“老闆，你可知北平來人下落？”儲棟樑聲音平淡，不帶任何情感色彩。
“不知。”店老闆癡癡答道。
“你可知常有到飛嶺鎮的人口失蹤？”
“知。”
“爲何不報官？”
“沒外來人失蹤，必有飛嶺鎮人失蹤。”
“怎講？”
“飛嶺鎮本是重鎮大府，曾有人口五萬，百年前突遇怪事，每年都有數百人口失蹤，而且毫無音信。漸漸飛嶺鎮人發現一個祕密，只要外來人失蹤多，本地住戶失蹤人就少。”
“爲何不逃走？”
“起初也有很多人逃了，漸漸本地住戶失蹤極少，已無必要再逃。況且祖業都在本鎮，捨不得啊。”
“眼下飛嶺鎮還有多少人？”
“不足八千。”
“家家戶戶門前銅缸有何用？”
“燃火把驅趕妖獸。”
“你見過？”
“只聞其聲，不見其面。”
“那何時驅趕？”
“聽號角。”
“爲何剛纔聽到號角不燃火把？”
“三聲長號不燃火把，一長兩短燃火把。”
“老闆，何人告訴你們燃火把可驅妖獸的？”胡亮洪突然問道。
店老闆眼神空洞，並未回答。
“何人告訴你們燃火把可驅妖獸的？”儲棟樑重複了一遍。
“吹號角之人。”
“吹號角的人在哪裏？”
“不知，住戶夜間居家不出，不曾見過號角之人。”
儲棟樑頓了頓，又問道：“失蹤的人從未有過音訊？”
“未有，有傳言被妖獸擄走了。”
“吃了？”
“不知。”
賈同山起身走到櫃檯前，扔了一支菸給店老闆：“桐油誰賣給你們的？”
儲棟樑忙說：“抽菸，警長問你話呢，桐油誰賣給你們的？”
“不知，缸裏桐油沒了，自然有人添滿。”
“要錢嗎？”
“五十塊銀元。”
“這麼貴，在沙金十五塊足夠了。”胡亮洪說道。
儲棟樑真氣一收，笑着對店老闆說道：“謝謝老闆，店裏飯菜還真的不錯。”
店老闆驀得清醒過來，眨巴了幾下眼睛：“啊，本店童叟無欺。”
賈同山笑道：“你這桐油買貴了，剛沒聽到胡把頭說？”
“桐油？貴了麼？呵呵，貴自有貴的道理，有大用呢！”
“大用？不就是燃火把驅妖獸麼。”小愣子嘻嘻笑道。
“莫胡說，哪有的事，燃火把是本地習俗。”店老闆詫異地看了一眼小愣子。
……
……
過了飛嶺鎮向西十里多，一座大山橫亙南北數十里，山高路陡，極其險峻。大片大片光禿禿黑色山石裸露在外，遠遠看去，蒼涼無比。
幾人大多未到過北方，南方山地，即使冬季也有綠色，這座山地竟然連草都不見一根，看着極不舒服。
“棟樑，見到峽谷沒有？”按照大學提供的路線，見到大山後，穿過一條三裏多長的峽谷，就到了戈壁灘，考古隊營地就在戈壁灘一座龜形沙丘附近。
“呵呵，胡把頭，我帶着望遠鏡呢。”小愣子忙放下揹包，取出瞭望遠鏡。
“咦，你想得倒是周到，快看看。”胡亮洪一喜。
“梁哥，你眼神好，你來看看。”小愣子拿着望遠鏡遞了過去。
“別，我不會用。”儲棟樑忙說道。
“我教你……”小愣子嘻嘻笑道。
賈同山臉色一沉，一把奪過望遠鏡：“磨嘰什麼，早一分鐘到就多分希望。”說着，他舉起望遠鏡凝神看着。
“胡把頭，你來看看。”賈同山看了好一會搖了搖頭。
胡亮洪接過望遠鏡從南往北細細看了一會：“沒有見到峽谷，我們再往前走，可能角度不對。”
幾人踩着碎石，又往前走了三、四里地，西南方向一座山峯吸引了衆人目光。山峯上綠樹成蔭，與四周光禿禿山體形成了極大反差。
“大哥，你看看山頭上是否有廟宇？”儲棟樑想到榮舵主寫的那封信，如果有寺廟，應該就在那座山峯之上。
“有，看上去很大一座。”胡亮洪放下望遠鏡說道。
“峽谷，峽谷。”
儲棟樑正思量着是否要去寺廟走上一走，大張和小愣子突然在前面叫了起來。
幾人順着他們指着的方向朝北望去，一處凸出的山體旁，數十丈寬的峽谷山口朝南開着。
“好，果然有峽谷，我們過去看看。”胡亮洪手中的望遠鏡遞給了小愣子，“大家留心點，越是荒山越要小心。”
小愣子長槍本揹着，聽胡亮洪這麼一說，忙端在手上。
一陣疾走，幾人進入山口，走了數十丈後左拐向西，衆人這才真正置身峽谷中。
峽谷有五十多丈寬，地面平整的令人意外，一色的青石如同石匠鑿過一般。峽谷兩側，數百丈高巖壁層層疊疊，一眼望過去，上窄下寬，似隨時傾覆一般。走在其中久了，迫壓之勢令人出現莫名其妙的窒息感覺，雙腿越來越沉。
“停，坐下歇會。”胡亮洪叫道。
“誒，才走二里地，怎麼就要歇了？”儲棟樑並未感覺任何疲勞，揹着包走在裏面雖覺壓抑，但依舊輕鬆的很。
小愣子一屁股坐在地上：“梁哥，你不累嗎？”
“不累啊，就是心裏硌得慌，媽的，怎麼總感覺山要坍了。”
賈同山伸了伸拇指：“棟樑，還是你厲害，我看胡把頭都喫不消了。”
胡亮洪掏出香菸一人扔了一根：“沒事，剛我們總是看頭頂，待會走的時候靠近石壁橫着走，眼睛盯着石頭，一支香的功夫就可走出。”
“胡把頭，怎會這樣？”賈同山點着煙吸了一口。
“就像到懸崖邊，看着萬丈深淵腿會軟一個道理。不過，提醒了我們，一個峽谷走過去都如此費勁，前面要特別小心，遇到不對勁事情不要慌。”
“胡把頭，你年輕時走南闖北多了，可遇到過這種事情？”大張知道胡亮洪年輕時當過兵。
“也遇到過怪事，但不能怕，一怕就慌了，一慌就亂了分寸。”胡亮洪扔了菸蒂向右側崖壁走去，眼睛盯着石壁不再四處觀望，“行了，這樣走沒事。”