“父皇，不是啊——”
“——若不是你制的疫毒，你又如何懂得製取解藥！”
話到嘴邊別我生生嚥了回去——的確如段冥所言，此時說出毒方在我手中，無疑會愈發讓皇上不相信我的話。至於筋骨草的原委經過，更是一字也不能多提。
“皇上，我知道自己已是百口莫辯，您也不願再承認我這個兒媳。”我悲愴道，“但是事到如今，我的生死，太子殿下的清白，都算不得第一要緊之事。如今刈州疫症氾濫，每耽擱一刻便有無數無辜百姓身死！我們須得儘快製出解藥，平息這場無妄之災啊！”
皇上定定俯視着我，眼中的怒火似乎一分分被我的淚水熄滅。
我的話並不誇張。這疫毒乃是毒仙朱喻堂所制，一傳十，十傳百，若不盡快遏制，刈州便至少要喪失半數百姓。而如今南境生亂，衷漠兩國一旦開戰，國都若從內部瓦解，那於大衷而言，便是末世來臨的滅頂之災了。
“你什麼意思？”
“皇上，眼下實乃危急存亡之秋，不是爭論孰是孰非的時候！”我拭去眼淚，直起低伏許久的身體，“兒臣願請命平息刈州疫症，若不成功，以命相酬！”
皇上第一次露出意外的神色，他遲疑的望着我堅定的雙眼：“你當真…”
“不錯！兒臣願意先放下一己私怨，解大衷燃眉之急！”我懇切道，“只是如今筋骨草下落不明，兒臣需要皇上暫赦兒臣爲無罪之身，並給兒臣調令御醫和戶部的權利！”
“你敢和朕講條件？”
“不但如此，父皇還要答應兒臣。若兒臣當真平息了刈州疫情，您便不能再追究這些天兒臣犯下的罪責，並且赦免兒臣那些失手傷害了宮中侍衛的朋友。”
“連歸螢…你可是瘋了，你知道你在和誰說話？”
“兒臣知道，從萬壽節宮宴時起，皇上便對兒臣的身份存疑。以致後來發生這許多事，您都不願相信兒臣一字半句。但就像兒臣適才所言，刈州如今存亡一旦，兒臣若能驅散疫情，便是爲大衷立下了不世奇功。對於這份功勞，兒臣不求封賞，只求能將功抵過，重新換取皇上的信任，讓您願意允許兒臣再叫您一聲父皇，便心滿意足了！”
“別高興得太早。”皇上的聲音沙啞低沉，“朕準你所請，從今天起，刈州不會再有人與你做對。只要你一聲調配，便是帷兒也會聽命。”
我一時不敢相信皇上的話，喜出望外道;“皇上…？”
“三日。”皇上背過身去，不再看我一眼，“你只有三日時間。三日之後，刈州若還有災民因疫症身死，朕便將你和你的那些江湖朋友，綁到舊市口施以火刑！”
周身仿若被萬千鋼針齊齊紮下般傳來一陣刺痛，隨後便是一陣無力的麻痹。
三日……
“好，三日之後，兒臣若不能控制疫情，便任由皇上處置。”
從宬玄宮出來的時候，我的意識還有些恍惚。天邊紅日將落，已是黃昏時分。
“怎麼樣？”
前方的聲音並不是段冥的清澈柔和，我有些怔怔擡起頭來，迎頭便對上了宮幡的目光。
“你怎麼來了…”
話音未落，淚水不知爲何竟如斷線珠串般簌簌落下。我的視線模糊不清，卻只定定凝望着他的輪廓，久久不肯移目。
“我都聽說了。”
許是錯覺，許是我的樣子實在狼狽落魄，我似乎看見宮幡也留下了心疼的淚水。他緊緊抿着嘴脣，目光是無盡的痛惜和無奈。他白狐皮大氅下的拳頭攥的發白，顫抖着不肯挪身上前，似乎艱難的在與抱住我的慾望做着鬥爭。
“是我沒用。”
纔想說些什麼，越過宮幡的肩頭，我看見一紅一紫兩個身影急急從長街趕了過來。
是宮幬和宮帷。
“連兒！”
宮幬看見了我，便急急跑了過來。我有些心虛的擦拭着臉上的淚痕，不去看宮帷向我投來的異樣目光。
“太子殿下，事到如今你還要袒護這個賤人嗎？”宮帷不知哪來的一股惡氣，“四弟如今被她重傷躺在府中，您身爲長兄，如此態度豈非寒了兄弟之心！”
“休要聒噪！”宮幬將我摟在懷中，沒好氣的瞪了一眼宮帷。“事情尚未查清，怎麼能這樣和你大嫂說話？”
“你還敢狐媚！”
“——放肆！”宮幬登時勃然，“老三，你平日的禮義道德都學到哪裏去了，進宮一路以來連連講究連兒的是非，你這是要對未來的皇后不敬嗎？”
“臣弟不敢…”
我躲在宮幬懷中，斜眼睨着宮帷咬着牙垂下頭去，而一旁的宮幡在兩位兄長來時便拭去了眼淚，只安安靜靜立在一旁，恨不得化作空氣一般。
“連兒放心，老三的話，我一個字也不會相信。”宮幬白了躬身而立的宮帷一眼，轉首對我柔聲細語道，“我會向父皇好好求情，不會由着你被某些心懷不軌之人誣陷……”
“殿下信我，我便別無所求了。”我從宮幬懷中掙出，直視向宮帷道，“只是三殿下來告黑狀，也是着實晚了一步。父皇已經答應不追究我諸多罪名，並由我全權負責京中疫情。”
宮帷的臉上仿若蒙着一團濃厚的濁霧，怨毒的對視着我毫無懼色的目光。
“連氏，你果然好本事。”宮帷忽的綻開一個不懷好意的笑容，“只是卻不知道，如此氾濫成災的疫情，你獨自一人，要借誰之力幫你控制？”
“我既然答應了皇上，便只有我的謀劃。怎麼三殿下何時變得這般好心，竟關心起我的事情來？”
“倒不是我好心，只是事關大衷運數，臣弟不得不替大哥憂心。”宮帷的目光陡然轉向一臉困惑的宮幬，再度躬身下拜，“太子殿下，臣弟同連氏素無仇怨，本無須處處針對。即便殿下認定臣弟心懷不軌，那今日來找父皇告知四弟負傷一事，又何須再再跑一趟太子府，輾轉下來，倒讓她佔了先機，在父皇面前辯白一番？”
宮幬微眯了雙眼，似懂非懂，卻又不置可否。宮帷看宮幬並未出言責罵，忙繼續道：“實是臣弟憂心，此女身份成謎，恐有江湖背景，她苦心孤詣潛入太子府接近殿下，無人可知其真實目的啊！”
“你不要挑撥離間！我身爲太子妃，自然事事爲了太子！”
“是嗎？你若事事爲了太子，做任何事前可有告訴過太子？”宮帷步步緊逼，“你被父皇送去別苑後可有聯繫過太子？是誰助你逃回刈州，又是誰和你上鍊月山，闖宬玄宮？敢問太子殿下，連氏這些天種種謀劃，還有她向父皇請命負責京中疫情之事，可有對您說過一字半句？若是爲您，臣弟自然無話可說。但若別有目的，臣弟請太子殿下千萬當心啊！”
“殿下，你不要聽宮帷挑撥，我——”
“——你的那些同黨各各身懷絕技，心狠手辣，絕非尋常的江湖劍客！太子不妨細想，連氏居然認識可以一招殺死十數侍衛，一劍闖入大內禁宮的奇人異士，她的身份實在可疑啊！”
“大嫂當然不認識那些武林高手，他們都是我找來的。”
衆人驚訝的目光齊齊落在宮幡身上，他本一直站在一旁沉默不語，幾乎讓大家已經忘記了他的存在。
“老五，你說什麼？”
“大嫂的確有心防着三哥，那是因爲三哥功高震主，早已名聲在外。”宮幡蹙着眉頭，眼神是清澈的無奈和無辜，“只是大嫂初嫁，又深知大哥友愛兄弟。惟恐向大哥進提防三哥之言，會惹得大哥不快，這才求助於我。畢竟我曾流連民間許久，認識許多武林高手。也多虧了他們幫着大嫂，否則如今大哥還不知道能不能見到大嫂了呢！”
“老五你胡說什麼！”宮帷目眥欲裂，“連氏同你話都沒說過幾句，怎會平白求助？便是求助，就你那點能耐，又怎麼會求助於你！”
“我是大衷除了三哥四哥以外唯一的皇子，是大哥唯一能夠信賴的兄弟，大嫂怎麼不會求助於我。”宮幡哀傷的看着宮帷，“三哥，這些年來你屢建奇功，作爲弟弟我本不該對你說這些話。只是你身在親王之位，將來做一位輔佐大哥的賢臣不好嗎？難道一定要挑撥得父皇厭憎了大哥，你纔開心嗎？”
“老五…你真是失心瘋了，你怎麼說得出這種話！是誰教你說的！”
“先前種種，不過是我們宮家的事情，可是如今大哥已然娶妻，難道三哥爲了爭位，甚至不惜牽累外人嗎？”
“老五你放肆——”
“——你才放肆！”
宮幬一聲暴喝，震得諸人皆是一凜，宮帷宮幡哪裏還敢再辯，一時俱是屏息斂氣，紛紛跪倒下去。