景墨看見司馬鷹揚的面容越來越灰白，好像要和他的帽子下面的頭髮一樣了。他的雙手握着椅背，咬緊牙齒，好像有什麼說不出的痛苦。難道劉翰飛的話和他真有關係？
那少年略略停頓，又說道：“也罷！我暫時留他些面子，只把那篇他從我那騙走的詩集告訴諸位。那就是剛剛堪行的的《聽松詩選》——”
“哎喲！……”
劉翰飛的話還沒有完，“哎喲”一聲之後，有一隻椅子直向劉翰飛的頭部飛過來。
咣噹！
椅子落在階石上，那少年還在呵呵地冷笑。景墨回頭瞧那飛椅子的人，居然就是主人司馬鷹揚。衆客都離了原座，亂成了一團。有的人還正待上前排解，忽見鷹揚跨前兩步，舉着雙拳，從齒縫中迸發出怒吼：“你這無賴！……你——你這畜牲！ ……”
罵完這一句，鷹揚的身子已然支撐不住，上身晃了幾了晃，向後一仰，便跌倒在地上。原來他因爲不堪羞辱，已昏暈過去了。於是人羣更加大亂，不少人都奔過去攙扶。
一個面容較佼好、身材苗條的少女突然從後面出奔來，這正是鷹揚的女兒司馬純熙。她本在裏面書房中陪女親戚們，因爲客堂中忽然喧鬧，忽然靜寂，便走出來瞧瞧。
誰知道這一瞧之下，竟忽然看見她的父親倒在地上，便急忙忙俯下身去，緊緊地將他抱起來。她的粉撲撲的臉上滿顯着驚惶和憂懼，但她只輕輕地喚着“父親”，不多說一句話。
這時來賓中有一位兵科給事中關牢之，拿了一塊冷手巾覆在鷹揚的額角上，老頭這才漸漸地甦醒過來。
只見他的眼瞼張動了，瞧見他正枕在他的女兒的懷裏，便重新讓眼睛閉攏，流出兩行眼淚。景墨看見老者無恙了，心裏略鬆了一鬆，纔想起站在風頭浪尖的劉翰飛。可是自己回頭一瞧，劉翰飛早已趁着衆人紛擾的時候，悄悄地溜出去了。
第二天，是正月二十九日。
景墨把小蠻送給自己的羊肉湯重新加熱了，與夫人南星一起品嚐，就着外面買的卷蒸，全當着是早餐了。
然後，又在家裏和夫人南星談起昨晚上司馬家的意外事件。南星平素是仰慕鷹揚的詩才的，聽了景墨的故事，便認真地表達她的意見。
南星說：“我不相信。這本最新出版的《聽松詩選》，前天我已經讀過。據我的眼光看，從釋義,到手法,典故,背景,情感。把這些都串起來,再加上自己感覺，也分明都是司馬鷹揚的手筆。我認爲這裏面也許另有玄機。”
景墨道：“是，我也是這樣看的。所以昨晚上我從司馬家出來後，又去看過聶小蠻。聶小蠻也是很欣賞鷹揚的作品和人，所以很關心這件事。他也認爲司馬鷹揚平時的操守很嚴正，不像會有這種很不合理的舉動。不過鷹揚受了劉翰飛的誣辱，當時怎麼一言不發，卻用武力對付他？那也是一個疑點。”
“所以，聶大人的意見怎麼樣？”
“我看此中一定有某種曲折。你既然是鷹揚的詩友，排難解困，也有義不容辭的任務。你得想法子搞清楚，這劉翰飛終究爲了什麼才這樣侮辱這位老詩翁。”
“是。回頭我計較再去看看聶小蠻，跟他商量一個辦法出來。”
於是景墨先寫了要交檔的記錄，到了酉時，才穿好衣服，準備去看聶小蠻。雜役送刑部通報進來。景墨站住了隨意翻一翻，忽見新發案件中有一行寫道，金陵新近發生兇殺案一起！
景墨大驚，心中就起了不好的預感，連忙看下去。
“一道巷德仁裏甲號住戶劉翰飛，忽於昨晚上被人謀殺。據房東是一名姓謝的女屋主人說，翰飛昨晚歸家時已過了亥時。他曾和她交談過幾句。今天早晨有下人送臉水進去，忽發現他已被人謀殺。
“謀殺的情狀很慘烈 。就現場觀察，死者像是被人用一個石鼓蹬擊死的，故而死者的臉部血肉模糊，其狀慘烈。死者的身上衣服完好，翡翠和戒指等物也完全沒有遺失。不過他的書桌抽屜有兩隻開着，內中的紙件很雜亂，似乎有什麼人翻動過。
“死者現在二十五歲，還沒娶妻，以前一直在司馬鷹揚家當書吏，在十天之前辭職。這案子現在歸衙門通判馮子舟承辦。進展詳情，容後續報。”
這段記錄引起了景墨厲害的注意。劉翰飛昨晚上到司馬鷹揚家去鬧了一場，怎麼當晚就被人殺死？就常情論，司馬鷹揚豈不是處在嫌疑的地位？不過自己回過來一想，又自覺發笑。天下事往往有意外的湊巧。自己只憑着片面的推想，就冒昧地武斷，那不免有失冷靜的態度。
景墨放下了刑部通報，準備還是去找聶小蠻討論一下。不過，事情真湊巧，到了聶小蠻的饞貓齋，小蠻說他已經接受了馮子舟馮通判的請求，預備往一道巷德仁裏去察勘一下，兩人於是分別坐了轎子前後趕去，誰知道景墨這頂轎子走得頗慢。
等景墨趕到那裏時，聶小蠻正和那短闊身材，頭戴小翅烏紗，身着大領補子服，腳踩黑靴的馮子舟站在門口談話。
馮子舟招呼景墨，並告訴景墨他已查勘了半天，所得的唯一而渺茫的線索，就是一個名叫凱南的巡街捕快，上夜午時不到，看見一個女子提着一個包裹從德仁裏走出去。唯一引起他注意的，那女子的頭頸項間披一條黑狐狸的圍脖，既沒有看清面貌，也不知道是不是從發案人家出去的。他覺得這案子茫無頭緒，當然只能請小蠻幫忙。他又說明大理寺的到得很早，劉翰飛的屍身已經移送到驗屍所去。
景墨問聶小蠻道：“你已經察驗過那屍體沒有？”
聶小蠻搖頭道：“沒有，我也纔到。屍體在午前已被府衙裏的仵作們給移出去了。”
馮子舟說：“我早先來時，已經把屍體驗過一回。那人大概是打破了腦殼死的，死得很慘，面目和額角給重物打擊成肉醬一般，血肉模糊地很可怕。你們假如要瞧，明天上午辰時以後，儘可以往驗屍所裏去看。現在地板上的血還沒有洗掉，我們可以先瞧一瞧。”