每戶人家都在在家院子裏挖了水井，以前井水混合着地下咕嘟咕嘟冒出的水和天上譁拉嘩啦降下的水。但是連續三年的大旱使得這些不深的老井接近於乾涸，再也不能養育這麼多由34水組成的人。村民們不得以背井離鄉，另尋出路。現在情況卻有些轉變，那些幾近枯竭的井水養育不了上千人，但供給幾十個人還是可以的。
老凡每天輪流到各家的井裏壓取點水分，運氣還得話，甚至可以舀到小半盆，雖然摻着泥巴，但看到小凡嘴脣上的裂紋漸漸減少，老凡已經心滿意足了。樂觀點看的話，水的事情算是暫時得到了解決，但他們的食物還有吃了上頓沒下頓。他們喫過幹掉的草皮、相對多汁的蘆薈、長刺的仙人掌，也喫過受傷的獾豬、餓瘦的老鼠、醃漬的蟲蟻，但老凡從未有過去動那三分地裏苞谷種的念頭，它們承載着他的希望。他將那些種子又埋深了一些，有幾粒似乎有發芽的跡象。
小凡的氣色漸漸好起來，這讓老凡大受鼓舞，他做了決定，帶小凡出一次遠門。
野狼橫行的年代，老凡的祖輩曾隨獵人去百里外的深山中獵殺過狼羣。後來人類的大肆繁衍和對狼羣的過度射殺導致狼羣失去了蹤跡。好在人類懂得樹木對自己生存的重要性，深山中的林木得以保留。老凡年輕時去過那裏，那時林木繁盛，野食自然應該也是繁盛的。雖不知道這場罕見的大旱是否波及到了那裏，但在家也是餓着，不如出去尋找活路，他這這糟老頭不要緊，可憐的小孫孫不能在這兒等下去。
出行前幾天，小凡將他們裝有海綿的木壺拿到一個相對溼潤的井裏，待到收拾好行囊的時候，已吸收了飽飽的水，一按壺蓋就有水滴出來。小凡又收集了兩壺泥水，在小鵪鶉住過的水塘中拔了些野草、從屋頂上找了一小堆蘆薈，將之前醃製的白蟻和獾豬肉一起裝進蘆葦杆編制的背袋中。出發前一晚，他們去向老陳道別，將積攢的一些幹榆葉和僅存的一個番薯留給了那位孤寡老人，並向他承諾，如果他們找到足夠的食物，一定連他的那份一起帶回來。老陳很感動，轉身瞅瞅，希望能找到他們路上可能用到的東西，但是除了農具，沒有更多用的着的東西了。
兩人從天沒亮出發，到執着了三年的太陽昇到頭頂時，兩人走了幾里路。村莊附近的土地乾裂甚至沙化了，馬路早已被掩埋。路不好走，也沒個樹蔭可以乘涼。他們又走了一會兒，到了一個山坡上，兩邊有很深的溝壑。一邊是長滿了樹木，以前是蔥蔥郁郁的，現在這些樹木已經全部枯萎，樹幹斑駁老凡想樹皮大概被人剝去吃了，變的像病人一樣蒼白無力，東倒西歪，從上面望下去，能看到動物的屍骨。樹林遠一點的地方有一片地勢較高，呈傾斜狀坐落在樹木之間，又是一座被遺落的村莊，不少房屋已倒塌，屋頂要麼沉進屋裏、要麼倒向外面、要麼乾脆不見了蹤影。另一邊是很長的坡地，曾經是用來排水的，春秋季看到大片的苔蘚，現在也完全沒有了生命的跡象，有的只是黃土，碎成粉塵的土。
“爺爺，這些土夠蓋好多房子了。”小凡說，他對土肥草長沒有多少印象，比爺爺更適應現在的日子。
老凡給小凡整理了一下歪掉的草帽，“傻孩子，沒有水怎麼蓋房呀”
老凡笑笑，想做麼聰明的孩子，若是能上學該多好，不禁暗暗嘆口氣，說再堅持一下，過一會兒有個鎮，到那裏歇歇腳。
“那裏會有水嗎”
“也許會有。”
可是路遠比老凡想的要遠，走到天黑的時候，他們纔看到了通向小鎮的青石路，在沙土的覆蓋下，它們還依稀可見。
老凡帶着小凡走到門樓邊上時，卻遇到了幾個彪形大漢，他們手裏拿着獵槍、木棍和鞭子，在月光下很有威懾力。
“請出示證件。”爲首的倒是很禮貌，他戴了頂圓形的帽子。
“什麼證件”老凡問。
“通行證。”
爲了防止大量的流民，這個小鎮也被封鎖起來。
雖然老凡一個勁兒地請求，但他們最終沒放他們過去，不過給他們送來一碗水，說是一位好心的大媽送的。
老凡道謝後，便遞給小凡喝，小凡先讓他喝，老凡又推回來，“聽話，爺爺不是很渴。”
小凡喝了幾口，遞給爺爺，老凡小抿了幾口。
“這個水真甜。”
“是啊，你再喝幾口。”
“不喝了，我就像仙人掌一樣，長在沙漠裏的，喝多了水會蔫兒掉的。”
“小兄弟，我可不可以帶走”老凡看看碗離映着月光的水，問看守的壯漢。
其中一人擺擺手，他很是心酸，但也司空見慣了。
兩人在青石路旁的塄下休息下來，老凡給小凡揉腿，問他累不累。
小凡搖搖頭，然後倒在老凡懷裏，漸漸睡着了。
小凡半夜醒來時，發現月亮還高掛，然後看到旁邊的爺爺點了個很大的豆豆，笑了。
老凡醒來後，兩人便繼續趕路了。
大概是昨晚喝了一碗甜水的緣故，兩人的精神還不錯，看着夜空中閃亮的星星，心情也不錯。
兩人又走了三天三夜，走走停停，終於看到了希望之林。
此時兩人全身早已破敗不堪，看到眼前的景色中，老凡哭了，吝嗇了的幾年的淚水終於釋放出來。小凡卻笑了，露出粘了泥巴的牙齒。
這是他們三天來和一路尋過來見到的最富饒的地方。枝椏泛着綠色，有的枝頭上樹葉繁茂，在陽光下還閃閃發亮，還有小鳥從枝頭飛起。小凡一下來了不少力氣，撲撲跑起來，腳下灑出沙土來，向花灑一樣。老凡擦擦眼角，趕緊跟上去。
從剛纔開始，路漸漸有了質感，能感覺到踩到的是硬實的路面，而不是鬆軟的土。兩人又走了小半天終於到了樹林邊上。小凡又興奮地跑起來。老凡感嘆這孩子的體力真好。
“爺爺，你快來，這有大片的苔蘚，好像還有蘑菇，爺爺，這肯定是蘑菇。”
“還有小蒜苗。”老凡彎下腰數根邊細長的東西。
“這有毛毛蟲，會不會看到蝴蝶呢”小凡興奮地向到了一個充滿驚喜的異世界。
“爺爺，我們晚幾天再回去好不好”兩人坐在樹下歇息，喫着剛摘的新鮮佈雷瓜的時候，小凡問爺爺。
“嗯，我們稍微攢點力氣，再回去。”老凡心情不錯。