這是錦棠第一次聽說官家登基初年的事，她心中實在好奇，想要和沈老夫人問個明白，可是看着外祖母的神情，又不忍心打斷她，只得繼續聽着沈老夫人道：
“且說這穆先生，他原先便管着那間鋪子兼着賬房的差，我見他過去的賬目做的很是清晰明白，問答之間也頗具條理，管鋪子又有一套，便問了他過去的經歷後將他留了下來，結果沒想到他做事很有一套方法，我便索性將府裏的莊子鋪子都一併交給他管了，說是賬房，其實和外院的副總管也差不多了。..”
錦棠有些詫異，還以爲穆先生不過就是個得力些的大掌櫃，沒想到還有這番來歷
翕動的櫻脣透露出些許的不安，錦棠張了張口，有些不好意思，“外祖母這不好吧畢竟我這裏只有幾間鋪子，當不得什麼大用。再說，穆先生若是走了，沈家的鋪子那麼多，豈不是要忙亂上一陣子我的意思，原本是您隨便給我一個掌櫃就好了”
沈老夫人卻笑了起來，慈愛的看着錦棠，搖了搖頭，“你先不要推辭，等你見了人再做決定也不遲。且不說他行事周密又較爲忠誠，但說他那管鋪子的一番好手段，也能叫我放心。而且我瞧着那穆先生是個有大才的人，此番肯甘心屈就於這些鋪子裏的瑣事，想必是還有什麼心結。說到底，他在我這裏頂多做一個外院的管事也就到頭了，若是跟着你去了京城那便不一樣了，京城貴人多，他將來若是能有什麼際遇，我們也好做了這個順水的人情。”
錦棠沉吟着，左手手指攏在袖中輕捻起來。
拋去穆先生在外祖母這所受的禮遇不談，單聽他過去的經歷，想必是一個有見識，心胸也不會太窄的人，不然，十幾年看下來外祖母定會有所察覺，也不會如此重用一個連靠身文書都沒有寫的人。這樣一個人，單做一個外院的掌事，的確是有些屈才了。而自己現在最需要的無外一個幕僚，這個穆先生對她來說，簡直求之不得。再者，外祖母既然這樣決定，想必是心裏有了計較想通這一點，錦棠便坦然的點了點頭，欣然道：“一切全憑外祖母安排。”
沒一會，從屏風後走過來一個人，卻是二等丫鬟流琴，流琴將手中的那盤個頭碩大，粒粒如南珠般，玲瓏剔透的櫻桃呈了上來，方道：“老夫人，胡大正在廊下候着，可是叫進來回話”
沈老夫人剛要揮揮手打發了，轉念又一想，讓胡大講講莊子上的事也好，順便也能給錦棠提點一二，於是開口道：“叫他進來吧。..”
胡大是個三十多歲的壯漢，麥色皮膚，生的濃眉大眼，一臉正氣相，他是沈府的家生子，從曾祖那輩便在沈家了，此時他穿着鴉青色綢布長衫站在屏風後行了禮，便規矩的站着回話。
錦棠心中不由讚歎，沈府從上到下無不規矩守禮，不像陸家，乍一看覺得很好，但該規矩的地方卻是亂糟糟。一想到陸家，她不禁觸了觸額頭，只覺得頭有些疼，許久沒有回去，她幾乎將陸家忘了個精光了，現在忽然想起來，只覺得心裏頭堵得慌。
見沈老夫人凝眉，丹翠出聲提醒道：“可是那個兒子在碼頭上做苦力被活活打死，媳婦投了河，只剩下一個七歲的小孫子孫大江，被老夫人知道後命錢管事送到族學做書童的那個孫老嫗嗎”莊子上的人家大多姓沈，外姓的不過就那麼幾戶人家，說起孫老嫗，她家又出了那檔子事，她印象更深了。
胡大點點頭，接着道：“就是那個孫老嫗，不過她的小孫子已經不叫孫大江啦進了學堂後，先生給改了名字，現在叫孫瑞江孫老嫗還託奴才帶了一幅字，說是她的小孫子在學堂認了字，特意寫了一幅祝壽的筆墨託人帶了過來。”
沈老夫人此時已經想起了那個苦命的孫老嫗，還有那個頗爲伶俐的小孫孫，聽到胡大的話不禁起了興趣，對着胡大笑道：“快拿過來，也讓我瞧瞧。”
胡大從善如流，從懷中掏出一張疊得整整齊齊的藤皮紙，流芳過去將紙拿了進來，和丹翠一起在沈老夫人面前展開。
只見間米黃色的紙面上，工工整整的寫着“福如東海長流水，壽比南山不老松”兩行大字，字寫的雖然不出彩，但橫平豎直，寫的中規中矩。才半年，能將字寫到這個程度，可見孫老嫗的那個小孫孫是個頗爲伶俐而且肯下一番功夫的孩子。
沈老夫人欣慰的點了點頭，練字不可一蹴而就，單看他這一筆一劃，便知道是用了心的，總算是沒辜負她的一番苦心。
錦棠早已經回過神來，聽着胡大又說了莊稼上的事，什麼樣的土地適合種什麼，什麼作物需要什麼時候播種，侍弄上又有什麼門道，收穫的時候又有什麼講究，冬儲要做的準備，直到講到往年大災的時候都是怎麼應對，錦棠才恍然，原來莊子上的事，遠沒有自己所想的那麼簡單。
胡大也是個妙人，見這位表姑娘聽得認真，他便樂得賣弄，又講了許多果樹上的事，錦棠認真的一一記下。
待胡大講完，周媽媽便帶着穆承毅回來了，胡大知機的退了下去。
待到周媽媽得了消息帶着他繞過屏風，只在堂下站着，錦棠這才擡頭看去，只見一個五十開外的老者，中等身量，身穿紺青細布直，足蹬玄色細布鞋，頭髮灰白只用一根竹節簪牢牢綰住，面如滿月，闊口寬鼻，臥蠶眉，一雙丹鳳眼微微垂着，拱手行了禮後，便垂頭立在一旁。