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吳之敏與鄭屠相談半日，方纔拜別而去。鄭屠見他離去，兀自愣了半晌，這才起身在屋子裏踱步。他不擔心這老漢告密，只怕這話，私下說起倒還有人信得，若真是對簿公堂，只怕要被人斥爲無稽之談。鄭屠所慮者，乃是這吳之敏善於揣測人心思，審時度勢極爲敏銳。
“或許可用之！”鄭屠終於站定了。
有過一日，那陳員外終究下葬，下葬當日，陳洪攜了家眷投渭州城內去了。這莊子交予了鄭屠手中，鄭屠對這莊子經營早有定計。當即也望渭州城內趕去。只是簡單的交待了陳老實，要他穩定莊戶情緒，莫要做過多波動。
陳老實雖然歡喜，但終究不是做大事的人。只是苦着臉應承下來。只是這幾日鄭屠不能親來，便囑咐道：“凡事多請教那吳之敏，定然有所助益。”陳老實曉得那吳之敏也是有些門道的人，這才應承下來。又親自送了鄭屠並女兒一起離去。
一路行來，綠珠見鄭屠事情終究了了，心裏也歡喜，話也多了起來。一路上倒也不寂寞，因此，待回到渭州的時候，天色雖然已經暗了下來，卻也無疲倦之色。惠娘並蕊娘在前庭接着，又整治了一桌酒菜，四個人同着喫酒。
席間惠娘問起這幾日的事來，鄭屠一一回答，說起那陳員外之事，惠娘終究婦人之心，有些嘆惋，蕊娘亦嘆息了幾聲。說了一回話，便各自安歇不提。
次日一早，便聽得門子來報，說是武二來了。鄭屠忙在前廳招待，待丫頭整治好了茶水果蔬，鄭屠屏退了左右，問起這幾日的事由。武二一一稟報，並道：“自哥哥去了陳家莊，俺便立即飛馬趕往五嶺峯，那些寨主都是人的的，一路沒有阻礙，直接見着了五寨主，只說寨主哥哥還欠俺家哥哥一個情面呢，當即將這事說了，五寨主也無二話，當即便應承下來。如今事情可成了？”
鄭屠點頭道：“卻是成了。”沉吟了一次有道：“那火燒陳員外家的，可是他自作主張？”
武二笑道：“俺從未提起過要燒了那陳家員外的屋子，可見是五寨主擅自動手的了。這事情俺也聽聞了，沒得一日，便傳到了渭州城。”
“那城內可有動靜？衙門裏知州大人可有剿捕的文書發佈？”鄭屠不由眉頭一挑，沉聲道。
“並無文書發佈，想必是知州大人有心無力。便是上次之事，涉及種相公家的衙內並周知州家的女兒，也沒有大張旗鼓，這次不過是一小小莊戶，何足道？”武二笑道，“俺也聽聞那陳員外家的，平日裏也是個欺男霸女，無惡不作的。如今倒好，省的他興風作浪。”
鄭屠點頭道：“也罷，如今莊子已然買下了，俺等也要有些籌備。”
武二聞言喜道：“賀喜哥哥！”
“這幾日你且準備一番。在幫閒的潑皮裏挑些好手，不要使得那幾十匹夏人的馬白白的空閒了。直接拉到莊子裏，使人練起來。馬上地上刀槍需要使得嫺熟。若是有人問起，只說是莊子裏的莊丁便是。凡參與之人，按月發放銀子，每日裏儘可喫肉。”鄭屠沉吟了一番道。
“便宜了他們！”武二笑道，“平白的得些肉喫。”
鄭屠不由正色道：“你乃好漢之後，又懂些行陣之法，只管勤加鍛鍊，令行禁止。切切不可懈怠。日後有事，需要依靠的住纔好。”
“這個省得，哥哥只管寬心！”武二也正色道。
“今日安便差人在莊子裏劈出一片地來，修好了營地，你好進駐過去。”鄭屠又道，“從今往後，你便是這莊丁的總教頭了。只管練出精兵來。”
武二忙應承下來。他也無需問練出莊丁又有何用，只得爲哥哥辦事，也就心滿意足。說了一回，那武二忽然道：“哥哥還需提防，那陳員外家的兒子陳洪，已然到了渭州城內。投種相公軍中的陳都監而去。小心爲上，當先小人搬弄是非。”
鄭屠點頭笑道：“這個俺自省得。那廝不過一個潑皮泥鰍，也翻不出多少浪來。倒是那李響，這幾日可有動靜？”
武二搖頭道：“這幾日倒也無事，只是鋪子裏去得少了，整日裏淨與一些不相干的人往來喫酒。倒是將鋪子裏的事都交與我打理。卻不是這個道理。”
sp;鄭屠點點頭道：“且不理會他，由他怎地。”
武二點頭應承，方纔喫茶作別。待武二去得遠了，鄭屠這才嘆息一聲。想來着亂世即將到來，金人狼子野心，夏人趁火打劫，皆是未來需要防範的。若不趁現時攢下些基業，只怕將來不好做事。便是連家人只怕也護不得周全。也只怪那陳員外家作孽太多，只當是替天行道了。如今自己雖早做了籌備，只是比及日後虎狼一般的金人，只怕還遠遠不足。卻不知那五嶺峯的人馬靠不靠得住。因此有思量一番，倒有些時不我待的緊迫，緊緊壓在心頭。
且不說鄭屠在此悲天憫人，感嘆世事。單隻道那陳洪，草草安葬了父親，便攜了家眷一同前往了渭州城，當即尋了家客棧住了。又匆忙的去尋陳都監的府上去。
那門子倒是見過的，只是此番那陳員外家被強人燒搶之事，已然傳遍了渭州城，因此也不給好臉色。又費了些銀子，才得以通報。
方進門，便聽得一聲兒道：“哎呀，賢侄可真是苦了你也！”
陳洪擡眼看時，便見到那陳都監寬大的身子正迎着他來，慌忙見禮道：“小侄見過世叔。”
陳都監忙扶住，仔細看顧了一番，才嘆道：“賢侄可節哀順變，如今一切不同往日，可要有些上進之心，切不可在胡亂度日了。”
“是！”陳洪態度恭敬，只因這一場大火，倒叫他換了人似的，也不再輕狂好事，見人倒也知道禮數，隱忍爲上了。
“來來來，且去前廳奉茶。”陳都監一把挽住陳洪的臂膀，徑直往前廳行去。待坐畢，又吩咐上茶來，說起那日的大火，陳洪又一一道來。
“可惡！”陳都監聽到氣憤處，忍不住將那茶盞掀在地上，咬牙道，“那五嶺峯強人爲禍多年，早晚必要剿滅了他們。”
“正該如此！”陳洪點頭道，“只是衙門裏與種相公處如何處置？今日小侄來，便是要探聽一二。可有發兵剿匪的意思？”
“這個——”陳都監遲疑了一下，這才道，“倒是有這個意思，周知州最是體貼百姓的，種相公自然是有雄兵猛將，只是兵者，死生之地，存亡之道。輕易動不得，還需從長計較纔好。”
“果然如此！”那陳洪忽然麪皮漲紅起來，手裏緊緊捏着那茶杯子，指節泛白，恨聲道，“這等，豈不是白白喫那強人搶了不成？”
陳都監忙勸解道：“賢侄休要急躁。此事俺也要斡旋一二，好促使種相公早日出兵。”說着又岔開話題道，“想不到做兄長的卻早我而去，甚是可惜，前些時日還託賢侄送信與我，只道過的一些時日便要來渭州城久居，卻不想此願成空了。”
“甚麼在城內久居？”陳洪一驚，忙道。
陳都監見陳洪神情，不由詫異道：“卻不是賢侄送與我你父親的書信中所言？只道這世事不愉，鄉人疲懶，還不如在城內做個富家翁呢！”
“這——”陳洪不可置信道，“父親並無在渭州城定居之意。恁地會寫出如此的話來？”
陳都監也皺起眉頭道：“卻又錯嗎？”說罷，只道了一聲稍後，便從內室裏取出一封書信過來，展開了，把與陳洪道，“卻不是這個意思麼？”
陳洪看了一遍，果然如此，並無一星半點提起鄭屠之事。不由跌腳道：“父親恁地如此糊塗。”
“這是爲何？”陳都監不解。
陳洪忙說起鄭屠要強買陳家莊一事，末了道：“父親自然不肯將莊子賣與他。卻又恐那廝霸道，又有些兇名，因此寫了一封書信，託了我來送與世叔，好叫世叔加以援手罷！”
“哦？”
“正是如此，卻不想怎地成了這番話來？”
陳都監沉吟道：“那鄭屠之名，俺也聽聞過，是個有本事的。平日裏行事，倒也霸道，兇名也是有的。渭州百姓多有懼他的。”
“正自奇怪！”陳洪點頭，忽然哎呀一聲大叫起來道，“莫不是喫人換了？”
陳都監奇道：“書信在你手中，他人如何換得？”
陳洪這才說起那日來渭州城路上，遇上一個賣酒的涼棚，買了幾碗酒喫，卻不想吃了三碗便醉了，醒來時誤了一些時辰，纔來拜訪。又道：“定然是喫那賣酒的漢子換了書信！”