“別說了…”侯爺徐徐擡手，似乎吐過以後神志也清醒了一些。“這麼多年，那孩子我是知道的。就算告到皇上跟前，他這輩子也就那個樣子了。與其恨鐵不成鋼，倒不如讓皇上少操些心……”
“我是心疼您……”我看着濁月拿着帕子輕輕爲侯爺擦拭嘴角，輕聲道，“您事事以他們父子爲先，可是他們又何曾想過您的委屈……”
“爲君上者，自不必事事顧及旁人。”侯爺輕輕按着自己的太陽穴，揮手示意濁月不必再忙。“我出身卑賤，能爬到今天的位置，已然很滿足了。”
心中不忍，卻仍無從寬慰。
良久，侯爺方纔睜開有些紅腫的雙眼，看見我定定望着他，便淡淡一笑，露出臉上被歲月刻下的道道皺紋。下人送上了熱好的餃子和菜餚，濁月端着醒酒湯立在那裏，見我和侯爺凝視彼此俱是無言，便覺有些尷尬，微微潮紅了臉頰。
“濁月，這裏不用人伺候，你帶着她們先下去吧。”
濁月有一瞬的癡怔，見我神色定篤，便只得擱下湯碗，領着衆人關門下去了。侯爺放眼望去，但見滿桌菜色琳琅，熱氣騰騰，也不由愁思暫緩，心花怒放。
我起身旋步往暖閣裏去，久久方纔出來重新入席，將一串檀木珠串擱在侯爺案前，侯爺乍見了愛物，加之酒意未褪，一時竟說不出話，只望着我開懷大笑起來。
“那日侯爺情急之下損了自己的珠串。我於心不忍，過後便親自將檀木珠子一個個拾了回來，想着原是侯爺用慣的東西，無論如何也要修復了纔是。”
“是了，我還道我那綠檀珠戴了許久才得表面渾然烏黑，你便是一時得了黑檀製成珠子，又哪裏能得這般幽香，這般光澤呢！”侯爺十分歡欣，像個孩童一般，將那珠串握在手心把玩個不止，“只是難爲你還把散了滿地的珠子一顆顆撿回來，用心串好，來日若再有損壞，我可不知道要心疼得怎麼樣呢…….”
“不會再壞了，”我展顏笑道，“這一次我在玉線裏分別加了馬尾毛，貂皮絲，犛牛筋，月銀線，雪蛛網和鎮江所產的金蠶絲，將各種材料在水中泡三日，再在陽光下曬三日。勻力搓至極細，再將六股密密打絡成結，在近百根裏挑出十根最整齊勻淨的，再一圈一圈套在玉線上。我和濁月試了幾次，堅固得很。便是侯爺手勁再大，只怕也磨不破了。”
“怪道！怪道你這些日子躲在房間裏不出來，原是做這磨人的活計！”侯爺驚歎道，“更難爲的是這心思，若換了旁人再想不出的！”
“到底是府上富足，要什麼一找都有。濁月的手又極巧，沒有她也必是不成的。”我夾了個墨魚黑皮海腸韭菜餡兒的餃子放在侯爺碗裏，“您再嚐嚐這海鮮餃子，是我們家鄉的風味兒，心思只是小巧，要緊的是侯爺喜歡。”
侯爺瞧了新鮮，似乎很是好奇，一口咬下湯汁溢出，品了許久方吐了一個“鮮”字。
我忍俊不禁，鮮少見侯爺這樣無憂無慮的樣子，或許在我面前已經很注意不露愁苦神色，然而是真是假我又如何瞧不出來呢？我也許永遠都不會知道在這侯府之外是如何的波譎雲詭，我只想讓我眼前的這個老者回到府中，看見我之後的每一個笑容都是真正發自內心的。
畢竟，今生緣淺，去日可期。
“侯爺，歸螢還有一事相求。”
侯爺停了動作，臉上笑容尚未褪去。許是見我神色不似往常，他放下碗筷，頓了頓方道：“這是什麼話，你我之間，何來求字……”侯爺挽起袖子，躬身向前注視着我。“自在府裏醒來的第一日曾不慎脫口而出，之後的日子你便隻字未提。歸螢，你可是爲了你同行失散的朋友一直耿耿於懷嗎？如果是這樣，我現在就可以命溫召帶兵出府尋人，整個刈州，或是整個衷國！歸螢，只要你一句話！”
“——侯爺！不是這樣的。”我搶白道，“我知道您一心幫我，可是如今我自己都不知道怎麼幫自己，試問又如何來求您呢。何況當日因我遇刺，您尚未請旨便私自解了禁衛軍的禁令，如今又因爲與我有約，辭了宮裏皇上的宴會。我也明白您願意傾盡全力爲我實現願望，所以我也希望您能夠明白我不願再做您的負累的心情……”
“今日歸螢所請，不爲自己，只求侯爺做主，待我身上傷勢大好便贖了濁月爲奴之身。”我誠懇道，“我知道，這偌大的侯府有數不清的下人侍女，我也不可能一個個顧得周全。侯爺，我只求一個濁月，她聰明伶俐，豆蔻年華，請您別再讓她做這府中的侍女了，好不好？”
“我當什麼要緊事，原來是這一樁啊。”侯爺紅着臉笑道，“你放心，上次濁月護你不周之事我不會再追究了。這一個月來她照顧你細心周到，功不可沒。大不了來日我看朝中哪個正直清廉的大員，給那丫頭指了做乾爹，再留在侯府讀書習字，與你作伴。如此這般不但身份顯貴，來日若得貴婿提親，終生有靠，豈不是天大的福氣！”
“若是這般，自然最好！”我欣喜道，“侯爺既早有此心，我也不必牽掛，旦憑您安排就是。”
“牽掛……歸螢，你這話是什麼意思？”侯爺聽得不對，轉頭向我蹙眉道，“好端端的，怎麼說得好像立時三刻就會與她分開了一樣……？”
我有些怔憧，隨即一笑，又往侯爺的碗中夾了幾樣精美小菜，道：“哪裏就要分開了，原是我一時說錯了話，侯爺不必往心裏去。”
“我知道，這府中的薄衾軟枕，錦繡浮華一向入不得你的眼，唯一個濁月丫頭，最是珍視愛重。只是我今日說的都是後話，她才十三四的年紀，哪裏便要離府遠嫁了呢？”侯爺好言相慰道，“即便將來她出去了，我老頭子身子骨尚算硬朗，便不能再照應你十年嗎！”
我噗嗤一笑，一滴眼淚卻突然落在盞中，聲音是那麼大，大的讓人心驚。
我緩緩擡頭，迎頭是侯爺三分錯愕七分心疼的目光。心中一陣酸楚，我再控制不住，任由淚水如雨而下。
“孩子，怎麼了？”
我答不出話，只能顫抖着下巴看那一滴滴淚水滑落。侯爺緩緩起身繞到我的身後，將雙手輕輕搭在我的肩上，柔聲道，“怎麼了？”
是心痛，不可忍受的心痛。
我恍惚意識到這是來到這個世界以來我第一次哭泣。上一次，還有莫雲俠溫暖的擁抱，還有水晴舒心的寬解。我發現自己仍然好希望這一切都不曾發生，小禮沒有遭遇不測，大家沒有隨之而來。我們仍然還在學校每天上着乏味的課，期待着週末快些到來在我的家裏例行小聚。
我不怕痛苦，我不怕困境，我只怕孤獨，我只怕當面臨困境時周圍沒有一個人守在身邊。
“我在呢。”
那一瞬，我竟然恍惚的把侯爺當成了自己的朋友。
是啊，如果不是他，這裏就是我噩夢的開始，我可能會永永遠遠的困在這裏，或者在某一天徹底失去希望，親手結束自己的生命。然而我不能依賴他，因爲我知道自己會永遠渴望迴歸，那麼對於這個世界所有的留戀有朝一日都會變成刺向我心臟的利刃。
我只能閃躲，只能抗拒。
“侯爺，遇見你的時候，是我生命裏最黑暗的日子。是你讓我對這裏有了類似家一樣的感覺。你讓我覺得自己是安全的，是有人守護的。有的時候，我很想在這裏紮根，在這裏繼續過完自己的生命。可是我不能，侯爺，我的生命並不屬於我自己，我必須去尋找那些曾經生死與共的朋友，必須知道他們的生死禍福，我的生命只有和他們在一起才能完整。所以，對不起，侯爺，對不起。如果有機會，請一定讓我，請一定允許我報答你的情分。”
“歸螢，你知道爲什麼一直以來，我都毫無保留，毫無條件的對你好嗎？”
“我…因爲，因爲您的女兒，因爲我讓您想起了您的女兒，對嗎？”
“這只是一部分。”聲音從耳畔幽幽傳來，讓人莫名感到些許戰慄的寒冷。“你知道我是如何爬到大衷蠡侯的位子上的嗎？”
我想回頭，卻感到侯爺把手搭在了自己的臉上。他的手很軟，沒有一片老繭。然而那一條條的褶皺又似乎透着無盡的冰冷，透過皮膚，蔓延至心口最隱晦的角落。