積川屍沒岸，流血野無塵，一路上全是戰爭的陰霾。寧湛的馬車渡過清浪江，踏過禁靈境內的雲川丘陵，進入了合虛山的範圍，直到進入合虛山脈中，眼前纔沒有戰亂的陰影。
流水淡，碧天長，秋色如畫，楓丹露白。見此山色美景，駕車的武將高猛精神一振，突然大發將威，縱馬疾馳。馬車沿着山道奔馳，疾風颳面，車簾飛揚，車後捲起滾滾煙塵。
寧湛此刻精神頗好，也是玩心大起地起鬨，不住地催促高猛加鞭。高猛哈哈大笑，催鞭縱馬。百里策在車中閉目養神，任由寧湛和高猛玩鬧。
馬車飛速疾馳，折過山路轉角，駛上一條狹長的古棧道。亂草叢生的古棧道上，一個身披麻衣，蓬頭赤足的孩子正隅隅獨行。
“不好！前面有人！”高猛喫驚大喝，急忙提繮勒馬。可是，哪裏來得及？奔馳的健馬腳步未停，速度未緩，向着路中央的瘦小背影衝去。
寧湛也嚇到了，害怕馬車傷到人。亂世中，人命賤如草芥，一路上已看夠了死亡的猙獰與殘忍，至少在這寧靜祥和的合虛山內，他不想再看見生命消亡。
寧湛忙不迭地衝路中央的孩子叫道：“小心，快躲開！”
聽到逼近的馬蹄聲，聽到寧湛焦急的提醒，那孩子驀然回頭，髒兮兮的臉，冷峻淡漠的眼。
寧湛被那雙漆黑的眸子攫住，靈魂似乎在瞬間被抽空。那孩子凝望着寧湛，冷漠的神情亦在漸漸融化。滾滾如雷的馬蹄聲中，兩顆命裏註定的星辰，於寰宇中軌跡交迭。
馬車帶着死亡的速度逼近，孩子還愣在棧道正中。
高猛忍不住閉上眼睛，他似乎已經聽見馬蹄踏碎骨骼的聲音。
寧湛張大了嘴，卻發不出聲音。
馬車呼嘯着飛速馳過，穿透孩子瘦小的身影，揚起一片碎石塵埃……
待得一切平靜下來，卻沒有想象中血肉橫飛的可怖場景，馬蹄與車輪亦沒有碾上任何東西。
人，人哪裏去了？難道竟被碾成灰了？高猛瞠目結舌，急忙側身後望，棧道上空空如也。
馬車勢微，速度漸緩。
寧湛躍下馬車，四處找尋：“人到哪裏去了？”
“你在找我？”孩子突然從馬腹下探出頭，笑了。他自知無法避開疾馳的車馬，竟憑藉着靈敏的身手，於瞬間攀上了馬腹。
寧湛舒了一口氣，也笑了。不知道爲什麼，看到孩子平安無事，他竟有放下心來的感覺。
寧湛關切地問道，“你沒事吧？”
“沒事。”孩子跳下地，拍拍手，胸前紅線穿墜的雲紋青銅符，隨着他的動作微微搖晃。
聽見動靜，百里策掀簾觀望，看見孩子胸前的雲紋青銅符，問道：“你是天極門人？”
孩子瞥了一眼百里策，道：“現在還不是，但以後，就是了。”
“你叫什麼名字？”寧湛問道。
“年華。”孩子答道。
“姓年？”
“嗯。”
華麗香軟的馬車內，年華正在狼吞虎嚥。寧湛從未見過如此剽悍的喫相，一時間驚得目瞪口呆。
寧湛咋舌，繼而微笑。
“你是哪裏人？”百里策問年華。
“不知道。”百姓在戰火中頻繁遷徙，幾代過後，大多都忘了原籍。
“父母家人可在？”
“母親很早就不在了。姐姐和弟弟兩年前也死了。年初越國伐朔方時，父親死在了亂兵刀下，我僥倖逃出了城。”年華神色如常，繼續低頭喫喝。
百里策默然，他望着年華胸前的雲紋青銅符，問道：“從飛雲符上看，你是一個天選者？在這動盪的亂世裏，你又是小小的年紀，能夠成爲天選者，並不簡單。”
年華擡頭：“你知道飛雲符？你是天極門人？”
百里策笑了：“二十年前，我也是天選者。”
天極門是當世最強盛的學門，從地域劃分上看，它不屬於夢華六國，也不屬於蠻夷十國。從流派宗旨上看，它既不屬於朝廷廟堂，也不屬於江湖各派。
天極門是一處治學之所，其下學派分爲君門，將門，策門，機門，商門等三十六門。其中，君門傳授各國儲君皇子治國爲君之道；將門授人以行軍佈陣，統帥兵馬之術；策門授人以縱橫捭闔，輔君安邦之道；機門授人以機關建築，奇器百術之技……
夢華九州，上至朝廷廟堂，下到江湖民間，歷數各代各行有所建業者，多出自天極門下。故而，無論是在承平盛世，還是在硝煙亂世中，天極門都能屹立不倒，保持着根穩基固的強勢。
天極門選徒極其嚴格，即使王侯們利用權威將子弟送入天極門，也得經過宗師的嚴苛篩選，心術不正，或資質愚鈍的人，皆拒之不納。相反，天極門中的各派宗師會親自去民間遊歷，選擇資質極佳者收爲門人，是爲天選者。
天極門下流派三十六，除了君門偶爾例外，每派宗師一生最多隻收十名弟子。故而天極門雖然囊括衆家學識，但門下人丁卻不雜旺，只專注於少而精。
年華停下喫喝，問百里策：“你既然已經學成出山，爲什麼又回來天極門？”
百里策笑道：“我來送一名弟子。順便，見一位故人。”
年華望向寧湛：“弟子？他麼？”
寧湛對年華笑了笑。不知道爲什麼，年華竟有些臉紅。
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百里策問年華：“你是哪一門的天選者？”
“將門。”
百里策讚許：“如今正值烽火亂世，好男兒應以馳騁沙場，封侯揚名爲榮。”
年華有些鬱悶：“我是女的。”
百里策和寧湛同時張大了嘴。
亂鴉千點，落日熔金。
馬車沿着一條小徑，駛入雲霧繚繞的翠山中，停在一座古樸的竹樓前。
紅顏紫衣雲鬟重，落月樓臺一笛風，竹樓中有紫衣麗人臨風吹笛。百里策、寧湛、年華下車，高猛留在馬車上等候。百里策、寧湛、年華走進竹樓，紫衣女子停下吹笛，眉目含怨地站起身。
百里策笑道，“紫兒，一別數年，你仍舊這麼美麗，天極門在你的悉心經營下，也是愈發光大了。”