“張帥復興歸義軍時，伊、西二州皆在十一州之列，而後歸義軍內亂，回鶻擊敗想要趁機再佔據西州的吐蕃，取得西州之地，而後四面擴張，伊州守將降之。如今西州回鶻勢大，屢有東擴之意，伊州隨之。伊州守將陳達良，本將與他有過一面之緣，說好聽些，是左右逢源之輩，說不客氣些，回鶻之將也！”
行軍途中，曹義金如是對孟平說道。
“依照軍情處的調查，伊州陳家式微，比不得沙州歸義軍，亂世之中爲求生存，只得依附強者，這倒也無可厚非。”孟平道。
“話雖如此，但如今王師至此，陳達良竟無開城迎納之意，卻是說不過去。他的祖先本是大唐守將，受吾皇詔令守衛伊州，這些年來雖然命運多舛，但眼下王師既然來了，他不開城相迎，此等行徑，與叛臣何異？”曹義金對陳達良的感官很是不好。
孟平笑了笑，不置可否，“當年西州回鶻大兵壓境，他姑且降之，如今我王師到了，他焉有不降之理？他若不降，只能說明，在他看來，王師軍威不如回鶻。”
聽聞孟平此言，曹義金尋思片刻，旋即哂笑：“如此說來，陳達良的確會降。”
不日，禁軍抵達伊州，於城外紮營列陣，準備攻城。
伊州，即後世哈密，州治伊吾縣，地處盆地平原，乃沙漠綠洲，爲絲綢之路要道，某種意義上的咽喉之地。
伊州城頭，陳達良正在眺望禁軍軍陣，與身旁的將士一樣，面有驚駭之色。禁軍步卒大陣靜立如湖海，萬千精騎奔騰似江流，鐵甲如壁，駿馬似雲，槍矛如林，無一不是觸目驚心。
“報！將軍，四面城牆外的勁弩數量已經點明！”
“多少？”
“每面城牆外皆超過千張，合有近五千勁弩！而且......”
“而且都是大弩？”
“是！”
“五千大弩......五千，都跟我守城將士差不多了......”
“將軍快看，那是何物？”
“那是......攻城車？”
悠忽間，天空中一隻巨大鐵球落下，砸在城牆之外，轟的一聲爆開，勢若驚雷落地，火光煙塵四起，砸出七尺大坑。不等陳達良反應過來，接二連三的鐵球騰空而起，紛飛如雨，似隕石將落，相繼落於城牆之前。一片震破耳膜的爆炸聲中，火光如海潮，遮蔽萬物，熱浪迎面撲來，燒得人臉發燙。待得雷聲停止，火光煙塵落下，陳達良與其將士，都是目瞪口呆，只見城牆前，已是一片坑坑窪窪。
“這......這是甚麼東西？”
“沒......沒見過啊！”
“這要是落在城牆之上，城牆還不跟紙一樣？”
陳達良忍不住雙股輕顫，再看城外大弩陣，再看城外精騎洪流，再看城外湖海大軍，他沒有糾結太久，轉身就問左右：“回鶻的兵馬還有多久能到？”
“獅子王正在集結重兵，還未從西州出發。”身邊的人回答。
“如此......怕是等不到了！”陳達良面色蒼白。
“陳將軍意欲何爲？難道你準備投降不成？爾受可汗之恩，豈能不戰而降？！”在陳達良身旁，有回鶻官員厲聲斥問。
“你......”回鶻官員頓時被噎得面紅耳赤，說不出話來。
不時，有百餘騎奔至城前，當先騎將手持軍令，不緊不慢的展開，也沒看城頭一眼，例行公事般展開，大聲讀道：“伊州守將陳達良，爾之先祖，受命於朝，爲大唐鎮守西疆，今，本帥領十萬禁軍西征，必復安西，重置安西四鎮，你若願爲大唐忠臣，速降，若願爲大唐逆賊，速戰！”
言罷，騎將收了軍令，竟是也不問陳達良的意思，直接調轉馬頭轉身就走。
“這......此人怎能如此猖狂！”城上有將領惱羞成怒。
陳達良看了他一眼，“你想出戰？”
將領語塞，臉色陣青陣白，最終只得怏怏退後。
陳達良環視衆人一眼，“爾等誰敢出戰？”
衆人無不低頭。
陳達良怒從心中起，忍不住吼道：“既然都不敢出戰，那還杵在這作甚，開城門，出迎啊！”
言罷，憤然一甩手，推開衆人走下甬道。
衆人面面相覷，先後反應過來，連忙跟上。
禁軍大陣後，在望樓上看到伊州打開城門，曹義金先是微怔，而後對孟平笑道：“大帥果然料事如神，這陳達良終究是降了。”
“陳達良雖然是伊州守將，但追根揭底，他不過是替人看守伊州，自身並非真正的主人。既然如此，自然也犯不着賣命。”孟平笑了笑，“曹將軍，且與本帥一道，去伊州城內走走看看。”
“好！”
曹義金跟着孟平來到城前時，陳達良已經解甲換上尋常衣袍，帶領衆將等候多時。見到孟平，陳達良立馬迎上來，行禮過後淚流滿面道：“戍守伊州多年，末將無一日不在企盼王師西臨，如今終於見到孟帥，末將死而無憾了！”
孟平當然不相信陳達良這話，不過仍要認可陳達良的功勞，“陳將軍世代爲大唐守伊州，勞苦功高，本帥豈能不知？此番陳將軍主動開城迎納王師，本帥也會如實稟明吾皇。”
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bsp; “多謝孟帥！”陳達良拜謝再三，側身讓開大道，“孟帥，請入城！”
......
“西州回鶻可汗自稱阿斯蘭汗，西域人稱之爲獅子王，如今勢重天山南北，九姓烏護與龜茲回鶻，都遵其號令，其王帳夏至北庭，冬在西州。”州府中，陳達良不遺餘力爲孟平介紹西域形勢，“天山西麓，則是突厥後裔葛邏祿，與西遷回鶻共同建立的喀喇汗王朝。”
“依照你先前所言，西州回鶻東來的兵馬已經在集結，不日就會東向而來？”孟平問。
“是。先前孟帥出兵，伊州的回鶻官員急報西州，獅子王遂集結大軍。”陳達良訕訕道。
“輿圖！”
西州一帶即是吐魯番盆地，西州、伊州一帶，位在天山東支南麓，並不屬於塔克拉瑪干沙漠，沙漠少、綠洲多，比于闐的環境要好上太多，雖與中原不能比，但也堪稱西域盛地。
“進軍西州，搶佔蒲昌！”看罷輿圖，孟平拿定主意。