一陣喊聲傳入西山道院，謝靈運和恆寶笑着闊步走進正廳，剛纔在山門那邊就已經得知，師傅回來了！
果然見到堂上案椅中端坐着一個花甲老頭，他身穿一套舊得褪色的淡藍道袍，頭裹樸素的紫陽巾，長長的飄逸的髮鬚都白花花，又精神抖擻，坐在那兒，慈眉善目、雙耳垂肩的樣子十分和藹，正是師傅南陽子，他正微笑地喝着杯茶；而鉛汞師叔、博佑師叔幾個人都在，他們坐在左右兩邊的椅子上，卻愁眉苦臉的無心品茶，似乎出了什麼問題。//
看到兩個愛徒，老頭兒的笑容頓時更是可親，他放下茶盅，笑道：“阿客，阿寶，回來得正好，爲師剛剛作了半首歪詩，你們聽聽如何：謝君夜採靈芝藥，壯我冶山朝天門。”
“哈哈！”兩人都忍俊不禁，師傅就喜歡開玩笑。
謝靈運又左右一望，沒見到一個熟悉的身影，便問道：“大師兄呢？”
“你大師兄沒有回山，他還在城外的稻花村。”南陽子回答說，滿心的欣慰，他們幾師兄弟自幼一起長大，情同手足，誰回來見不着弟兄，都會這麼問上一句。
稻花村？哪裏？在那做什麼？謝靈運疑惑地點點頭，又問道：“師傅，有借到多少錢了嗎？”其實瞧瞧師叔們的表情，就知道大概的情況了。
“有錢有酒多朋友，患難何曾見一人？”南陽子卻沉思地吟了句詩，繼而感慨地一拍案桌：“這首七絕的前兩句有了！”
謝靈運和恆寶又是哈哈而笑，被師傅逗得都沒什麼失望之情了，借不到就借不到吧！又聽到老頭兒自嘲道：“徒兒們啊，酒肉朋友借不來；老道那些真朋友，又全是些清貧之輩，比我還要窮，奈何？奈何？”
“哎——！”鉛汞師叔忽然大嘆了一口氣，蓋住了全場的聲音，他站了起身，抱怨道：“師兄，你啊！你還在這裏吟詩作對，還嬉皮笑臉！真是……”右手背啪的打了一下左手掌，他嘆道：“阿客，一事未平，一事又起呀！”
博佑子等人立時也搖頭嘆息，謝靈運早就覺得哪裏不對勁，這幾位師叔一副死了人的模樣做什麼？他心下一驚，忙問道：“怎麼了？大師兄出事了！？”恆寶聞言瞪大眼睛，一下子怒得滿臉通紅：“誰抓走了大師兄！？”
“想哪裏去了，你們大師兄沒事。”南陽子一笑，不慌不忙地拿起茶盅喝了口茶，才說道：“但是確實出了些事兒，昨天我們回來金陵的途中，恰好路過一條偏遠的村子……”
原本他們是到一百里外的雲臺山訪友借錢的，結果空手而歸就不說了，回來的時候繞了近路，正好途經雲臺山脈北邊山腳下的一條偏僻村落稻花村，卻入目一片瘡痍，才知道稻花村前些天遭到了一隻兇殘妖怪的掠奪，剛剛收成的秋糧全沒了，房屋也被毀壞了近半，還死了好幾個村民，他們的家人自然在哭天搶地，其他村民也爲挨寒捱餓的苦日子愁白了頭。
這時候，鉛汞師叔插嘴道：“你們師傅是準備要把銀錢全部拿去救災啊！”
“什麼！？師傅，不可啊！”謝靈運大急，恆寶則愣住了。
八歲小孩都懂的道理，銀錢只有一份，如果拿去救助那些災民，那朝天宮的稅丹怎麼辦啊？謝靈運深吸了口氣，壓住那一股焦急，真是理解了鉛汞師叔的心情，說道：“師傅，誰有錢讓誰管去，叫官府，叫神樂觀、棲霞寺那些人去管啊！”
“阿客。”南陽子撫着垂至胸前的銀白長髯，道：“他們並不是不知道這樁事情，官府也已經有過安置了，可是那一點點賑災款……只夠村民們度過這個冬天而已。”
而那些富得流油的大道觀、大寺廟也沒去救災，一來名聲不揚，二來有其它事情要忙，比如說轟動全城乃至整個江南的稅丹失竊案，至於稻花村，不是有官府安置了嗎？
本來稻花村遭遇妖怪襲擊案，和道錄司稅丹失竊案發生的時間相近，兩者之間會不會有什麼關聯呢？然而根據村民的描述和現場的情況來看，那妖怪只是一頭尋常的狼精、豹精罷了，可能是有幾分道行，但實力還不足以跑去道錄司偷東西，所以兩者沒有關聯，也就吸引不來目光。
“一羣小人，一羣鬼卒！”謝靈運不禁怒罵出聲，那些人怎麼就有時間開壇辯戰了？還好意思說自家如何如何慈悲，那地方偏僻，對他們的聲望提升沒什麼幫助，就不要理了嗎？
如果老君、佛祖知道了，肯定都要抽他們一巴掌！可是……
“難道就該我們管麼？”
“不錯，就該我們管，如果我們不去管，就沒人管了。”
南陽子點了點頭，謝靈運的雙眉卻越緊越高，爭道：“師傅，我們還要交稅丹啊，再說北方的災民也在等着那些丹藥！”
鉛汞師叔、恆寶等人此時都不敢說話，道觀的大事向來不歸他們拿主意，但衆人苦巴巴的臉色分明在說……
啪！南陽子突然用力一拍桌子，老臉板了起來，道：“你們親自去稻花村看看那個慘狀，便知道要不要管！莊稼漢一年到晚就指望那些秋糧過活了，現在一斤都不剩下啊，連谷種都沒了！你們有誰想看到他們明年賣兒賣女、爲奴爲婢的麼？”老頭兒掃視了衆人一圈，又看向謝靈運，嘆道：“你們啊，北方的災民要救，近在眼前的金陵災民反而不要救了嗎？”
“……說得是。”、“當然要救的，我們朝天宮這麼多年來，有哪一次不管？”被掌門一通喝斥後，鉛汞師叔、博佑師叔等人都慚愧地改變了主意。
一時間，只剩下謝靈運鐵石心腸似的，他苦笑道：“師傅、各位師叔，我不是不想救災，更不是想害人，問題是我們自己現在泥菩薩過江啊！那幾百兩銀子是賣光了整座山，好不容易纔湊到的，都捐掉了，那道觀怎麼辦？誰來救我們？”
“唯有不交稅丹了。”南陽子悠然一嘆，似安慰似認真的道：“這次事出有因，想來朝廷也會從寬處罰的，大不了降爲中觀而已。誰人敢上山鬧事？爲師還是有幾分薄面的。”
博佑師叔也勸解道：“阿客，掌門說得有道理的，老君曰：‘天道無親，常與善人。’我們行善積德乃是修道的本份，如果看着災民捱苦而不理，於心何忍呢。”
“你們愛怎麼就怎麼的吧！”一肚子的惱火再也壓不住了，謝靈運怒道：“我這回纔不管老君、佛祖、孔聖曰了什麼，我只認得孟子說的‘親親而仁民，仁民而愛物！’自己的道觀都保不住了，自己的家人都要捱苦了，還去救別人？師傅、各位師叔，恕我沒有那麼超脫，我只想道觀能好好的，絕對絕對不能被人拆了山門！！”
說罷，他便一甩手，轉身大步離去。
看着他負氣跑了，正廳裏頓時一片寂靜。
“師兄，阿客這些天爲了籌錢，真是竭盡心力啊……”鉛汞師叔嘆了口氣，又是心疼又是羞愧，道：“你看看他，從昨天一大清早開始忙裏忙外