不知過了多久，身後響起腳步聲，就聽公孫策道：“展護衛，你且讓開，讓我爲端木姑娘號一號脈。”
展昭渾身一顫，直如大夢初醒一般，擡頭看了看公孫策，起身讓開。公孫策眼見展昭雙目泛紅，心中難過，心想：展護衛與端木姑娘一直交好，若是端木姑娘就此不治，唉……
伸手搭上端木翠腕間，與先時無異，半點脈搏都無。公孫策本待將手拿開，見展昭目中透出關切之意，竟生出不忍。倒是展昭，面上希冀之色一點點暗下去，最後別轉了臉去，低聲道：“她總是不會有事的，只不知遇上什麼麻煩罷了。”
王朝忙附和道：“展大哥，我也是這麼想，公孫先生不是說端木姐是元神出竅嗎，依我看是元神受傷了罷……端木姐如此神通，必不會有事的。”
公孫策聽二人如此說，心中喟然，便欲將端木翠手臂放回被褥之下，方擡起時，忽地目光觸及端木翠臂上有異，低低啊了一聲，擡頭去看展昭。展昭聽得公孫策語聲有異，亦回頭去看公孫策。就聽公孫策道：“展護衛，你來看看端木姑娘臂上，這不是……”
展昭心頭升起不祥預感，也顧不得男女有嫌，忙將端木翠的衣袖擼開，但見手臂的表面尚好，方纔壓着的手臂背面，盡是大片大片的紫紅色斑塊，一時間胸口如遭重擊，整個人都怔住了。
就聽王朝急道：“展大哥，這不是屍斑嗎？”
包拯一干人自縣衙歸來，已近子時，先說了梁文祈一案進展，那王繡不欲連累劉家，一人扛下所有罪名，但料想延請江湖人物扮作道士斬殺梁文祈，不是她這等閨閣女子能輕易辦到的，劉家父子亦脫不了干係，還要從劉家父子口中得出那案犯所在等等。好在堂審已畢，後續之事慢慢了結不難。
因着來路上聽馬漢說了端木翠之事，包拯問及端木翠情況，公孫策搖頭嘆道：“方纔流血倒是突然止住了，也不知是喜是憂。”又提及端木翠身上出現屍斑，包拯驚道：“端木姑娘下葬逾月而屍身無恙，怎麼會無端端於此刻身現屍斑？”
公孫策搖頭道：“端木姑娘的事情歷來非常理所能揣測，學生也說不出所以然來。”
對答已畢，包拯方纔發覺四下不見展昭，公孫策知包拯心意：“展護衛在樓上看護端木姑娘。”
包拯長嘆一口氣：“吉人自有天相，希望端木姑娘轉危爲安纔好。”
不說這話還好，一說出口，張龍、趙虎等俱都紅了眼圈。包拯暗悔失言，正待說些什麼，忽聽得遠處隱有哀慟之樂，忽近忽遠，虛無縹緲，樂聲悲苦，催人淚下。
王朝愣愣道：“這聲音，卻像是從半天際飄下來的。”
話音未落，就聽有人呵呵而笑，再一看時，門口跨進一個道士打扮的老者來，鬚髮皆白，似乎年已耄耋。仔細看時，其人年歲五十餘許，肌膚光華，面有童子之色，向着包拯作揖二拜，笑道：“原來星主在此，老夫這廂有禮了。”
說着，將手中拂塵往臂上一搭：“老朽前來，實爲迎回端木上仙。上仙身犯戒律，不得再於塵世淹留。”
包拯心中一凜，公孫策上前一步，問他：“老人家口中的端木上仙，是否就是端木翠？”
老者點頭，公孫策又問：“方纔老人家說端木翠身犯戒律，不知犯了哪一條戒律？”
老者笑道：“說與你們聽倒也無妨。梁文祈身死，黑白無常拘命，端木上仙橫加干涉，爲助梁文祈告狀，將其三魂封在一半狀書之中，七魄封於另一半，使得梁文祈魂魄不聚，黑白無常難以覆命。直到狀書合二爲一時，方纔令其顯形於星主面前訴其冤屈。常言道，閻羅叫人三更死，誰敢留人到五更，端木翠身爲方外上仙，亂六道擾輪迴，不是干犯戒律是什麼？”
包拯沉吟許久，方道：“老人家所言自是在理，端木姑娘此舉雖稍嫌魯莽，但她不忍梁文祈無辜慘死，故而挺身相助，本心卻是好的，老人家不能網開一面嗎？”
老者看向包拯，哈哈大笑：“自星主口中說出‘網開一面’四字，當真不易。都說法不容情，星主手下的鍘刀自是鍘了不少大奸大惡，難道就未曾鍘過有情有義之人？星主可曾因爲他們情有可原，鍘刀之下網開一面？人間法理尚不容變通，何況是天界律條？”
老者拂塵微揚，道：“還請星主示明端木上仙身在何處。”
其實若是他當真想知道，何須包拯“示明”？包拯無奈，擡頭看向樓上，卻不由一愣：那樓梯之上站着的，卻不是展昭是誰？
也不知他立於那邊多久了。
聽到了也好，否則真不知如何開口同他講。
那老者微微一笑，順着樓梯拾級而上，經過展昭身邊時，展昭忽道：“老人家。”
那老者停下腳步，轉身看展昭。
“適才老人家說端木翠干犯律條，此番離去，她是否會受到責罰？你們是否會……爲難於她？”
老者哈哈一笑道：“你害怕我們會折磨她嗎？小懲大戒而已，放心吧，不會讓她受皮肉之苦。”
展昭猶有疑色：“那麼適才，她爲什麼會口中溢血？”
那老者臉上透出古怪之色來，盯着展昭看了許久，道：“展昭，你當真不明白嗎？那不是她的血，是你的血。
“先前你助端木上仙收服蚊蚋精怪之時，爲將上仙留在世間，曾讓上仙吸取你的血。現下時辰已到，端木上仙重返瀛洲，塵世牽絆，一概算個清楚，那血，便是她還給你的。”
老者說完，大步進得屋去，包拯等緊隨其後。經過展昭身邊時，公孫策停了一停，勸道：“展護衛，一同進去，送端木姑娘最後一程吧。”
展昭沒有動，擡頭看向端木翠的房間，目中露出惘然之色來。
公孫策嘆口氣，撩起下袍自往上去，就聽得展昭喃喃：“瀛洲，那便是端木翠的家鄉吧。”
《史記·秦始皇本紀》載：“齊人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲。”
《十洲記》中說，瀛洲在東海中，地方四千裏，去西岸七十萬裏。上生神芝仙草。又有玉石，出泉如酒，洲上多仙家，風俗似吳人，山川如中國也。
進得房來，老者徑自行至牀邊，搖頭嘆道：“端木上仙，魂兮返故鄉，元神已在瀛洲，肉身何故淹留？要見之人已見，要還之血已還，棄此塵世苦，還歸神仙洲。”
語畢，拂塵輕擺，端木翠的身體瑩瑩泛出柔光來，緊接着便轉爲通透，真如明泉淨光。張龍唯恐自己看錯了，低頭揉眼時，忽聽一聲清泠脆響，似是琉璃碎裂，急擡眼看時，牀上衾枕被褥尚在，卻哪還有端木翠的影子？
忽地想到：自此後便再見不到端木翠，一時間胸中苦澀非常，真不知是何滋味。
那老者也不向包拯等人作別，哈哈一笑，大步離去，行至門外時，不覺一愣，見展昭仍立於方纔所立之地，竟是不曾挪動分毫。
展昭聽到腳步聲，回頭看向那老者。那老者本欲自顧自離去，待觸及展昭的目光時，竟是有幾分不忍，不由停下步子。
就聽展昭低聲道：“老人家，端木翠還會回來嗎？”
老者似是並不明瞭展昭的問題，皺眉道：“什麼叫她會不會回來？她就算回來，與你也無干繫了。”
展昭聽他說“就算回來”，似乎事情還有轉圜之機，忍不住道：“那麼，便是會回來了？”
那老者這才恍然展昭所問，哈哈一笑，道：“難道你沒聽過‘天上方一日，人間已數載’嗎？就算端木上仙來日得歸，這塵世間怕是早已改朝換代滄海桑田，屆時她連你的墳冢都無處去尋，她回來或是不回來，與你有什麼相干？”
展昭的身子晃了一晃，再不言語。
那老者便大踏步去了。
身入夜幕之時，忽地大聲唱起歌來，歌聲長長揚揚，便在這無邊夜色之中滌盪開去。
只聽他唱道：“踏歌藍采和，世界能幾何？紅顏一春樹，流年一擲梭。古人混混去不返，今人紛紛來更多。朝騎鸞鳳到碧落，暮看滄田生白波……”
展昭並不知這是唐末八仙之一的藍采和飛昇之際所吟的《踏歌》，只是聽到“紅顏一春樹，流年一擲梭”之句時，心中驀地生出空落落無邊無際的茫然來，忽地想到那老者的話：“就算端木上仙來日得歸，這塵世間怕是早已改朝換代滄海桑田，屆時她連你的墳冢都無處去尋，她回來或是不回來，與你有什麼相干？”
不知過了多久，堂中桌上的蠟燭燃到盡頭，突地爆了個燭花，滅了。
黑暗中，展昭忽然覺得，文水的冬夜，比這一生經歷過的任何一個夜晚，都要更冷。