺義憤填膺，張口斥道。
“你個老不死的，剛纔沒摔爛你這身賤骨頭是不是”之前打人的漢子衝着聞家樺道。
“沒教養，老夫一把年紀，好歹也算是你的長輩，你連伯伯都不叫一聲，就這樣你呀你的，還口出污穢之言，你家大人就是這麼教你跟長輩說話”聞家樺情緒激動，伸手指着那人，義正言辭地道。
“什麼是教養”之前打人那人捏了捏拳頭上前兩步道：“要不要我教教你什麼是教養”
莊夢瑤瞧那聞家樺瘦骨嶙峋，年歲一大把，根本經不起那人一拳一腳。即便經得起，莊夢瑤也不願意看到他一把年紀被一個後生所辱，當下扯開嗓門高聲叫道：“大家安靜下，聽郜老爺怎麼說。”
郜老爺聽說，向莊夢瑤點點頭，張口道：“還是莊姑娘識大體。”郜老爺說着環視一週又說道：“其實兩家恩恩怨怨這麼些年來，說也說不明，理也理不清，姑且都既往不咎吧。”郜老爺話音初落，他門下門客便不住地開口讚道“郜老爺大度。”“郜老爺仁德無量。”
在一片歌功頌德中，郜老爺擺擺手又道：“往日種種都可既往不咎，但眼前事卻非說個明白不可。閃舞..”
莊夢瑤見說心道：“可算說到點子上了。”
“諸位也知道，咱們所處的這個大院是我郜家祠堂，那是供奉着我郜家列祖列宗的地方，本容不得任何人玷污。但是他們”郜老爺說着向衆書生一指又道：“他們趁我郜家看防不周密之時，竟來我郜家祠堂裏亂塗亂畫，侮辱先賢。郜某想問諸位，如果有人侮辱你們的先賢你們會怎麼樣”郜老爺不待衆人答話又接着道：“身爲郜家子孫不能保護郜家祠堂，而讓郜家祖宗死後蒙羞，郜某死後有何面目去面對列祖列宗”
莊夢瑤見這祠堂內，無論是外牆上還是立柱上，都被畫上了“奇珍異獸”，有三條腿的烏龜，有兩個腦袋的野豬，還有腿短毛長不知什麼品種的狗子
除此之外祠堂內的匾額更是被改的面目全非，祠堂的主額原本是“千支歸一本，萬派總同源”卻被書生們改成“野雞歸一本，王八總同源”。祠堂裏面的“衣冠百世，俎豆千秋”更是被改成了“衣冠禽獸，俎豆畜生”
莊夢瑤瞧這些改動雖略具詼諧，但其中不乏對郜家先賢侮辱之意，看過後心想：“也不怪郜老爺不高興，若換做是我也一定不會高興的。”
哥舒寒知道這回事，但事發後他並未到祠堂中來過，此時見到這一院子的“名人字畫”心中暗怪學生們調皮的同時，也是又氣又笑。
郜老爺想要衆人看到這些學生所做的惡劣行徑，又不想讓衆人看清匾額上具體寫了什麼，當下一語帶過，又對衆人說道：“大夥兒說做下這等事的人該不該罰”
郜老爺這麼一說，還不是一呼百應，他門下衆人紛紛嚷道：“該罰、該罰。”
“那該罰的人都有誰”郜老爺又問道。
其實不用郜老爺問，衆人也知道怎麼回事，他們把一衆書生綁到祠堂的院中便是因爲此事，當下紛紛指着那幫學生道：“是他們”
“是我們做的不假。”甄意洞聽郜老爺說了半天，這時終於指到了自己衆人，當下昂首向前道，“可你怎麼不說我們爲什麼要這麼做若不是你暗中加害丁老爺，我們怎麼會願意來你這狗屁祠堂”
“說話得講證據，不可信口開河，誰見着我暗中加害丁老爺來着”郜老爺反脣道。
“你欺行霸市，高買低賣，使盡卑鄙手段鬥垮丁老爺。這之後你生恐丁老爺東山再起，聯絡幾家富商不給丁老爺拿貨，不給丁老爺放貸，把丁老爺逼得差點發了瘋。這還不算，在丁老爺彌留之際，你們還出盡幺蛾子，不是在書院門前驅魔、便是在書院門前弔唁”甄意洞越說越怒。
李振聽說，點頭道：“我們怕你知道後生氣，這才一直沒告訴你。也都是因爲這，我們才私下商量要到郜家祠堂來給他們搗搗亂。”
哥舒寒聽了，點了幾下頭，他倒不是贊成李振的觀點，只是在盤算之前發生的一切，和自己掙脫束縛後該如何對付郜家這幫人。
李振說完，突然想起什麼，伸衣袖擦擦淚又說道：“說不定丁老爺就是被他們暗下毒手”
“別胡說”哥舒寒打斷李振道，“無憑無據的別冤枉人家。”丁老爺的死屍哥舒寒瞧見過，那就是久病成疾而導致的抱病而亡，根本不是任何人下的毒手。
“你看，還是賢侄明事理。我們都是守本分的小市民，這人命關天的大事可不要隨便就往我郜家身上按。”郜老爺對哥舒寒道。
“你們手上即便沒有人命，丁老爺的病源也是因你們而起，這筆賬咱們慢慢算。”哥舒寒衝着郜老爺狠狠地道。
郜老爺衝着哥舒寒一笑說道：“那筆賬咱們怎麼算都行，可如今的這筆賬你們想怎麼算”郜老爺說着手指祠堂上的匾額，這筆賬說的當然是衆書生亂塗亂畫一事。
“都說了，有什麼衝我來，是我讓他們這麼幹的。”哥舒寒把責任都攬到自己身上道。
“賢侄，冤有頭、債有主，方纔他們都說了是他們私議而爲，你這大包大攬的把責任全拉到自己身上，恐怕不大合適吧。”郜老爺道。
“沒有什麼不合適，他們犯錯，是我監管不嚴，有什麼刑罰儘管往我身上招呼好啦。”哥舒寒面上毫無懼色地道。
“不，這跟少爺無關，是老夫心中不忿，慫恿他們去的。郜老爺要罰不要罰旁人，罰老夫好了。老夫一把年紀早就活夠了，便是給你抵命也成，只求郜老爺放了大夥兒和少爺。”鹿林書院的牛院長聽說郜老爺要處罰，將責任全攬到自己身上。
“不，這都是我們自己商量出來的，跟舒寒大哥和牛院長都沒有關係。你要罰就罰我們好了。”徐更新上前道。
“不，你們一羣書生懂得什麼，要不是我暗中指使，你們哪會做出這種事來。是我、是我，要罰就罰我好了。”哥舒寒搶着道。
“不，是我”
“不，是我”
哥舒寒與牛院長跟衆書生吵成了一片，人人均想把責任攬到自己身上，接受處罰，好讓旁人無恙。
郜老爺心中早有定奪，見衆人吵成這番模樣，一擺手對衆人說道：“都別吵了，郜某早就說過，冤有頭、債有主，是誰做的就是誰做的，是誰做的誰就要接受處罰。”
郜老爺說着瞧着衆書生又道：“大家不要害怕，郜某並非毒蛇猛獸，不會吃了大家。其實郜某也是讀過幾天聖賢書的人，對你們這羣文人雅士也是心嚮往之，無奈子承父業經了商，這纔沒跟大夥兒廝混在一起。”
衆人聽他這麼一說，纔算又安靜下來。只聽那郜老爺又道：“可是即便是天子門生，做錯事也得受罰啊，各位說是不是”
衆書生不知道郜老爺要如何對待自己衆人，都戰戰兢兢地不說話。
郜老爺知道也問不出答案，便又道：“但諸位身子這般單薄，又手無縛雞之力的，若是處罰，郜某也有些於心不忍；可若是不罰，又感覺太便宜了大家，郜某也無顏面對祖宗，這可如何是好”
郜老爺說着假做思考樣，又對衆人道：“這樣吧，此事都是因爲諸位對先賢不敬而起，要想化解呢，也只需諸位禮敬先賢便可。郜某有幾點要求，各位若是依得便依，若是依不得，咱們再想別的辦法。”