時穿身後，羅望京感激的點點頭。
劉旭、劉亞之冷汗還在不停的冒，他順坡下驢：“惡了，學生確實有點熏熏然。”
時穿一笑，準身回到自己的桌上，開始享用晚餐，桌子對面，羅望京在另一張桌子上拱手錶示感謝。
羅望京只掏出了二十文賞金，劉亞之追加賞錢的舉動很不禮貌，而且他還把錢往地下拋——這實際上等於嘲笑羅望京的貧寒，而時穿搶先攔截了這筆賞金，替羅望京挽回了面子，卻讓劉半城非常難堪。
不管怎麼說，時穿是朝廷總九品的官員，劉半城以一名新科舉人的身份，打賞一名朝廷從九品的官員，還只掏了一百文，如果時穿認真追究起來，那劉半城就是“侮辱官體”，是天下官員的公敵，今後他別想做官了。
現在，時穿輕輕放過此事，那串錢依舊擱在桌子上，不曾賞賜出去那就沒有事。但對於劉半城來說，那串錢彷彿燒紅的洛鐵，令他坐立不安，他只顧伸手摸汗，卻忘了回想一下時穿是怎麼出現在那個位置上的。
劉亞之沒有多想，旁邊的其他舉人，以及那位嘌唱的女旅客不禁暗暗震驚，這人的身手好快啊？彷彿鬼魅一樣便突然出現在那裏。
一串錢落地的時間有多長。此人竟然能攔在錢落地之前，這該是什麼樣的速度？
體味過來的舉人們不免短暫失聲，而劉亞之還在爲自己的冒失而懊悔，黃煜在惋惜自己千餘貫買來的人蔘……於是，這頓飯喫的格外沉悶，整個店中只有嘌唱女子清冷的歌聲。
晚飯結束了，舉人所帶的六名僕人堅持要跟他們的僱主同屋睡，哪怕打地鋪也在所不惜，如此一來，時穿的僕人倒是獲得了單獨一間房，衆人彼此在飯廳裏道別之後，起步邁向各自的房間——正在此時，屋舍外猛然又響起了幾聲爆炸。
黃煜的腳步稍作停頓，時穿的腳下不停，劉亞之跟在後面，見到黃煜重新鎮定自若的舉步，他也神態悠然的向自己臥室走去，並趁機與時穿搭訕：“看來海州很富裕啊，僱用的大將竟然擁有如此衆多的火器。”
黃煜正在走進自己的臥室，他閒閒的補充一句：“哪裏有那麼多，臨出發前祭祀五通神的時候，大家都在場，沒見到什麼人的行李特別巨大。想必那些大將們也就隨身攜帶兩三個霹靂火球而已。前路漫漫，這第一天他們就用光了所有的火器，剩下的路該怎麼走。”
時穿腳下不停，用預言式的口氣敘說：“哈哈，用光了又能怎樣？這些人手中的火器，也就相當於一個大號的爆竹而已，細究起來只有恐嚇的作用，對付這樣兩三名窺伺的閒人不多不少，恰恰合適。”
劉半城腳下踉蹌了一下，他擡起頭來，望着時穿：“我也讀過《武經總要》，也曾想着收集硝石、硫磺、砒霜、木炭、硃砂、巴豆……，而後自己製作一些火器，但聽一個製作爆竹的人說，這東西製備過程很危險，弄不好就要傷人，承信郎你……”
劉亞之本來想問一問：如今的火藥配方已經很厲害，煙熏火燎的，簡直是無上大殺器。其中多種配料還是劇毒物，他過去曾有心試驗卻沒敢動手，但現在聽時穿口氣，這種火藥配方竟然還不算完善，只能起到嚇唬人的作用，難道時穿還知道更厲害的火藥配方？
劉亞之愣了一下，訕訕地收回手，四處打量了一下，見到舉人們正忙着收拾寢具，沒人注意到他的尷尬，劉亞之連忙鑽進自己的臥室，不再出頭。
接下來的夜晚很平靜，也許真像時穿所說，這年頭的霹靂火球確實有嚇阻匪徒的高效，不知什麼人的窺探引起了大將們的反應，在兩三個霹靂火球扔出去後，這一夜顯得特別平靜。
第二天，風雪停了，但天色陰沉道路泥濘，許多舉人正在猶豫走還是不走，黃煜起牀後看到外面的狀況，也有點猶豫，他四處尋了一下，找不到時穿的身影，倒是找着了站在旅舍門口歪着頭看路面大雪的同伴，便上去與同伴商量：“反正還有兩個月時間，其實我們只要趕到下邳，一旦坐上船之後，剩下的旅程就簡單了。如今這天氣，早一日晚一日趕到下邳，似乎差別不大，不如……”
正說着，時穿已經領着僕人從外面趕過來，他衝黃煜拱手招呼：“我已經僱好了兩輛驢車，解元公可以繼續乘坐驢車前進，啊，我還準備了鶴氅替諸位遮風，解元公，現在動身嗎？。”
劉半城也在屋內與同伴商量着，聽到時穿的
安排，他眼角瞥見昨晚嘌唱的小娘子也在下樓，嘴裏馬上說：“我有一輛驢車，時承信也有一輛，加上臨時僱來的兩輛驢車，我們手頭有四輛，小娘子可願意同行？……沒說的，叨擾諸位了，等諸位抵達沭陽，由我好好招待。”
想必昨天那命令式口吻遭到時穿抵制後，劉半城今天明白了，他改換了態度，說話語氣緩和了許多……但依然讓人聽了不舒服。
黃煜皺了皺眉頭，提醒說：“長卿兄，我們十個人坐兩輛驢車是不是擠了點？”
你丫的，我們的兩輛驢車是我們僱的，你不徵求一下我們的意見就作出安排，你誰呀？
劉半城愣了一下，馬上回味過來，拱手說：“解元公，唐突了，我以爲今天我們還搭伴同行呢。”
劉亞之說的很直接，黃煜倒有點不好意思了，文化人嘛，都講究做事留餘地，劉亞之要求同行，總不能乾脆拒絕吧。
“亞之兄趕緊四處搜尋一下，或許還能僱到驢車，我們的驢車腳程快，如今這風雪天，一輛車子馱不動許多人，長卿兄的兩輛驢車帶我們這一解十人走已是勉強，至於剩下的那兩驢車——那是長卿兄裝載旅行用品的，恐怕坐不下人。”
劉亞之急得滿頭汗，連聲催促僕人出去尋找車馬……還算是運氣，他們僥倖僱到了兩輛驢車。
這一耽擱，解差已經在前方催促幾遍了，但將近有一半的人決定停下來，等待風雪平息，其餘的人勉強上路了。
嘌唱的女子還是被邀請，坐上時穿拉行李的驢車。天很冷，中午時分，飄飄蕩蕩的又下起了雪，勉強喫過一頓午飯的時候，隊伍繼續前進了，此時，那女子身上的蓑衣已經溼透，正蜷縮的馬車上瑟瑟發抖。