姜典獄知道蘇芸霞有話要跟蕭家鼎說，便打開了囚牢，然後把畫師叫上，先出到外面等着。
他們走了之後，蕭家鼎邁步進去，兩人在牀邊坐下。還沒有說話，蘇芸霞的眼淚便已經簌簌而下。她淚眼婆娑望着蕭家鼎，道：“蕭大哥，他……，他說的是真的嗎？”
蕭家鼎道：“這個我也不知道，我聽了也很震驚，康縣令已經下令讓我調查這件事情，你放心，我會查清楚的。”
“可是我娘……，她沒有說過這件事情啊……”
“你娘當然不能說，這種事情怎麼能跟女兒說呢。肯定是隻能隱藏在內心深處的絕對的祕密。他自己在大堂上也說了，若不是你犯了死罪，又是跟這個有密切的關係，他是不會說出來的。”
“我娘說，是我娘要他帶我娘私奔，他不肯，他怎麼說是他要帶我娘私奔，而我娘不肯呢？”
“這個……，我就不清楚了。其實這個關係不大，現在最需要查清楚的，是他究竟有沒有強暴你的母親而生下了你。這是決定你的生父究竟是誰。如果真的是蔡老山，那這個案子的結果就不一樣的。”
蘇芸霞望着他，顫聲道：“要是這樣……，是不是……，我……我就可以不死了……？”
對於一個花季少女，生的希望自然是非常的強烈的，如果可以不死，又怎麼會不關心呢？
蕭家鼎鄭重地點點頭：“是的，要是這樣，你告發的武氏，就不是你的嫡母，最多隻能算是你的養母，而養母殺死生母，按照王法是可以允許告發的。那樣你就無罪了。”
一聽到這個生的希望，蘇芸霞不禁嬌軀簌簌發抖，原本充滿絕望的眼神，已經滿是生機。
蕭家鼎看了一眼外面沒有人，湊到了她的耳邊，壓低了聲音說：“雖然這件事情還要調查，但是，憑我的直覺，我認爲他沒有說謊。只要不是謊言，就一定能查清楚！所以你放心好了！”
蘇芸霞眼中再次涌滿的淚水，她怔怔地望着蕭家鼎，起身，撩衣裙便要跪倒叩頭：“謝謝你，蕭大哥……”
蕭家鼎又趕緊託着她的手臂將她攙扶起來。這一次，蘇芸霞沒有再驚慌，只是依舊羞色滿腮，垂下了頭，隨即，又擡眼，眼淚汪汪地瞧了蕭家鼎一眼，又把長長的睫毛垂下。
這小女子還真是美麗動人，特別是那種楚楚可憐的神情，總能撥動男人心底最動情的那根心絃。蕭家鼎不由得看得癡了。
半晌，他纔回過神來，發現自己還託着人家姑娘的胳膊，趕緊不好意思地把手收了回來。
蕭家鼎看見桌上有半個喫剩下的饅頭，便拿了過來，低聲道：“等一會，衙門的畫師要來給你畫像，死囚都要畫像的。不過，你太漂亮了，我擔心畫像太美掛出去並不一定是好事。所以，你得裝得醜一點，明白嗎？”
其實，這個畫像是拿去辨認用的，蕭家鼎之所以不說，另外找了一個藉口，便是爲了不讓蘇芸霞懷疑蕭家鼎在其中搞鬼，懷疑那蔡老山其實不是她的父親，這樣可能就節外生枝了。
蘇芸霞聽他誇自己美，不由得嬌羞俏臉更加滿是紅暈，大眼睛眨了眨，望着蕭家鼎，她不明白爲什麼死囚的畫像不能太美，可是既然蕭家鼎這麼說了，那就一定有理由。便鄭重地點點頭。
蕭家鼎把手裏的饅頭成兩半，遞了過去：“把這個分別塞在兩邊腮幫子處，再眯上眼睛，把下巴稍稍往外噘，明白了嗎？試試看！”
蕭家鼎之所以這樣安排，是因爲蘇芸霞是一個瓜子臉，那蘇老財也是尖臉，眼睛比較大，而蔡老山，則是個圓臉，眼睛相對比較小一些，特別是嘴脣，微微往外噘，有一點地包天的意思。蕭家鼎教蘇芸霞這麼做，便是爲了向蔡老山靠近，以便畫出來更象一些。
蘇芸霞冰雪聰明，做得很到位，蕭家鼎左看右看，覺得右邊的饅頭稍稍有點多，所以鼓出來比較明顯，看着有些不自然，想也不想，擡手便在蘇芸霞的腮邊抹了抹，又看了看，點頭道：“這樣就好多了。”
說完這話，他才發現，蘇芸霞已經滿臉通紅，低着頭，猶如一株綻放的含羞草。這纔想起自己剛纔的動作應過於親暱了。好在他臉皮夠厚，反應也快，馬上道：“就保持這個樣子，記着，眼睛一直眯着，我去叫畫師！”
蘇芸霞一個人坐在牀邊，想起剛纔蕭家鼎的
動作，不由得又是羞澀，又是甜蜜。聽到腳步聲進來，也不敢擡頭，用眼角看着地上的繡花腳，知道是皁隸在往裏擡桌子坐榻什麼的。一直到聽到蕭家鼎的聲音：“把頭擡起來，畫師要給你作畫。”
她這才把眼睛微微眯着，下巴微微往外噘，表情木訥地擡頭起來，望向蕭家鼎。
蕭家鼎很滿意蘇芸霞的表現，拍了拍旁邊坐着的畫師的肩膀，道：“趕緊畫吧！”
這畫師沒有見過蘇芸霞以前的樣子，所以也不知道是作了手腳的，便開始做畫。
在畫師作畫過程中，蘇芸霞一直望着蕭家鼎，但是，她不敢看蕭家鼎的眼睛，生怕因此心裏升起漣漪，影響作畫，只是把目光落在了他的胸膛。寬闊而結實，那一定是一處能躲避風雨的港灣，自己這艘在風浪地顛簸的小船，要是能停泊在這樣的地方，該是怎樣的一種幸福。
想到這裏，一抹羞紅還是悄悄襲上了她的俏臉。
蕭家鼎立即敏銳地察覺了，這個時候可不能出岔子，他馬上走出了蘇芸霞的視線，靠在牆邊的書桌上，隨手拿起蘇芸霞放在桌上的一部書看了起來。
這是一本詩集，主要是南北朝時期的詩詞。繁體豎排，沒有標點，刻板印刷的質量也很粗糙，看着費勁，便放下了。看見旁邊一疊絹紙，寫有一些詩稿，便拿起來觀看，只見字體娟秀清奇，估計便是蘇芸霞的手筆，便慢慢研讀起來，其中一首詩寫的是：
其中一首寫着：
升彼河兮而觀清。
水揚波兮冒冥冥。
禱求福兮醉不醒。
誅將加兮妾心驚。
蕭家鼎看完很是同情，這應該是蘇芸霞面對死亡之前心中的哀嘆、絕望和心驚。便坐了下來，提筆在下面接着寫道：
吾人苦兮水深深，
網罟設兮水不深。
吾人苦兮山幽幽，
網罟設兮山不幽。
這是唐朝詩人元結的一首詩，蕭家鼎也是腦海中冒出就隨手寫下了，也不知道能否相合。他將毛筆擱下，又讀蘇芸霞的其他詩句，發現這小姑娘的詩詞都很憂傷，心中一定很多的苦悶，心中不免嘆息。
他背對着，蘇芸霞看不到他，心情也就漸漸平靜下來。那畫師作畫速度很快，加上國畫本來就是以白描爲主，講究寫意，不進行色彩明暗的處理，這樣就更快了。等到蕭家鼎把那也詩作看完，畫師已經完成，稟報了蕭家鼎。
蕭家鼎過去拿了畫作看了一下，心中暗喜，畫上女子，果然跟那蔡老山有了幾分相似。特別是臉形、眼睛和下巴。心中暗自得意，便把畫像自己收了，給了畫師一吊賞錢。畫師連聲推辭不敢要，最後還是收下來，拿着錢和畫具，謝過之後，歡喜地走了。
蘇芸霞這才取出嘴裏的饅頭，瞧了蕭家鼎一眼，又羞澀地垂頭不敢看他。
蕭家鼎道：“我現在去調查去了，你別擔心，一切都會好的。”
蘇芸霞這才擡頭瞧她，眼中滿是感激，輕聲道：“芸霞何幸，得遇蕭郎，結草銜環，難報大恩！”說罷又要下拜，蕭家鼎趕緊攙扶住，道：“不用這麼客氣，我只是秉公辦案而已。我走了！”
說罷，放開她，大踏步走出了囚室。
蘇芸霞望着他鑰消失在拐角，回味着他那攙扶自己胳膊的堅定有力的手臂，不禁又羞紅了臉，心裏又是心酸，又是甜蜜。
呆了好一會，她才又拿起桌上的詩詞集準備接着看，忽然發現桌上自己的詩作後面多了及行字，咦了一聲，拿起來一看，墨跡尚未乾涸，知道是蕭家鼎剛纔寫的，細細一讀，不由得癡了。
蕭家鼎續的詩雖然寫的是山水，但是以她此刻的心境，馬上就明白蕭家鼎這是在暗示自己——沒有希望的事情，只要作出努力，便會有希望。心中剛纔已經被蕭家鼎點燃的生的希望，此刻便更加的熾熱，燒得她心裏暖暖的。
想不到便要走向鬼門關，能遇到這樣一個疼愛自己的大哥，這一輩子，夫復何求？
想到心深深處，便把那詩稿輕輕貼在心口，閉上了眼睛。
一串晶瑩的淚珠，緩緩滾落。
…………
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