“你有辦法讓我離開赤城？”年華問道。
“囚星殿的鱷神像下，有一條直通赤城外的密道，是建造離宮時，爲了應付突發的狀況，供皓王逃生留下的。”笛淡淡道。
年華眼前一亮，但是還是有些懷疑：“這應該是隻有皓王才知道的祕密。”
笛笑了笑，“作爲王的近侍，即使無心，也還是會知道一些王才知道的祕密。不過，這條密道，龍大將軍也知道。”
沉吟了一會兒，年華問道：“你知道密道的出入口嗎？”
“知道。皓王、龍大將軍不在離宮時，我曾嘗試從密道出入過。”笛道。
“事不宜遲。今夜，你就帶我離開赤城。”
“可是，您的傷還未痊癒，不如忍耐幾日，等您養好傷之後……”笛擔憂。年華剛能下牀走動，哪裏經得起從赤城到戚城的顛簸？
“沒有時間了。這點小傷不礙事，今晚我們就走。”年華道。
笛沉默了一會兒，只能道：“是。”
大雨傍晚才停，夜晚十分涼爽。端木尋又來探望年華的傷勢，直到星河橫天，還沒有離去的意思。年華心中焦急，只希望她早點兒離開。可是，焦急的情緒又不能顯露在臉上。
笛坐在水墨屏風後撫琴，琴聲波瀾不驚。
龍斷雪安靜地侍立在一邊，眼神冷厲如刀。
不知道爲什麼，只是靜靜地和年華一起坐着，端木尋就覺得很開心，很快樂。更重要的是，今晚年華的臉上難得有了笑意，對待她的態度也消去了很多敵意。
端木尋溫柔地望着年華，對她來說，她是如此特別的一個人。她對她的感情和依戀不是出於情愛，她從來不懂愛，作爲一個君王，她也不能有愛。也許，這種感情只是一場宿命糾纏的執念，癡執成魘，永世難脫。
端木尋望着年華，笑道：“我總是覺得我是爲了尋找你，纔來到了這個世界上。”
年華也笑了，“在天極門的時候，你也說過這句話。”
“那時候，你的眼裏只有寧師弟。如果，你一開始就選擇了我，我們現在一定不是這種敵對的立場。不過，一切還可以彌補，你還有選擇的餘地。做我的朋友，而非敵人。愛我，而非恨我。”端木尋道。
年華垂下了頭，“‘忠’爲武將之魂。武將不可以背叛自己最初選擇的君王。”
端木尋道：“選擇更優秀，更英明的君王，這和武將的忠魂並不違背。”
年華苦笑。
端木尋道：“你可以慢慢考慮，我不會逼迫你。”
年華苦笑更甚。她已經將她逼上了絕路，卻還說不會逼迫她。
子時過半，端木尋終於決定離開了。年華暗暗鬆了一口氣，她送端木尋出華月殿。在經過宮燈飄搖的走廊時，端木尋牽住了年華的手，“這裏很黑，牽着你的手能讓我安心一些。”
“嗯。”年華任端木尋牽着她的手。
夏夜風輕，隱隱有花香浮動。螢火蟲不時飛過走廊，美如夢幻。
“年華，今天的你對我來說，就像仲夏夜的一場夢，如此地不真實。”分別時，端木尋說道。今晚的年華第一次沒有忤逆她，溫和得猶如幻覺。彷彿，她們是朋友，而非敵人。
“總之，我今晚很開心，比我登上皓王之位的那一天還要開心。”端木尋笑了。
年華也笑了笑，見庭院中開滿了紅色的菩提花，走過去摘了一枝，遞給端木尋，“菩提花別名帝王花，象徵帝王的威儀和福澤。願皓王陛下天德永享，福澤綿長。”
端木尋接過菩提花，非常開心，“這一場夢，永遠不醒就好了。”
年華笑了笑，目送端木尋離開。
沒有不醒的夢。美夢醒後，等待着的將會是更殘酷，更冰冷的現實。
年華匆匆往回走。
明天之後，她和端木尋將徹底成爲敵人，不是她死，就是她亡。
夜深人靜，夏蟲微鳴。
年華、笛悄悄地從窗戶離開宮室，潛出華月殿。他們避開巡夜的侍衛，來到了囚星殿。囚星殿外站着兩名侍衛，年華剛按住聖鼉劍，笛袖中飛出兩支袖箭，正中兩人眉心。兩人連聲音也未來得及發出，就倒在了地上。
“我以爲，你只是一位琴師。”笛的身手讓年華頗感意外。
笛笑道：“我也是一個戰士。”
囚星殿位置偏僻，再加上裏面飼養着食人的鱷魚，白天很少有人會來，晚上幾乎沒有人來。囚星殿的防衛很鬆，夜晚侍衛不會交班。
年華和笛沒有理會侍衛的屍體，走進了囚星殿。由於年華和龍斷雪的那一場較量，囚星殿裏的鱷魚少了許多。
年華、笛走上浮橋，來到鱷神像前。藉着長明燈的光芒，笛摸到了神臺下的機關。巨大的鱷神像緩緩移開，露出了一方黑幽幽的洞口。笛拿出準備好的蠟燭，用火摺子點燃。笛持着燭火走進密道，年華跟隨在後。
神像緩緩回到了原位。
密道中又溼又滑，燭火光線幽微，年華幾次險些滑倒。她身上的傷口隱隱作痛，恐怕又裂開了。年華忍耐着不去管它，繼續向前走。
“腳程快一些，一個時辰就能走出密道。從赤城到戚城，要穿過炎塚原的古戰場和沼澤地，運氣好，路上能夠找到馬匹的話，明天正午就可以抵達戚城了。”笛道。
“如果找不到馬匹，又遇上追兵就糟了。”年華道。
笛笑道：“不出意外，皓王發現您不在赤城，應該是明天早上的事情。那時候，您已經在炎塚原了。”
“希望不出意外。”年華沉色道。她匆匆而行，肩上、背上、腿上溼漉漉的，不知道是沾了密道中的露水，還是傷口裂開浸出的鮮血。她沒有心思去理會，只要還能走下去，她就不能停下腳步。
月斜西天，繁星點點。
耀日殿。
端木尋驀地睜開了雙眼。她很少突然從夢中驚醒，今夜卻不知怎的，無緣無故地醒了過來。
內殿中靜寂無人，鮫綃紗帳隨風飛舞。端木尋有些口渴，起身去倒水喝。倒水的時候，她的衣袖帶翻了桌上的白玉花瓶。