蕭家鼎離開衙門大牢，先回簽押房叫了書童文硯，讓他準備筆墨紙硯，跟着自己出門查案。接着，兩人來到了班房。
戴捕頭等人正在屋裏審訊一個捕獲的小偷，聽說蕭家鼎來了，趕緊出來相見。蕭家鼎道：“你帶幾個人，跟我走，去查案！”
戴捕頭趕緊答應了，叫了五個捕快，把馬匹牽出，幾個人上馬，蕭家鼎說了一聲：“先去蔡老山所在的苦柳村！”
戴捕頭是老捕頭的，對本縣所有鄉村都瞭如指掌。當下帶着他們來到了苦柳村。
到了苦柳村，先到了村正家，這村正也姓名蔡，算起來還是蔡老山的遠房堂叔。
蕭家鼎得知之後，馬上鋪上紙筆，開始一邊詢問一邊記錄。道：“正好，我就先問問你。蔡老山說他跟柳氏兩人從小一起長大，關係一直很親密，是不是這樣？”
蔡村正馬上道：“是啊，他們兩家是走得很近，聽說當時兩家是有結親這個打算的。只是可惜，蔡老山家比較窮，而柳氏的父親又長年生病，沒有錢治病。所以才答應了蘇老財家的納妾要求，把閨女給了蘇家作了小妾。這件事情當時很多人都知道的。”
“那你是不是見過他們在一起親熱呢？”
“這個到沒有，不過，少年人嘛，喜歡了偷偷摸摸在一起也很正常，村裏很多人都是這樣的。”
蕭家鼎在記錄的時候，把蔡村正的這句話文縐縐的記成了：“兩情相悅，私會鄉野，人之常情，無可厚非。”這樣看起來，似乎便成了蔡村正能證明兩人在一起偷情。
記錄之後，蕭家鼎並沒有把筆錄給他看，因爲唐律裏面並沒有讓被詢問人閱讀的要求。直接就讓蔡村正簽字畫押了。
一個村正的證詞，證明力是非常強的。
接着，蕭家鼎又拿出了蘇芸霞的那幅畫像給蔡村正看，說：“他們說，蘇芸霞長得很蔡老山年輕時候的樣子，你看像不像？”
蔡村正雖然認得蔡老山，但是對於一個人年輕時候是什麼樣子，在沒有照相技術的古代，其實是記不準確的，只有一個朦朧的印象，甚至有時候連這種印象都沒有，這苦柳村姓蔡的很多，多多少少都有一些親屬關係，蔡老山家很窮，常言道：“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親”。一個窮人家，身爲富人的蔡村正是很少踏足的，所以對蔡老山的印象其實不深，他又沒有見過蘇芸霞，看了那已經被蕭家鼎做了手腳才描繪出來的畫像，歪着腦袋想了想，也不敢肯定，不過，受到剛纔蕭家鼎說的“他們都說很象”這句話的心裏暗示，便也跟着點頭道：“是挺象的。”
蕭家鼎馬上作了辨認筆錄，寫明經過蔡村正仔細辨認，斷定蘇芸霞跟年輕時的蔡老山非常的相象。又讓蔡村正簽字畫押。
有了這兩個證據，蕭家鼎心裏踏實多了了。
接着，蕭家鼎讓蔡村正把村裏一些老人叫來問話便進行辨認。
古代法律重實體輕程序，這是千百年的傳統。唐朝的時候更是如此，對程序性的東西很少作出具體的規定，比如如何問詢，幾個人問詢，誰作筆錄，都沒有規定，案件到了刑房，很多情況下都是問詢人即刑房書吏自己一個人問自己一個人作記錄，這樣就有了很多作弊的機會。另外，對於詢問證人，也沒有規定必須分開進行，所以把人叫到一起問，也不存在問題。
他之所以選擇老人來，冠冕堂皇的說辭就是這些老人見過蔡老山年輕時候的樣子，同時老成持重，證詞比較可靠。可是，多年的代理案件經驗讓他知道，老人因爲年紀的問題，記憶力已經嚴重消退，除非是印象特別深的事情，否則很難想起來，而且更講面子，容易受到他人的心裏暗示而隨大流，這正是他希望的。
等這些七老八十的老人顫巍巍的進來，拘謹地站在堂中，蕭家鼎威嚴的聲音道：“諸位，我今天奉康縣令之命前來調查你們村的蔡老山強暴柳家的女兒柳氏，你們說說你們知道的情況吧。”
他一上來就定了基調，直接就肯定了蔡老山強暴柳氏，不過這句話沒有記錄在案，到時候衙門的人並不知道，而對於在場的人來說，則是一個強大的心裏暗示，讓他們不自覺地從這個角度去回憶了。
果然，便有老者說這蔡老山不地道，他曾經看見過蔡老山強抱柳氏，還有的說看見蔡老山偷看柳氏河邊洗澡，又有人說看見蔡老山從柳氏家出來，柳氏在門口哭，等等。其實，這些事情或許是真的看見了，只不過陰差陽錯牽強附會。受到蕭家鼎的心裏暗示之後，這些老人們也就往那方面想了。於是加上了自己的推斷，就把本來很正常的事情說得充滿了桃色甚至**。
接着，蕭家鼎又拿出了那副畫像給這些人辨認，這些人自然都沒有見過蘇芸霞。最重要的是，這些老人基本上都已經老眼昏花，哪裏看得清楚。蕭家鼎開場白就說了，很多人都說這畫像讓的人，跟蔡老山年輕的時候很相象，你們看看是不是？”
這個暗示自然起到了引領的作用，而那畫像又沒有什麼特別不象的地方，於是乎，這些老人一個個都說是很象，真的很象。
就這樣，正如蕭家鼎所預料的，他取到了自己希望了證據。
蔡村正設宴款待蕭家鼎他們。因爲下午還要急着辦案，所以蕭家鼎中午的時候沒有喫酒。匆匆吃了飯，便告辭帶着戴捕頭他們離開了苦柳村。
下一個目標，自然是蘇老財家。
戴捕頭去過蘇老財家傳訊，所以知道道路。一行人返回了益州城，來到了蘇老財家。門房看見來了衙門公差，趕緊讓到了客廳。同時讓人趕緊的向老爺通報。
很快，蘇老財便來了。一個勁地點頭哈腰陪着笑臉。
蕭家鼎大刺刺道：“把你的幾個妾氏都叫出來，我要問話！”
蘇老財趕緊親自去叫人。
蕭家鼎讓戴捕頭等捕快都到大門外警戒，文硯把筆墨紙硯準備好，研好墨，備好筆，然後也出去了。
人很快到齊了。蘇老財一共有九個妻妾，元配武氏和五姨娘柳氏一個進了監獄一個被殺死了,便只有了七個。都老老實實站在蘇老財的身後。
蕭家鼎道：“我今天是奉康縣令之命，來調查蘇芸霞狀告嫡母案的。上午升堂的時候，突然有一個村民名叫蔡老山的，在公堂上說蘇芸霞並不是你們蘇家的人，而是他的女兒，是他在柳氏進蘇家之前的那個晚上，他強暴了柳氏所生。我們上午的時候已經去了蔡老山所在的村子苦柳村。當地村民證實，在柳氏進你們蘇家之前，蔡老山的確垂涎柳氏，也有過**柳氏的行爲。我們拿了蘇芸霞的畫像給他們辨認，很多人都說挺象蔡老山年輕時候的樣子。這件事情還要詢問你們的意見，你們怎麼看啊？”
這話一出，猶如油鍋裏澆了一瓢水，頓時便炸鍋了，有句話叫做一個女人等於五百隻鴨子，這裏有七個，那簡直就是進了養鴨場，唧唧喳喳說了起來。二姨娘一個勁往地上吐口水：“呸呸呸！我就說這個這個小娼婦不是個好東西！一看就是騷狐狸，什麼強暴？只怕是她自己找上門去的吧？她女兒也是個騷狐狸！我們蘇家規規矩矩的人家，怎麼會有這樣的人？看着都不象！原來是她老孃跟人私通生的野種！我說嘛，難怪！呸呸呸！”
四姨娘剛剛進門不久的時候蘇老財就娶了五姨娘柳氏，奪走了她的寵愛，在五姨娘生下女兒之前，蘇老財對武氏還是比較寵愛的，這四姨娘就一直懷恨在心，現在聽了蕭家鼎這麼說，頓時也跟着嚷嚷起來：“是啊！我看她女兒那狐媚的樣子，早就懷疑她不是我們蘇家的種了，跟你們說你們還不信，現在看，我說的沒錯吧？”
七姨娘也道：“怎麼不信？我當時就說是了，我不是罵那柳氏，說她騷狐狸肯定沒少跟人私通，她的女兒，說不定就是個野種嗎？”
八姨娘也道：“我就說嘛，我們老爺這麼不待見她，肯定是知道了她在外面偷人的事情，想不到還生下了一個女兒。這下好了，老爺替人家養了十多年的野種！這冤枉可大發了！”
這時，三姨娘說話，她是比較本份的人，皺眉道：“話也不能這麼說，我相信柳氏她不是那種人，那芸霞肯定是老爺的孩子……”
“胡說！”二姨娘咆哮道，指着三姨娘的鼻子：“你知道什麼？你整天貓在屋裏喫齋唸佛的，你怎麼知道那騷狐狸的事情？知道你跟她好，你是不是暗地裏與她偷野男人牽線搭橋啊？”
馬上，四姨娘、七姨娘等人都幫腔說話，呵斥三姨娘。
那三姨娘跟五姨娘柳氏關係一般，只是比較同情她的遭遇，所以想說幾句公道話，沒有想到被二姨娘扣上這樣一頂帽子，哪裏還敢再說，趕緊閉嘴了。
六姨娘跟柳氏關係也比較好，看見三姨娘說公道話，卻被二姨娘領頭圍攻，也低頭不語。最小的九姨娘是剛剛進門沒多久，正受寵，當時飽受大夫人欺辱的五姨娘對她沒有任何威脅，所以事不關己的看熱鬧。
蕭家鼎不動聲色地記錄着，他只記那些說蘇芸霞不是蘇家的孩子的話，對相反的三姨娘的話卻不記。
這就叫我的毛筆我做主。
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