“小老兒見過鄭都頭。”那老漢見鄭屠進來，忙對鄭屠作揖，也不與其他人等呼鄭屠爲鄭大官人，只管稱呼他的官職。
“可有名姓字號？”鄭屠見了那老漢，徑直走到堂屋上首坐了，也不示意那老漢坐下來，只管問自己的話道。
“姓吳名之敏。慶曆年間生人，至今六十二矣。也取了一個字爲尚尹。早年間胡亂讀的一些書，如今居於陳家莊二十年矣，只得一個小子，名爲吳銘，也只是粗淺識得幾個字，並無名號。因此不敢欺瞞鄭都頭。”老漢一一將自家事說的明白。
“昨日那家火起，你可曾有甚麼言語？”鄭屠忽然冷聲道。
那吳之敏聽聞此言，不由作揖道：“都頭見問，原本也不該隱瞞的。我家那小子，不知天高地厚，只說了一句：那火莫非是都頭做下的？小老兒見那說得不像話，一巴掌打了他一個倒栽蔥，如今在家裏也不敢出門，若是都頭要見責，小老兒這便將小子領來，或打或殺全憑了都頭做主便是。”
鄭屠一愣，不由多看了這吳之敏兩眼，忽然笑起來道：“你倒是實誠。”
“諸事不敢欺瞞都頭！”
“那俺且問你，你家小子這般說，你又是如何想的？”
“都頭做事，自然有都頭的道理，我等小民，怎敢妄加猜測。因此不敢思及這些，只得那些不知天高地厚者才百般揣人心意。”
鄭屠聽罷，不由大笑起來，道：“你倒是摘了個乾淨，俺只問你，便如今日來看，昨日那火，到底是不是俺放的？是也？不是？”
“小老兒並未思及此事！”
“現在就思！”鄭屠只管強橫道，“若是推脫，你家那小子便是個構陷長官之罪，便是送了衙門發落，也是個充軍的罪行！”
那吳之敏苦笑起來，搖頭道：“都頭仗義之名傳遍渭州，一人一騎救了渭州青年才俊佳人，更是美名遠播，怎肯因一句妄言而治人之罪？我家小兒一句妄言不足以使得都頭名聲有虧，若是都頭窮糾小兒妄言之罪，卻真真使得都頭名聲沾污，只道是氣量狹小，當不得真好漢也。如便是小老兒之罪也。”說罷又深深做了個揖，不肯支起身子來。
鄭屠聞言，不由一愣，卻又不好回話，幾句話卻將自己堵住，只是有心要試探着老兒，便耐下性子，故作專橫道：“若是俺真個氣量狹小，又當如何？你只管說，這火是不是俺放的便好，哪裏這般多的推脫之詞？”
吳之敏聽聞此言，這才直起身子，點頭微微笑道：“既然如此動問，小老兒便說了，此事絕不是都頭所做下來的。只因一條，都頭與那五嶺峯強人水火不容，這也只因前番都頭砍殺了那寨子裏新立的五寨主，因此有次推斷。”
“噢？果真如此想來？”鄭屠不禁有些微微失望，卻依舊微笑以對道。
“若是有人對昨日之事見疑，都頭自然會以此來應對。”吳之敏微微一笑道。
這話中有話，鄭屠不禁看了那老漢兩眼，又好氣又好笑道：“你這老漢，說話也沒得個全須全尾的，何必露頭藏尾的。”
“在下不敢說！”吳之敏也只是微笑看顧了一下四周道。
鄭屠見他環顧四周，便看了一眼身旁的那陳老實，不由點頭道：“你我屋內敘話！”說罷便對着陳老實道：“老爹只管替俺看顧門口，莫要使人走近了，俺與吳先生有話要說！”
陳老實也是個見機得快的人，見鄭屠如此忙道：“姑爺只管去，便是我家女兒也不叫她近得面前的。”說罷，恭恭敬敬的送了鄭屠並吳之敏進入到裏間。
方入得房中，鄭屠便請了吳之敏坐下，自己也在上首坐了，問道：“先生可直言了！”
吳之敏點頭正色道：“此事只怕是都頭做下的罷。”
鄭屠雖早有準備，喫這吳之敏一說，不由豎起了身子，忙道：“先生是從何看出來的？”
“都頭布得好局，一般人等自然也瞧不出來。只是這事來的蹊蹺，先是都頭要買這莊子，那陳員外自然不肯，都頭三
番四次，只炫耀武力，叫這陳員外不敢則聲。前些日子，那陳洪去了一趟渭州城內，想必是邀援手去了，卻不知都頭使了甚麼計策，絕了他的援兵。因此做事再無掛礙。那一場火便是適逢其會，逼得陳洪不得不轉手都頭。”
“方纔不過是道出了都頭的表面佈置。”吳之敏道，“若是都頭沒有赴那五嶺峯爭鬥的約，小老兒也不曾想到這層面來。”
“哦？”鄭屠不由心驚，忙問其故。
吳之敏道：“都頭赴那強人邀鬥之事，雖佈置縝密，然都頭家眷思念都頭得緊，日日使人去城頭張望，因此這渭州城裏，怕是多人知曉此事。都頭此去好幾日，若真個是生死的對頭，只怕都頭不得這般全身而退。想來那五嶺峯強人也有好武藝的。”
鄭屠不由搖頭笑道：“此事還不足以說明俺便是和那五嶺峯強人有干係。”
“這是自然，不過是妄意揣測罷了。只是昨日大火一事，卻使得小老兒更加確定，此便是爲了都頭而來！”吳之敏笑道，“五嶺峯強人此番做得這般乾淨利落，定然是先打探清楚，莊子內情形只怕是瞭如指掌，因此得以一擊得手，快速而退。”
“這又如何？”
“若是強人與都頭乃是生死強敵，又如何不知曉都頭在此莊中之理？都頭在此莊中，大隊人馬來襲，劫了陳員外家，卻爲何獨獨不與都頭照面？”
鄭屠只聽得冷汗涔涔，不由點頭嘆道：“果然，自以爲做得天衣無縫，卻依然是破綻百出，妄俺也自爲得意，卻不想這般的不經推敲。”
吳之敏嘿然笑道：“都頭休要煩惱，此事卻不是一般人能揣測的到的。便是能揣測得都頭這邊，也全然沒得憑據，也奈何不得都頭。”
鄭屠忽然似笑非笑的盯着吳之敏道：“你這老兒如今倒是實話實說，卻不怕俺一不做二不休，將你也打殺了。俺自有法子遮掩。”
吳之敏聽聞此言，卻忽然哈哈大笑起來。
鄭屠不由臉色一紅，有些惱羞成怒道：“莫不是以爲俺不敢害你性命？”
吳之敏停下，卻依舊淺笑道：“都頭自然敢，只是都頭既然問起此事，定然是無懼小老兒的。要害小老兒性命，不過是舉手之勞罷了。只是如此這般，卻何須動用這般的心思將小老兒謀來？無端的受人口舌，卻不是都頭這般行事的人所爲。”
鄭屠不由點頭大笑起來道：“卻是如此，俺也知曉你也不是個長舌的人。俺如今只問你，你如何看待俺這行事手段的？”
“非常人行非常事。”
“何爲非常人？何爲非常事？”
吳之敏索性暢所欲言道：“都頭其餘屠肆，若是真個做個富貴人家，只怕那渭州城的產業便足夠都頭過此一生也。何必要赴那強人之約？若是小老兒揣測得到，都頭定然與那強人交往甚厚。如今又在城外開辦產業，只怕日後必有所圖。”
“哦，你且說我說圖是甚麼？”鄭屠不禁詫異道。
“如今國事不濟，西夏之人不足畏懼，遼人亦大不如前，但眼見得那靺鞨遺族完顏女真，兇狠異常，其主完顏阿骨打已然一統其族。其兇悍更甚於當初只遼人。只怕都頭所慮，便在於此。”
鄭屠不由點頭道：“正是，方纔先生所言，正是某心中所慮。若不是早作綢繆，只怕日後富貴不過是過眼煙雲，做不得數的！”
吳之敏只是微笑不語。
鄭屠見他笑容有些深意，不由道：“莫不是心存疑惑麼？某生平不過是要保得身家富貴便足矣！”
吳之敏嘿然笑道：“都頭卻容小老兒孟浪了。小老兒自幼學得一些星象占卜之術，但見數月之前一日，那渭州城南，有星君降臨，掐指一算之下，果然應了命格運程。只是那一日，正是都頭喫那魯提轄打了三拳的時辰。因此便由此一說。”
“鬼神之術，向來誤國誤人，如何信得？休得胡說！”鄭屠笑道，心內卻驚駭異常。