郭蘭英拍了拍大門，裏面傳出一個粗魯的聲音：“誰啊？！這義莊閒人不得入內！”
郭蘭英道：“蔡媽媽，是我，郭蘭英。”
門內的聲音立刻轉低了，還帶着一絲拍馬屁的味道：“原來是科學門的郭大妹子來了，我這就來開門。”
大門吱嘎響着打開了半條縫，郭蘭英側身擠了進去，旁邊一個腰圍是她兩倍的婆子又費力地將門關上，上了門栓，這就是蔡大媽了。她臉上有一塊老大的黑斑，看起來頗爲猙獰，其實人倒是不壞，除了剋扣一些錢糧，但沒什麼大惡，也幸好有她看守門戶，一些宵小纔不敢跑到義莊惹事。
郭蘭英從包袱裏翻出一件小棉背心：“蔡媽媽，這是後隆村新產出的棉花做的，叫棉背心，穿在身上可比麻布什麼的保暖得多了。”
蔡媽媽眉花眼笑地接過，一個勁道：“郭大妹子是後龍先生的高足，到咱們義莊來做善事，可真是咱們燒了八輩子的高香，我哪裏還好意思拿你的東西。”
話雖如此說，手卻死死抓着棉背心不放，她知道，凡是後隆村出品的新東西，那都是極好的，自己只要轉手一賣出去，就是一注小財。
郭蘭英笑道：“蔡媽媽你就收着吧，我不能時時來義莊，這兒還要你大事小事都照看着，你可得小心自己的身體，別累垮了。”
蔡大媽一邊帶着郭蘭英往裏面走，一邊道：“義莊如今的事兒清閒了不少，那些孩子都到後隆村義學上課了，有手有腳能動彈的，也到後隆村打零工，再不濟，如今各處都在開荒，市面上都極需要短工，只要不挑三撿四，就能混口飯喫。如今莊子裏留下的，都是些寡婦和重病在身的，這其中，就有郭大妹子的幾個姐妹－－”
郭蘭英心裏嘆了口氣：“她們幾個這段時間可好？天氣有些冷了，可得當心身體。”
蔡大媽道：“前陣兒諸家剛送來了幾個取暖爐子，倒是不冷，不過需得我時時提醒着開門通風，怕毒氣兒壞了人。”－－取暖爐子在大江南北推廣開後，雖然官府告誡百姓要通風，可依然有那做事漫不經心的，因爲密閉房子睡覺，結果全家數口死於非命的。
這時兩人已經走到一間低矮的小棚前，蔡大媽停住了腳，訕笑道：“郭大妹子，我還有些事，就不進去了。”
郭蘭英忙道：“蔡媽媽儘管去忙。”
目送走蔡大媽，郭蘭英取出一個口罩，戴在臉上，又取出一雙手套－－這手套卻並非一般的麻布手套，而是郭大路從垃圾桶中，千挑萬選才找出來的幾雙完好無缺的橡膠手套之一，這些橡膠手套是做手術時，隔絕細菌感染必備之物，郭大路極爲珍惜，因爲他現在根本無法自行做出橡膠手套，也找不到替代物，壞了一雙，就少一雙。可不知怎麼的，居然被郭蘭英偷偷帶出了後隆村。
郭蘭英讓小猴在外面的樹上玩，自己推開了窩棚的小門，裏面頓時傳出一股惡臭，她一看，取暖爐子早就已經熄了，窩棚裏滴水成冰，連忙從外面取了煤球來，重新點了火。
窩棚裏有張木板，上面堆着碎麻布、稻草等物，一個人形窩在裏面，正在細細喘息，聽到動靜，勉強擡起頭，啞着嗓子喃喃道：“水、水－－”
郭蘭英忙取了個破碗來，等爐子燒開了水，用熱水涮了涮，又倒了半碗，用嘴吹得半溫了，扶起牀上那人，親手喂水，那人渴得極了，一口氣喝了個淨光，咳嗽連連。
那人披散着頭髮，看不清相貌，但一頭長髮卻表明是個女子。
她嘶啞着嗓子道：“香香妹妹，你、你怎麼又來了？這種髒地方，實在不是你該來的。你如今已經是後龍先生的弟子，自該在他身邊好好修行，怎麼可以來見我這種下賤之人？你快走吧。”
能叫得出郭蘭英“香香”舊名的，顯然是知道她在登仙閣經歷的。如此說來，這牀上的病人，曾經也是登仙閣的姑娘。
郭蘭英卻道：“紅霞姐說得什麼話？我郭蘭英無論到了哪兒，是誰的弟子，也不會忘自己是苦出生，當初要不是紅霞姐在登仙閣照看着我這小丫頭，沒準我早就死了，哪裏還有今天？”
原來，這紅霞姐也是登仙
閣的伎女，還曾經幫助照看過初進閣時還年幼的郭蘭英，卻不知爲何，如今進了義莊，落魄到如今這地步。
原來，紅霞在接客時，不小心染上了這楊梅髒病，老鴇哪裏肯養一個廢人，直接就打發了出來，連隨身歷年恩客給的賞賜，也全都吞沒了，根本就是存心讓她等死。
紅霞生着這樣的惡病，人見人厭，甚至狗兒都追着她亂咬，最後流落到了這義莊，被郭蘭英知道後，常常前來照顧她。
郭蘭英打開隨身帶着的酒棉，用棉花沾了，細細擦抹着紅霞姐的身體，那酒精觸着潰爛的瘡口，紅霞痛得如同打擺子一樣劇烈顫抖，但她知道郭蘭英是在救治自己，死死咬着牙，一聲兒也不出。
郭蘭英含着淚幫紅霞清理好了身子，換上了新衣服，紅霞如同死了一回一樣，好不容易緩過氣來，啞着嗓子問道：“香香，姐這病，後龍先生可有辦法徹底根治嗎？”
郭蘭英咬了咬脣：“我曾經旁敲側擊問過郭大哥，他說這病叫梅毒，乃是與人交合時染上的病毒，母子之間也會遺傳，這梅毒暫時沒有要徹底醫治的靈丹妙藥，而且梅毒還分輕重，重度梅毒根本、根本－－”
紅霞苦笑道：“根本就沒得治了是不是？唉，我真是癡心妄想。我在那青樓之中，其實見過不少中了這楊梅大瘡的，多少原本如花兒一般的好姑娘家，最後變得人不人，鬼不鬼！”說着，她一把撩開了披散的髮絲，“就如同我一樣！”
只見紅霞的臉上，鼻子生生爛掉了，露出了一個黑窟窿，簡直比厲鬼還可怕!
但郭蘭英卻是看慣了的，在她眼中，紅霞姐依然是那個曾經護着自己不讓老鴇毆打，在陪客人喝花酒時，偷偷在手帕裏藏幾塊餅，帶給正在河邊用冷水洗衣服的自己的好姐姐。
她忍着淚，柔聲道：“姐姐且放寬心，郭大哥他是極了不得的人，總有一天，能想出辦法徹底治好你的。”－－郭蘭英卻不知道，就算是垃圾桶給郭大路傳送青黴素過來，如紅霞姐這樣的重度梅毒患者，卻也救不過來了。
藥醫不死病，21世紀的醫術雖然發達，可以換人心臟，能縫合斷臂復生活動如常，但依然有很多病是無法治療的。
郭蘭英溫言勸解了紅霞一會兒，看她平靜下來，這才轉出窩棚，到其他幾間小屋裏探望別的病人，這義莊裏的病人都是些慢性病患者，什麼肺炎、消渴症－－就是糖尿病、高血壓等，郭蘭英一瓶酒精又能頂得什麼用？就算她另帶了一些田七粉，可這是治外傷用的，根本是牛頭不對馬嘴。
只是，有郭蘭英細心照顧衆人，那些病患的痛苦似乎減輕了不少－－其實壓根兒就是心理作用，連連對郭蘭英道謝。
郭蘭英正在給一個女孩子換藥，這孩子不小心被一塊鐵皮割傷了腳，郭蘭英擔心她患上破傷風，仔細給她清理着傷口裏的髒物，酒精刺激得那孩子下意識地握住了郭蘭英的胳膊，捏得她生痛。但郭蘭英並沒有訓斥女孩子，嘴裏一個勁兒鼓勵着：“真勇敢，好，等姐姐用紗布包好傷口後，可千萬不要沾水啊。”
女孩子連連點頭，她睜着一雙靈動的大眼睛問道：“蘭英姐，到後隆村義學裏讀書，真的男女都收嗎？還能天天喫上肉？”
郭蘭英點點頭：“是啊，我勸了你好幾回到義學來，你爲何不來？義莊裏好幾個孩子都去了呢。”
女孩子低下了頭：“我爹不讓我去，他讓我天天上街要飯，人家好心人賞的銅錢，他全拿去喝酒了。”
郭蘭英一怔－－義莊裏也有一些混混潑皮，這個女孩子嘴裏所謂的爹，其實並不是親爹，而是那混混將流浪或者拐帶來的孩子認做自己的乾兒子乾女兒，從小就教他們偷盜、乞討，等到長得大了幾歲，就賣出去，或當伎女，或當傭人。
郭蘭英一陣氣憤，有心直接帶着這小女孩子就回後隆村，以科學門如今在鄞縣的地位，這些小混混還敢來招惹科學門不成？
可是這樣一來，又平白給郭大路添了不少麻煩，唉，自己真是沒用，雖然在義學裏的課上得好，考試成績也頗出色，可是，細細想來，這些都是無用功，做不了一件實事？(未完待續。)