“小王知道你嫁給小王純屬無奈，可是這一年以來，一點一滴，一言一語，你就對小王沒有半點愛意？你真的覺得小王對你也沒有半點愛意嗎？”年華想起皇甫欽的話語，心中又是異樣。她和他的婚姻本是一場戲，他莫不是入戲太深？
年華的額上浸出冷汗，她狼狽地發現，她從來就沒有想過會出現這種情況。不，不，皇甫欽好色風流，對任何女人都是一樣，怎麼會對她動真情？他不過是戲弄她罷了。
年華決定，無論如何，今日都要逮到皇甫欽，儘快把盟約的事情商議妥當，好起程回玉京。念及至此，她起身走出水榭，帶着紅娘子去找皇甫欽。
年華來到皇甫欽用來當做議事廳的飛雲樓，駐守樓外的金獅騎見了她，垂首行禮，“參見王妃。”
“九王爺在嗎？我有事要見他。”年華淡淡道。
“回王妃，王爺一早就出去了，不在府中。”金獅騎回稟道。
年華微微點頭，帶着紅娘子轉身離開。
“恭送王妃。”金獅騎垂首道。
走到石徑轉彎處，年華對紅娘子使了一個眼色。紅娘子會意，垂首離去。年華不相信皇甫欽不在琭王府，她知道他只是不肯見她。紅娘子神通廣大，只要皇甫欽在琭王府，她就有辦法找出他在哪裏。
在等待紅娘子的時間裏，年華隨意地在琭王府中閒逛。望着眼前山中山，庭中庭，樓中樓，樹中樹的景色，她再一次感慨琭王宮無心的匠心獨運，造詣神巧。
路過一處爬滿蔦蘿的軒舍時，年華聽見半掩的窗戶中有婦人說話的聲音。年華猜測可能是皇甫欽的新姬妾，念及背後偷聽人說話不是正人所爲，舉足準備離去。
年華剛移開腳步，窗內婦人的一句話，讓她停住了。
婦人哭泣着道：“不如去求風華將軍，咱們可能還有一條活路……”
緊接着，一名中年男子滄桑的聲音響起，“唉，夫人，一邊是獅，一邊是虎，咱們亡國之奴都難活命啊！”
婦人聞言，嚶嚶哭泣：“妾身聽人說，那風華將軍在鳥雲峽放走微兒，她顯然和微兒有交情，咱們是微兒的父母，求求她，總能活命吧！嗚嗚，微兒，也不知道娘還能不能活着見到你……”
“好了，夫人，你先別哭了！那皇甫欽要本王去天音城給北冥修繕皇宮，暫時還不至於要了你我的老命。不過，一旦皇宮修繕好，就難說了。而且，這一路北上，一定受盡屈辱，生不如死。唉！禁靈一夕傾塌，昨日繁華，如同一場夢幻，令人唏噓。”說着說着，中年男子也哭了起來。
男子一哭，婦人哭得更厲害了：“王爺，咱們如果流落北冥，真真是生機渺茫，難以全命。妾身就只微兒一個兒子，如果不能再見他一面，死難瞑目……”
男子聞言，也是悲從心來，夫婦二人抱頭痛哭。
年華算是聽明白了。這軒舍中的夫妻是禁靈琭王宮無心和他的王妃。皇甫欽沒有殺宮無心夫婦，因爲他想帶宮無心迴天音城。不過，她今天才知道，宮少微竟是琭王的兒子。聽着窗戶裏傳來的哭聲，年華對琭王夫婦心生憐憫，她想起了自己小時候在戰亂中與親人失散的惶恐和無奈。
“回年將軍，九王爺沒有出琭王府，他在碧落亭。”紅娘子垂首稟報。
“帶我去。”年華道。
皇甫欽在碧落亭被年華逮到，無法再推脫，兩人決定從明日起，逐步議定盟約上的條款。
“你爲什麼要躲着我？”年華問皇甫欽。盟約早日議定，對北冥有巨利，皇甫欽爲什麼要拖延？
皇甫欽望着年華，想要說什麼，卻又什麼都沒說。他擔心盟約一旦定下，她就會回玉京，從此她是她，他是他。他的愛意，他的挽留，無法說出口，因爲她根本不會相信他的愛。或許，這也是報應。當他在萬花叢中醉臥美人膝時，從不曾想過，自己將來會墮入這麼一場無望的情劫。
紅娘子站在年華身後，將皇甫欽的失落的神色盡收眼底，紅脣彎起一抹詭笑。
深夜，琭王府。月明星稀，寒蛩微鳴。
水榭中，竹牀、上，年華睡得正熟，發出輕微的鼾聲。蘭燭早已熄滅，侍女也都睡去了。水榭外，浮橋另一端，有金獅騎在站崗守衛。
月光灑在竹簾上，香爐上，卷軸上，輕如煙霧，薄如白霜。年華的側臉也被月光鍍上了一層薄薄的銀色。
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nbsp; 年華睡得很安詳，甜美。突然，她的耳朵裏緩緩鑽出一隻小如芝麻的白色蟲子。小蟲通體白色，在月光中看去，仿如透明。可是，詭異的是，蟲子接觸到月光後，竟然漸漸地膨脹起來，透明的白色也緩緩化作血紅。不多時，它竟有綠豆大小了，遍體血紅，翅羽暗紅，說不出的詭異瘮人。
年華翻了一個身，仍在沉睡。小蟲緩緩蠕動，從她的後頸爬向耳朵，從她的耳朵鑽了進去。
水榭另一頭的房間中，紅娘子盤腿坐在竹牀、上，四周十分寂靜，她甚至能聽見隔壁的侍女們睡熟後發出的鼾聲。她的面前放着一方手掌大小的銅器，似爐非爐，似鼎非鼎，銅器的小孔中有血紅的煙霧嫋嫋升起。
紅娘子伸出雪白的手，掀開鼎蓋。不經意間，她的指甲擦過一縷鼎中溢出的赤煙，殷紅的指甲頓時變作黑色。紅娘子淡淡一笑，渾不在乎。如果尋常人的手碰到這瘴毒之煙，只怕早已血肉盡蝕，化作白骨。
鼎蓋掀開，鼎中鋪着綠色的粉末，粉末中有一隻半隻手掌大小，遍體通紅的蟲子。仔細看去，那蟲子和爬進年華耳中的蟲子一模一樣，只是體型大了數倍。
蟲子暗紅的複眼，發出鏡面一樣的冷光，詭異可怖。——這是噬心蠱的蠱蟲，鼎中這只是母蟲，年華耳中是子蟲，子蟲受母蟲控制。年華用人不疑，信任紅娘子，常常帶她在身邊。紅娘子對年華下蠱輕而易舉，年華絲毫不曾察覺。
紅娘子的手指虛撫過蠱蟲，貓一樣的瞳孔中閃過一絲憐愛的寵溺，彷彿這蠱蟲是她的孩子。
紅娘子對着蠱蟲喃喃自語：“聖上傳來密令，要我操控年將軍殺了皇甫欽，毀掉北冥玉京之盟，挑起兩國交戰。端木長公主，不，現在應該叫女王陛下了，她派我入玉京潛伏，離間聖上和年將軍，讓他們反目……”