施衙內端起一杯茶，咕嘟咕嘟的暢飲起來，他嘴巴埋在茶碗裏，趁喝茶的間隙斷斷續續的說：“看來那方員外之前，終究還是怕了你，因擔心這人留在身邊跟你起衝突，所以才把他支到鹽場。
此人地形熟悉，逃遁之後，我略微查了查，說是方舉人到海州後，多虧了此人引薦當地閒漢，才輕易在東海縣打開局面……”
時穿想了想，又問：“你們搶先動手，官府那頭不會有什麼問題吧？。”
施衙內大笑一聲：“哈，官場上個個都是聰明人——駒山鹽場鹽監昨夜已去府城出手，之前我也指使了一個人過去密告，告的是教匪叛亂，鹽場搜出的彌陀佛神像就是證據，這可是謀反大罪，咱上上下下口風密一點，把動手時間後退一天。這東海縣孤島上，早一天動手晚一天動手，誰能察覺？
至於東海縣令嘛，官場上總要有個替罪羊的，就他了。他知道不知道我們動手無關緊要，如今我們已嚴密封鎖了海上，就等張大尹的兵馬到了，立刻讓東海縣‘畏罪自殺’。”
時穿知道施衙內期待什麼，馬上響應：“如此，我明天動手”
施衙內張了張嘴：“明天啊，那得看漣水軍什麼時候趕到了——漣水軍軍監說了，動手之時他們必須在場，我提前趕來給你送個信，現在他們正在瓜分鹽場的戰利品，若明天能打掃完，泯滅一切證據，他們後天就動身。抵達崔莊之後，一定會跟你聯繫的？”
時穿一聲冷笑：“你是不是想告訴我：漣水軍所要消除的證據當中，我也算在內？”
施衙內尷尬的一笑：“誰知道呢？軍漢們做事向來無所顧忌，視小民如草芥。我有父親撐腰，手中社兵在手，東海縣橫行無忌，漣水軍不敢刀槍向我，但就這樣，我也要出門避他們的風頭，這不，正好你找我，我用這個藉口才躲了出來。”
時穿冷冷地看着施衙內，後者坦然的迎向時穿，屋內的氣氛頓時凝固了一下，但這種冰冷的氣氛並未維持多久，時穿突然擡起頭來，招呼：“取我的官服來”
施衙內愣了一下，馬上追問：“你打算連夜動手？”
時穿哼了一聲：“村裏出了這麼大的事，我這個總教頭連夜趕回來，也是應有之意，再說——我命由我不由天我等不值那麼久，眼看快要收穫了，漣水軍跳了出來。漣水軍算個屁，你要回避他們，任他們處置東海鹽場。崔莊的作坊我早已派上用場，讓漣水軍來主持查抄，那我去喝風啊？”
施衙內想了想：“我來與你私會，漣水軍是知道的……罷了，你有膽子做，我豈不追隨。哼哼，漣水軍在東海把我視作無物，正好讓他們知道一下我的脾氣。”
時穿擰了一下眉：“你還是有機會辯解的，事態發展不受控制了，我崔莊團練今早已經跟人打了起來，即使你到場也無法控制衝突，不是嗎？。”
施衙內舉起手：“好啊好啊，我竭力阻止，可我無法控制……奶奶的，我還編什麼詞，東海縣是我的東海縣，我就是動手了，你漣水軍能把我怎麼着？”
話音剛落，崔小清引着幾個女使匆匆趕來，她們手中捧着時穿的官服，大約是聽到時穿的招呼，藉助送官服的機會趕來相勸，聽到施衙內說話的尾音，崔小清嘆息一聲，都來官服給時穿披上，而後溫柔地將官服的左右衽掩好，並蹲下身來給時穿繫腰帶。
她默默無語的做完這一切，而後閃到一邊小聲提醒：“郎君，某某鄉團練白日裏到了三十名團丁，其餘鄉的團練已經承諾，明日必到的。“
試穿這時顧不得溫柔，他朗聲詢問：“本村的團練都到了嗎？。”
崔小清回答：“都在廳裏候着。”
時穿大步向崔小清的會客廳走，施衙內跟着起身，別有意味的望了崔小青一眼——時穿不知道崔小清剛纔的溫柔，施衙內知道那些動作是什麼含義。在衙內的目光下，崔小清紅了一下臉，但馬上，她邁着小碎步，垂着頭步步尾隨時穿，活像一位稱職的妻子。
大廳內的團練焦灼不安，這羣農夫今天第一次見血，許多人直到現在手還抖個不停。崔小清是崔莊名義上首戶，可她是一個女流之輩，她的出面並不能讓衆人安心——直到時穿出現。
遠遠的，時穿就聽到廳內議論紛紛，七嘴八舌的講一些悲觀主義的話題，無非是擔憂官府那頭不好交代。試穿進屋後，衆人頓時鬆了口氣。坐在大廳內一直未開口的穆順首先站起來，衝時穿抱拳：“東主，如今這事怎麼處理？”
廳內除了幾個指揮使明白時穿一直在場，但其餘團練兵不知情，不知情者聽了一愣，但他們馬上看到了時穿背後亦步亦趨的崔小清……哦，明白了。莊主派人去召喚教頭，教頭已經知道了事情緣由。
緊接着，施衙內也出現了。衆人對他的出現來不及說什麼，因爲這時時穿已經坐在椅子上，神情冷峻的張口問：“傷亡多少人？”
穆順拱手：“陣亡十一人，傷十三人？”
“哦，咱們好歹也訓練了半年了，本方既然出現如此大傷亡，對方一定傷的更慘？”
穆順低了低頭，答：“俘獲三人，斬殺對方兩人，餘皆逃遁。”
“對方有多少人，我們出動了多少人？”
穆順低着頭繼續說：“對方總共九人，我方出動三個小隊，共四十五人。”
“對方的兵器比我們還鋒利？”
“不如也”
“對方比我們更熟悉地理？”
“不如也”
“那就是對方比我們更兇更惡了——說說看，付出這麼慘重的代價，你們學到了什麼？”
“結……結陣”，那位時姓族姓結結巴巴的說：“對方之前打的我們傷亡慘重，混作一團，但一當我們結陣相抗，立刻穩住了形勢，並開始有章有法。”
“還有呢？”
衆人都沉默下來。施衙內輕咳一聲，插嘴說：“我剛剛從東海縣來，從東海縣的搏殺中，我學到了一條——從大郎徒弟凌飛那裏學到的，就是：一旦動手，絕不回頭。”
說罷，施衙內輕聲補充：“團練本有維護地方之責，團練出兵，只要事後證明出兵得當，官府一般會事後追認的。方員外包庇白蓮教徒，我們東海縣已經出兵剿滅了他在東海縣的‘漁場’，駒山鹽監已經連夜密告大尹，大尹馬上會下令出兵——沒準現在已經下令了。”
時穿柔聲說：“以前我們操練的是什麼？我們沒操練別的，唯一做的就是結陣對付敵人。怎麼一遭遇敵人，你們把操練的內容全忘了，與敵人混戰一團。你們的敵手是什麼？是以打架爲業的幫襯，他們最擅長混戰。以己之短迎戰敵之長項，你讓我怎麼說你們？啊？怎麼說？
命令是什麼？昨晚交代給你們的命令是什麼？格殺勿論爲什麼下達這個命令？自然有原因——官府機密事情，需要跟各位交代清楚嗎？你們照着做就行了，爲什麼臨敵猶豫？
施衙內剛纔說：一旦動手，絕不回頭。這意思是說：死了的敵人才是最好的敵人。既然雙方已經見了死傷，爲什麼不趕盡殺絕？既然對方最終有人逃脫，爲什麼至今不曾派人追索？
現已查明：方員外是教匪餘孽，他包藏白蓮教徒，在東海漁場聚集‘拜爺’，如今官府聽到風聲，要求我們阻止方員外召集教徒，聚衆謀反——昨天的格殺令就是因爲這個下達的。我昨天反覆強調，你們都住在這個村子，兄弟姐妹都在村中，萬一有事，都要遭殃。
現在，你們不曾阻擋住教匪入村，事後不曾嚴密封鎖村落，恐怕方員外的大屋中，已經聚集了足夠的謀反人手——我們該怎麼辦？”
“阿也”，被時穿真真假假的一說，團練們這才明白事態的嚴重性：如果他們不能撲滅謀反，那麼村莊就是謀反的村落，官兵來的時候，會因爲叛匪是在崔莊起事，而對整個村落的百姓毫不容情。
這中間有他們的家園，有他們的兄弟姐妹、親戚朋友。
嗡嗡嗡的議論聲響個不停，相互埋怨聲、懊悔聲、氣惱聲四下裏此起彼伏。時穿微笑着等待團練們宣泄了一會——經過這件事，料想今後，他們不敢再對我的命令質疑了吧？
“怎麼辦呀，總教頭，你說個法子，咱跟着做，行不？”這聲怯怯的問話響過之後，無數團練立刻應和。在衆人期盼的目光下，時穿慢悠悠站起身來，下令：“斬殺那幾名被俘者，立刻派出人員搜索漏網者，點起燈火，連夜召集五鄉團練集結。”
“不好吧，被俘的，還是交給官府審，這才妥當”，怯怯的聲音弱弱地說：“再說，逃走的那幾個，都跑了半天了，到哪裏找啊？”
時穿大怒：“官府審問，審問什麼，問問我們是如何臨戰畏怯，放走了教匪同夥，以至於他們互通生息，聚集起來？”
穆順也怒氣衝衝站出來：“剛纔你們說什麼？‘全聽教頭的’，現在教頭髮話了，羅嗦什麼？”
第285章搶先動，