“母后！”祁鈺失禮地打斷李太后的話，溫和但堅決地說道，“孩兒年歲尚且小，不宜過早綿衍皇嗣，所以選妃之事，還請暫緩。”
李太后沒有料到祁鈺會出言反對，愕然片刻，皺眉不悅道：“可皇嗣綿衍乃是攸關國本的大事，如何能夠拖延後置？”
祁鈺見李太后態度堅決，便轉向張圭，拱手請道：“元輔曾經有言，朕年歲尚少，此時大婚，恐於皇嗣綿衍不利。既是如此，不論皇后、二妃年歲幾何，朕都自當保重身體，切忌敦倫。
“如此，選妃又有何益？倒顯得將士軍前半死生，君王殿內猶溺樂，豈不是讓百姓議論、將士心寒？”
皇嗣攸關朝政，只要言明利害，張首輔絕對不會輕忽置之。
再說了，君臣博弈制衡，本就是互有進退，這還是張首輔教給他的帝王權術。
方纔他已經在西北的問題上退讓了一大步，現在不過提出一個小小的合理要求，順水人情而已，相信本就有此擔憂的張首輔，一定會站在他這一邊的。
而母后一向信從張首輔，只要張首輔肯幫他說話，母后即便是不樂意，最終也會同意的。
張圭看向少年天子，試圖解讀他言語背後的深意。
然而讓他沒有想到的是，少年天子將所有的心思都擺在臉上，坦坦蕩蕩，半點都不曾隱瞞。
驚愕之餘，張圭既覺得欣慰——爲人師者，當然都希望被學生坦誠相待、尊敬信賴；又不免嘆息——身爲一個合格的帝王，不論面對何人，處於何種境地，都不能忘記掩藏自己的情緒。否則便會有那善於揣測帝心之徒，爲了獻媚邀寵，徒生許多事端。
張圭思索不過一瞬，便拱手向李太后奏請道：“啓稟太后，臣以爲陛下所慮甚是，選妃之事，還請娘娘三思。”
立後乃國之根本。
選妃焉能與其相提並論？
李太后沒有料到張圭竟然會同意皇帝這個無理的要求，心中不滿。然而事已至此，勢單力孤的她只能選擇退讓。
既然是元輔首肯了的，那不會有錯！
李太后只能如此安慰自己了。
“既是如此，那便來年大婚。等皇后及笄之後，再行周公之禮。”李太后無奈應道。
到時候，再行選妃以綿衍皇嗣。
“多謝母后！多謝元輔！”祁鈺拱手致謝。
這一次，無比真誠。
張圭自然不敢受皇帝的禮，連忙避開身去，拱手還禮。
……
明府。
明緗自從得知黃宜安被選立爲皇后之後，氣得砸了許多東西。
明達亦氣得不輕。
他費了許多功夫，纔將明緗的畫像放在最顯眼的位置，又特地花了大筆的銀子——雖然是明緗從英國公府帶回來的——疏通關係，誰知竟讓一個名不見經傳的小丫頭給截胡了！
不過，工部文思院副使黃偉之女，不就是上次張潭找自己打聽的那個嗎？難道是張潭從中使力，才使得名列末等的黃家女一躍成爲大齊未來的皇后？
明達想到此處，立刻將明緗叫來詢問。
明緗聽罷，臉色十分難看，半晌，才低聲道：“不會是英國公府出力讓她做的皇后。”
“爲何？”明達不解地追問道。
明緗垂目道：“因爲她曾是姨母挑中的兒媳婦，兩家早就已經相看過了的……”
明緗握緊拳頭，咬牙暗恨。
明達恍然大悟，道：“我就說嘛，‘工部文思院副使’一職似乎聽誰說過，原來是你！”
只是當時明緗敗於對方之手，箇中詳情不願意細說，所以他也未曾留心記住。
“既是如此，那爲何黃小姐還要參加選後？難不成是和英國公府的婚事有變？”明達皺眉不解。
還有張潭上次特地去禮部找他，問起此事，到底是爲了什麼呢？
明達百思不得其解。
“女兒不知。”明緗垂目答道。
明達收回心思，上上下下地打量着明緗，眼神裏充滿的估量，如同打量一件待價而沽的貨物。
如今黃氏女意外被冊立爲皇后，不能再做張家媳，說不定明緗可以趁機藉着與英國公夫人的這層血脈關係，嫁入英國公府。
國丈既不可得，英國公的連襟兼親家也是個不錯的選擇。
明緗很不喜歡明達的眼神，遂捏緊帕子，側身避開。
對於有利用價值的女兒，明達還是很願意表現出幾分慈父的和藹的，見狀遂笑道：“緗兒不必氣餒。立後之後，還有選二妃嘛。”
二妃選不上，不是還有個張池可以再努力一把嘛！
再不濟，也還可以靠着英國公夫人，嫁得高門嘛！
總之，早逝的原配留給他這麼個女兒，維繫住與英國公府的關係，也總算對得起添在明家家譜上的姓氏了。
明緗屈膝應諾，心中卻冷笑不止。
就算是被選爲二妃之一，又能如何？
還不是一樣要被黃宜安踩在腳下！
不過，黃宜安竟然棄了英國公府，直奔後位而去，不知她的好姨母，若是知道自己千挑萬選的兒媳婦原來是這個勢利眼，又會作何感想呢？
明緗不無惡意地揣測道。
……
英國公府，四下岑寂。
張潭等人圍着呆坐着的英國公夫人，十分擔憂。
張溪哭紅了眼睛，伏在英國公夫人的膝頭，哀聲喚着“母親”。
好半晌，英國公夫人才回過神來，擡手摸了摸張溪的腦袋，嘆息道：“那孩子，和瀾哥兒沒緣分吶……”
說着話，就紅了眼圈。
“母親，都是孩兒辦事不利……”張潭哽咽請罪。
“這怎麼能怪你呢？”英國公夫人打斷他，喃喃道，“馮公公只怕是記恨池哥兒和瀾哥兒率領一千御林軍馳援西北之事，故意藉此爲難咱們呢。”
馮永亭一向和張圭關係甚厚，張池和張瀾率兵馳援西北一事與張圭力主固守的主張背道而馳，馮永亭要藉故報復，拿錢不辦事，沒有將黃宜安的名字從末等名冊上劃去不說，甚至還有可能故意在兩宮太后面前推舉黃宜安，這本該是提前預想到的事情。
如今事情果然如此，並沒有什麼好奇怪的。
“只是可憐了瀾哥兒，好不容易死裏逃生，一心盼着回來娶親成家，若是得知此事，該有多難受啊……”英國公夫人說着，眼淚就落了下來。
可是再難受又有什麼用呢？
兩宮太后已經派內官去黃府宣讀了立後的懿旨，天下廣而告之，不管是爲了黃宜安，還是爲了英國公府，兩家曾經相看的事情，都只能死死地瞞下。
好在相看之事只有兩家人知道，未曾外泄，否則還不知道得如何費神去堵住這悠悠衆口呢。