苦榕默默的感知着，這老人絕不像表面那樣平凡，氣息和其他人都不相同。隔着人羣，他將大部分注意力都投注在那老者身上，留意起對方的心跳和呼吸來，片刻，察測到了脈搏和心跳，他才消減了戒備，臉上的疑色也漸漸褪去。闔下目，暗想這也算是個奇人了，將匿息之術修得如此精深，江湖上前所未見。這隱跡之法極爲高明，也不知是哪家流派的，能將氣息遮護得若存若繼，若有若無，和斷流的溪水一般，差點就矇蔽過他的感知。先前在院外時就給他一種相當怪異的感覺，完全感覺不到心跳和呼吸，也感覺不到身體熱度，直與死人無異，若非行動時身周微微帶起的風流擾動，覺明者幾乎察覺不到有這樣一個人的存在。
苦榕身爲精修五感的習武之人，身晉覺明者境界，本身感知能力已經遠非常人所可理解，加之參悟勢道，對天地運行，萬物生息有着遠超同輩的敏銳和洞察，論起五感，天下能出其右者不足一掌之數，這老人竟能夠矇蔽他的感知，簡直是不可能的事情。
現下經過仔細審辨，老者的氣血運行終於還是顯了蹤跡，雖然仍舊晦澀難明，但已能大略判斷其體魄強度，並不比場上最強的那幾人洪壯，這讓苦榕略略放下了心。體魄是術法的修行根基，一個人無論是煉器還是學法，是豢獸還是巫祝，總繞不過自身血脈的培煉，這是每一個活物生命力外放的顯徵。雖然體強者未必就一定比體弱者功法深厚，但在大多數時候，氣血都可成爲一個重要的參照依據。一人的功法進境總與氣血運行息息相關，體魄太差，修學起高級術法是個不小的阻礙。而且成爲短板，亦有可能成爲敵人攻擊時的致命之處，所以即便不行武道的其餘術界中人，在功法進階到一定程度，也多半會重補根基，將體魄和基礎武技都提升起來。
這老者的心跳與脈搏都被掩在祕功之下，極其隱晦，如同濃霧裏的三兩點螢燈，若換其他人來，只怕真要被他瞞過去了，虧是遇上了苦榕，已是當代武者最巔峯的幾人之一，一留心之下，便將老人的情形摸了個七八分。
苦榕將感知力又在老者的身周環繞幾匝，確認自己的觀察並無疏誤之處，從其走動步幅、轉目擺頭的動作，胸廓起伏，衣衫搖動，都可對照印證出同一結論，這老者的氣血的確不強，這才慢慢將注意力收攏回來，重新放大監控範圍。不過多年的江湖經驗讓他終究還是多提起了一分警惕，這老人的出現是個徵兆，既有其一，說不定便有其二，江湖間奇人異事層出不窮，誰也不敢說自己對世間物事已盡知盡曉。暗裏誰知道是不是還有什麼東西潛伏着呢。何況這老人身上還頗有怪異的地方，似乎體內還盤結着一股不明的陰冷氣息，極難捕捉，而且滯澀無比，感知起來讓人有隱隱的不自在之感。他悄沒聲息的將孫女換抱到左手，將右手騰空，自然下垂，轉成了最方便出手的姿勢。
那老者看來並未察覺已被人數番查探並摸了根底，笑吟吟的站在人羣后方，饒有興趣的觀察着胡炭，表情安詳平靜，視線依次落在胡炭的面目五官，神態表情，髮色皮膚，高舉的手臂和握緊的手指上，看得仔細而專注，像品鑑一件珍物。沒人注意到他，此刻衆人也都神情緊張，緊盯着胡炭的動作，蓄勢待發的想要爭奪最後三張符咒。
“我買我買”
“我願出三百二十兩我出高價行麼這張符咒就賣給我吧”
“我要買我願出三百五十兩”被阻在人羣后方的一個年輕人報出個新的高價，情緒激動之下，有些面紅耳赤，他揮着手，努力的躍了幾躍，希冀能被胡炭看見。看他身邊站着幾名同樣服色的年輕男女，似乎幾人是同一個門派的弟子。
“那邊那位師伯，”胡炭把手指定在人羣裏一個臉有病容的漢子身上。“二百兩銀子，這張符咒是你的了。”衆人齊聲哀嘆。
被點中的漢子顯然有些意外，站在人堆裏，怔了好片刻後，才被豔羨的目光從人羣裏挖了出來。不過他臉上的神色卻不像前面搶到符咒的人那般驚喜，反帶着明顯的爲難和猶豫。衆人看到他身上衣裳半舊，臉色黝黑，頭髮也有些凌亂，一隻手死死按在前襟口上，似乎很着緊裏面的錢袋，一時便都心中雪亮，立刻明白了他的不豫之處。這漢子家境不甚好，身子不穩便了想要買張定神符來解除苦楚，不過他身上的錢財想來得之不易，因此臨到此時，卻又開始猶豫了，不太捨得花掉二百兩銀子買符治病。霎時，心思活絡的人便紛紛叫嚷起來：“這位兄弟，打個商量吧看你氣色尚好，身子稍有不爽利處，其實請到個好郎中大概也能治得好，用這張符咒實在浪費了，不如你把符咒買來，我再從你手上購買如何我願出二百五十兩與你交換。”
“什麼話二百五十兩你也好意思提這位兄弟，我出三百二十兩，這價格很公道了你賣給我吧。”
衆人紛紛加價，很快就有人提到了三百七十兩。
那漢子聽得心頭一動，先前那有錢女子也是這般多使錢從別人處購到了兩張的，胡炭也並未阻止。他的銀錢的確得來艱辛，而且因他抱病，近來家中瑣事也變得繁雜起來，用錢之處正多，所以他纔在銀錢上這般着緊。若能一轉手就掙到一百七十兩銀子，於他倒是一件驚喜，說不定便能家裏的一古腦麻煩事都解決了。只是，這樣就當着胡炭的面轉手倒賣，實在有悖自己的行事準則，讓他覺得自己像個一心逐利的小人。左右爲難之下，委實難決，便投眼向胡炭看去，想看看胡炭的態度，卻見胡炭一臉輕鬆，笑嘻嘻的聽着衆人提價，渾不在意的模樣，一時便放寬了心。看來這孩子心很大，並不計較這些細枝雜葉的事，這個念頭纔剛放下，另一個疑問卻又不由自主冒了出來：“這小孩看起來很樂見其成，他是鼓勵我倒手換錢來着對了，先前好多人在舉手，我心中猶豫，手也只舉起一半，在人羣裏毫不顯眼，他怎會就點中我呢”懷着疑問，他更仔細的看向胡炭，希望能看到一些端倪。