又因爲南方草木衆多，木材充足，卻缺少北方的礦產提煉金屬製造兵器，軍中所用大多爲與他國貿易而得，故時刻覬覦着大殷北部的礦山石庫，想要蠶食囊中。
終於在十五年前爆發了持續近三個月的淮池之戰。
那年慕初然七歲，還有些模糊的記憶。由於奉人奇軍突襲，歸安守軍被打了個措手不及，連同周邊幾座城鎮一同被輕而易舉地攻下。
千里加急文書順着閬江水傳入皇都地時候，距離攻到清池只剩下兩日的功夫了。
父皇終日愁眉不展，大殷南部三郡成爲三處要塞，最後的防守便是易守難攻的久州。當時還未激烈交戰歸安已經陷落，加上奉軍善於水上作戰，木材又充足，船型研造方面領先於大殷不知多少，軍中士氣很是低迷，朝中更是有怯戰的大臣請求和談。
最後還是攝政王蕭黎同一位段參將日夜商討，認爲淮左清池一帶水域衆多，守軍與百姓們互相配合，再佐以火藥，未必沒有勝算，萬萬勸說陛下不要同意和談。這位段參將便是段衡的父親。
父皇左右權衡，最後同意一戰。此戰事一打響，從當年的九月持續到了十二月。當中失復得地不知多少回，最終由於奉軍的補給線拉得太長，被段參將率兵橫生自歸安斬斷，不得已結束戰事。此戰也讓段衡的父親的軍事才能得到體現，晉升爲副將，從此平步青雲。
慕初然心下了然：與奉國的關係還是要慎重處理，以禮待之，看清對方來意之後，再做打算。如此看來，幾日後回到皇都，怕是還有件大事要辦啊。
他兀自捏了捏眉心，有些傷神。
就在此時，侍衛長劉子新快步地走進來，慕初然擡頭看了他一眼，見他神色有些焦慮，便猜想怕是抓捕刺客的事，出了什麼紕漏。
劉子新一開口：“回稟陛下，那位女刺客找到了。”
慕初然略略挑眉，等着他的下文。
果不其然，劉子新的下一句是“但是卑職的人發現她的時候，就已經死了。”
慕初然細細地問了過程，據劉子新而言，發現女刺客的時候正是在一處荷葉茂盛的水域岸邊。天光有些矇矇亮的時候，侍衛察覺那邊有一抹白色人影。前去察看後，是一位已經死去的女子。觀其身形與傷口，正是昨夜那位刺客，但身上多出一道致命傷，在頸側，利刃所傷，一劍斃命。
慕初然點點頭，表示知道了。劉子新正想請陛下示下，就聽得書案旁的那個人淡淡開口。
“辛苦了，這件事不用再查下去了。”
見劉子新滿面疑惑，慕初然不由得想起了被自己關押起來的季長歌。若是換個得力些的人辦事，自己怕是會少操很多心。
“查到這裏，唯一的線索也已經斷掉了，並且是死無對證。此女子逃脫了你們號稱天羅地網的圍捕，換了衣衫已經準備逃走了，只是不幸被自己人殺害了。你如此迷糊不明，是不是想去和季長歌換個位置”
劉子新心下駭然，慌忙跪下，連叩數聲。
“卑職不敢，卑職不敢。卑職愚笨，卻願爲陛下赴湯蹈火，在所不辭，只求能爲陛下分憂。”
慕初然自看奏摺的縫隙間瞥了他一眼，話說的倒是好聽，可惜季長歌性子拗，說什麼都不會奉承自己，自己本來也不想讓他進大牢的。
其實此次南遊之行，除去那些子意外，說起來辦得還是不錯的。真正處心積慮的刺殺，總是不會被輕易發覺。
不過自己沒想到的是母后竟然如此遷怒於季長歌，不知道是爲了哪般僅僅是辦砸了綰兒的生辰嗎
背後那位不知在哪裏操縱全局的神祕人啊，此次南遊，終於讓朕得見你存在的力量了。你究竟是想要朕的命還是其它人的慕初然越想越疲乏，起身丟下身後一堆奏摺前去小憩片刻。
隔壁的房間裏，窗外荷香十里，清風徐來。冷輕痕就坐在窗邊吹會子風。
她細細考量如今的局勢，只幾日的功夫，季長歌獲罪跌下，蕭何雖受傷卻更得聖心了，還有綰兒對他一片癡情。此次讓季長歌獲罪也算是一大收穫，聽說季長歌與蕭何私交甚好，自己藉機斷其臂膀，也是一步好棋。
至於蕭何，雖說來日方長，以後日子機會還多，但自己眼睜睜看着蕭何根系逐漸扎深，立足於這朝堂之上，心裏便沒來由的慌。
至於綰兒，必定要讓她同蕭何少接觸。這丫頭從小刁蠻任性，認準了什麼就怕不回頭。蕭何又是自己眼中遲早要死的人，愛上這麼一個人對她對皇室都毫無裨益，兩人萬萬不能走在一起。
另外刺殺陛下的刺客已死，傷口致命毒辣，一劍封喉。這個局當中彷彿唯一的明線此時也已經被攔腰斬斷，皇帝一直不肯放棄的追查，應該要到此爲止了吧。
還有兩日便要啓程回返皇都，冷輕痕很是高興。
綰兒的十七歲生辰既然已經過完，再在這久州呆着也沒什麼意思了。正好這美人尖的荷花自己也看膩歪了，如今甚是想念熱鬧繁華的皇都，想念所有人都對自己卑躬屈膝的皇宮，想念金碧輝煌的朝露殿。
是時候歸去了。
這日薄暮，日近黃昏的時候，蕭何正躺在牀上靜靜休息。
忽而門“吱嘎”一聲，有人推開了自己廂房的門她掀了眼睛瞥了一眼，來人竟然是段衡，她可沒忘了自己要離這個吝嗇世子遠些的話語，兀自把眼睛閉上並不理他。
段衡知道他醒了，見他不理自己倒也不惱。受傷的人嘛，多多少少都有些小脾氣，這也是可以理解的。
主人不招呼客人，自己總要給自己找點事做。他見蕭何枕畔有本書，便拿了過來，正要翻開。蕭何右手撐着身子，迅速坐起，伸手就把書給奪了回來。
段衡還在發楞，這不就是本書主人已經發話了。
“世子好習慣。我先前只道世子相貌堂堂，除了愛深夜翻窗，有些吝嗇便也沒了其他缺點，沒想到如今還多了項偷看別人的東西。”蕭何說得很急，說完了有些微微地喘，和之前那個語氣頗爲嘲諷的蕭大人相比是孱弱了不少。
段衡並不生氣，他如若見面不挖苦自己，怕也就不是蕭何了。但這罪名扣的實在有些荒唐，前兩項自己還可以勉強認了，這第三項偷東西實在不知道從何說起。
“蕭大人巧舌如簧，段某佩服佩服。但這偷東西一說，實在令段某費解。還望指點一二。”
蕭何聽了，狠狠地瞪了他一眼。但他此刻臉色蒼白，身姿孱弱，這一眼並未讓段衡覺得如何可怕，反而有些可憐。
“不經別人允許，就擅自動別人的東西，還說不是偷。”
段衡忍不住的笑意都漫上了嘴角，呵，原來是說這個。自己好心來看他也能被嘲諷，還真是個愛撓人的主兒，跟貓似的。
蕭何哪裏知道他在想什麼，只道他是被自己說中了羞愧，復又瞪了他一眼。
段衡也不管他什麼反應，自顧自的笑。笑了一會以後，方想起自己的來意。他走到窗邊望着外面的夕陽，像是不經意地吐出一句。
“刺客抓到了。”
蕭何聞聲迅速正色，“人呢”
“死了，一劍封喉，手法快準狠。刺客連衣服都換好預備逃走了的時候被殺死，怕是同夥急着殺人滅口。”
段衡轉過身來，神色依舊淡淡，彷彿在閒話家常。
蕭何半響低頭不語，似乎很是爲季長歌洗脫罪名的事情掛心。
段衡看穿了他的心事，走上前拍了拍他沒受傷的右肩，示意他放心。
“慕初然心思縝密，他收押季長歌其一是爲了以防萬一，另外也是不能當着大庭廣衆拂了太后的面子。這些日子風平浪靜，他應該會仔細想想當中的蹊蹺之處的。陛下理順思緒的那天，便是季兄沉冤得雪的那天。放心吧，應該不遠了。”
段衡盯着蕭何的左肩看了許久，那層層白色藥紗之後，彷彿正在滲出血跡來。
段衡怕打擾蕭何休息，只略坐了一會兒就離開了。
蕭何聽了段衡的話，心裏很不放心，便想要去探訪被關押着的季長歌。
聽聞慕初然給季長歌安排了間廂房作關押之所，蕭何不禁心下暗道，還有點君臣之義在。
在侍衛的帶領下，幾經折轉，找到了關押季長歌的廂房。從外觀來看，與自己住着的規格相似，估計內裏的陳設也大差不差，比起船艙是要好上太多。