刀琴這趟去京城,並沒有想象中那麼順利。
周寅之早不比以往未發跡時，如今府邸新修，又在錦衣衛要職,格外注重自身的安危,府裏的護衛大多都是好手,且日夜巡邏。想要神不知鬼不覺地把後院裏一個大活人劫出來，着實要花費一番心思。末了還是那市井裏摸爬滾打混上來的蕭定非有主意,找了往日天教專訓練來刺殺朝廷命官女刺客,扮作繡娘,擡着一口裝滿衣裳的大箱子進去,又擡着一口裝裝了活人的大箱子出來,簡直是偷天換日，在周寅之眼皮子底下變戲法。
出城門又是一番折騰。
如此才把人給帶到真定府來。
姜雪寧自然知道幺孃的恐懼，可誰又還她那個活生生的芳吟呢？
縱然有憐憫都被仇恨壓下。
她也不多說什麼，只收回手來,吩咐道：“把人帶下去,好好看着吧,到底也是有身子的人，該小心些。”
刀琴便先將人帶了下去。
幺娘似有千萬的話想說,可本就笨嘴笨舌，說不出口。
況且姜雪寧也不想聽。
人走之後,她獨自在屋裏坐了一會兒，眼見窗外星河漫天，弦月漸滿,竟覺心內有一股悽愴蔓延開來,渾無睏意。
於是乾脆起了身，往外走。
夜裏巡邏的兵士都放輕了腳步,見着她便停下來喚一聲“寧二姑娘”，她只點頭示意，也不停留，徑直向着謝危所居那最僻靜的庭院去。
然而深夜的院落裏，竟靜悄悄的。
屋裏雖點着燈，卻空無一人。
只有小寶坐在屋外的走廊下，一看見她便笑，都不用她問，就開口道：“先生去了後廚。”
姜雪寧只覺納罕，心道這大半夜的，謝居安還去後廚幹什麼？
她也不多問，折轉身便去。
到得後廚外面，果見裏面點着燈，有刀不輕不重恰恰好挨着砧板的聲音細碎而密集地傳來，聽得出使刀的那人有着熟練的刀功，大約正在切菜。
姜雪寧走進去，看一眼便道：“你餓了麼？”
廚臺上擱着乾淨碗盤。
爐子上文火煨着熱粥。
謝危長身立在竈臺邊，挽了袖子，垂眸將砧板上的山藥且成丁，推至一旁堆上，才擡眸瞧她，淡道：“我不餓，但琢磨今晚你或許想喫點。”
後廚比
比不得書房，只點着兩盞油燈，甚是昏暗。可這般不夠明朗的光線，卻正好勾勒出他頎長的身形，將淡淡的陰影描在他頸側，像是蒙了一層真切的俗世煙火。
姜雪寧竟覺得心底泛出一股酸澀。
這個人總是什麼都知道。
她曾以爲，假如真與謝居安在一起了，他那樣厲害，又並不是真正好相處的性子，內裏又偏執又瘋狂，該是燕臨說的那般，很累，甚至不自在。
可這小半年下來……
小半時間學琴，大半時間趕路，從喫到用，從人到事，竟然沒有發生過一次不愉快。謝居安總是會把一切都安排得好好的，不該她操心的事，一件也不讓她插手；該她料理的事情，他半樁都不多問。
學琴吧，有時惱她憊懶，一樣拿戒尺抽她。
只是她假假哭叫兩聲，他攥着她手，抿抿脣，也就不大能狠心打下去。末了多半隻能由着她去，甚至還得給她沏壺茶，端盤點心，讓她歇着喫會兒再繼續。
但也有招他狠了的時候。
這種時候，謝居安便很難輕饒她。有兩回撩出火氣來，大白天剝了她半邊衣裳，摁她到牆邊上，面貼着窗格，弄得她心裏害怕，渾身發軟，然後一聲聲問她：還敢不敢？她說不敢，他才放他；
倘若倔脾氣上來不認錯，那就是自討苦喫，等琴練完，手未必酸，腿一定軟。
只不過事後，往往輪到謝居安來哄她，摟進懷裏吻去眼角淚痕，卻偏只笑着說：讓你下回還嘴硬。
姜雪寧真覺他是把聖人魔鬼兩面都融在一體。
但不管什麼時候，他注視着她的眼神，總是平和深靜。有時她同別人說話，偶然間一擡頭，經常會觸着他注視的目光。初時被她發現，這人還會有少許的不自在；只是久了，便光明正大，坦蕩得很。
她也曾問：看不夠麼？
謝居安開始沒回答她。
一直等到他們打下了濟南府時，慶功宴上他被人多敬了兩盞燒春，那夜不知從哪裏揣了一把雞頭米，跌坐在她牀邊的腳踏上，一顆一顆剝給她喫。
她當他是喝醉了。
謝危說：我清醒得很。
那一刻屋裏沒有亮光，他一雙眼眸像是浸過了水，然後湊過來親吻她，像是怕碰碎了一場幻夢般小心翼翼，然後問她：你不會走，是不是？
姜雪寧沉默
。
她實在不知道那一刻心底到底是什麼在衝涌。
姜雪寧沒有去問他從何得知自己偶爾愛喫這些東西，但之後卻很少會見着燕臨了，偶爾碰見也總有其他人在場，寒暄兩句便各自有事情要去忙。
而今天，她什麼也沒有說，什麼也沒有做，謝危卻好像知道她在想什麼。
她的確想找個人說話。
只是知道他都知道後，便都盡在不言中，似乎也用不着再說了。
姜雪寧在那火爐旁的小木凳上安靜地坐下來，看謝危將那些切好的碎丁都放進快煮好的粥裏，拿了勺在裏面慢慢攪動，終於道：“我還沒有真的殺過人。”
謝危攪好，又將砂鍋的蓋子蓋上。
他也在火爐邊上坐了下來，同她挨着，目光則落在燒紅的炭火上，格外平靜：“總有第一次。”
姜雪寧便慢慢抱住了自己的膝蓋，伏身下去，眨了眨眼，似乎想得多一些，沒有說話了。
謝危就在邊上陪着她。
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等了有好些時候，外頭都完全安靜下來了，纔將熬好的粥盛了一些進碗裏，端給她。兩人也不去多搬一張桌案來，只坐在火爐旁，在這微寒的霜夜裏，吃了有半熱碗，等着那燒紅的炭火漸漸暗淡了，才一道從後廚出去。
謝危送她回屋，知她心情並不十分好，守着把人塞進被窩裏，往她脣上親了一下，道：“明早不練琴，你可以睡個懶覺。”
姜雪寧整個人都裹在被窩裏，就一張臉露出來。
她笑：“你近來倒很正人君子。”
謝危擡眸，盯着她：“這大半夜你要想死個痛快，我現在就滿足你。”
姜雪寧頓時縮了下腦袋，接着又喫喫笑一聲，倒是真也不敢再招惹他了，乖乖把眼睛閉上。
謝危看了好一會兒，才道：“我走了。”
姜雪寧又睜開眼看他。
謝危的手搭在她額頭，輕輕又在她垂落的眼睫上親吻一下，才真的放開，從她屋裏走了出去，離開時返身將門帶上。
星月已稀。
涼風撲面。
他本是要回去，只是臨到走廊轉角，又停下來，向姜雪寧已經緊閉的門前看了片刻，才終於回到自己屋裏。
刀琴剛回來。
劍書正在整理桌案。
謝危進來，搭垂着眼簾，淡漠的眸底卻染上了幾許夜色的晦暗，在琴桌邊上坐下，許久都沒有說話。
刀琴劍書兩人都在他身邊許久，約略猜着一些。
劍書欲言又止。
刀琴卻是快人快語，道：“留着是禍患，待得事了，乾脆殺了，斬草除根。”
周寅之必死無疑，無論是姜雪寧還是謝危，都不會留他性命。
可這幺娘卻是禍患。
偏生她肚裏還有個孩子，焉知將來養成什麼樣？
謝危垂眸看着左手掌心那道疤，想起方纔姜雪寧溫溫然在注視他的眼神，也想起許多年前宮裏那場大雪，慢慢將手掌攥緊，過了會兒才道：“不必了。”
刀琴劍書都看向他。
他道：“周寅之若死，是咎由自取，我與寧二問心無愧，不必斬盡殺絕。”
放天教，逐天下，他什麼都算計，從未心慈手軟。
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有時候爲保萬無一失，又身處朝廷與天教的夾縫之中，沾滿鮮血的事情做了不知凡幾，絕非良善之輩。
對幺娘，他確動了殺心。
只因他自己便是一路這般走過來，深知仇恨的力量有多大。只是三百義童冢，冤魂猶在，二十餘年前那一場雪，還堆積在他心頭，尚未化盡……
謝危又問：“京裏情況如何？”
刀琴道：“已生亂象，錦衣衛暗中捕殺了好些朝臣，到處人心惶惶。屬下出城時，聽到風聲，說圓機也收拾了細軟，大概見勢不好，偷偷溜出了城去。”
謝危一聲冷嗤。
劍書問：“早年此人常與先生作對，這一次……”
謝危道：“自有孟陽對付他，說不準現在已橫屍亂葬崗了。早不過是用他制衡萬休子，如今天教打到京城，已沒了他用處，早些死了也好。”
劍書便點了點頭。
只是刀琴眉頭蹙着，似乎還有話沒講。
謝危擡眸瞥見，便問：“還有什麼？”
刀琴不大敢講：“宮裏傳來消息，似乎要派人前來遊說，聯手先剿天教……”
這根本不可能成。
但這不足以令刀琴猶豫。
謝危想到什麼，眼角忽然輕輕抽了一下，沉聲問：“沈琅要派誰來？”
刀琴把頭埋下，聲音低了許多：“刑部張大人。”
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