“我得到一雙破舊緞面皮底鞋，鞋子長六寸，跟地上的足印比較，完全吻合，鞋子似乎是屬於偷盜的人。”
“哎呀！獲得這件東西，就可以追蹤捕緝盜賊了，你在哪裏得到的？”
“我在雜草堆裏找到的。”
“亂草中？是不是後門出去的亂草？”
“不是，廟堂後面也是野草滿地。”
“那麼你是在什麼時候發現的？”
“今天喫過午飯以後。如此看來這飛賊帶了贓物逃逸，卻丟掉這雙鞋子免得被查出來。”
聶小蠻沉思了一下，說道：“我有點糊塗了，你不爲見過如何識得？馮兄，你如何能識辨那雙鞋子？”
“我自然知道，因爲這是我主人的東西！”
聶小蠻聽了這話大驚，轉動着灼灼的目光，閉口不說話，景墨在一旁自然也是目瞪口呆了。
馮雲旗又說道：“大人是在奇怪我這樣的說法嗎？這雙鞋子當初是我主人穿的，但等到破舊，就換了個鞋主，一切就當別論了。”
聶小蠻輕輕出了口氣，問道：“你主人把舊鞋送給了什麼人？”
“送給了馬癩子，就是最近被歇辭的花匠馬癩子。馬癩子身材矮小，主人的鞋子他正可以穿。每逢主人有舊鞋，總是送給馬癩子的。”
“這樣說起來馬癩子是盜案的主犯？”
“這倒很難說，但是看情勢，可能象大人所說，他是主犯。這個人平時行爲惡劣，嗜賭如命，欠債累累，債主經常催逼上門，爲了這個緣故，主人才一生氣，就把他辭退趕出了家門。”
“這一點確實很可疑。你對馬癩子還找到其他的證據嗎？”
“我曾聽說，主人把他驅逐之後，他暫時住到轎伕高老四兄弟的家中。案子發生前一日，看廟人李歪三看見一個形跡可疑的人在巷口徘徊，雖然沒有看見他的相貌，不過從外表判斷，很像是馬癩子。”
聶小蠻想了一下問道：“我想馬癩子與高老四相識，這中間大有關係，你可知道其中的細節？”
馮雲旗點頭說道：“大人說的，一點不錯，前天晚上我陪主人出去看戲的事，高老四自然知道。誰知道那時候馬癩子是不是潛伏在高老四的家裏？偶然得到主人出外的消息，就乘機潛進來盜竊。 所以我很懷疑！”
聶小蠻點點頭，想了一想，忽然問道：“馬癩子識字嗎？”
馮雲旗點頭道：“不但識字，而且還會書寫算帳。”
聶小蠻微笑道：“這就對了，這人現在在什麼地方，你可知道嗎？”
馮雲旗聽了這一問，忽然微笑不答，之後又說道：“我不知道。”
聶小蠻心想這是什麼緣故？他爲什麼表情奇怪，隨即說道：“難道你怕我搶奪你的功勞？錯了。我不是過是出於好奇罷了，而且也不會如此卑鄙，要分你功勞。你說出來，絕對沒有妨害。”
馮雲旗不免謙卑地說道：“我不是疑心大人要奪小的功勞，乃是實在不知道他在什麼地方。因此，該如何進行，還未曾有計較。不過有一件事要忠告大人，大人既然知道飛賊不是“插天飛”，應該明確告訴衙門裏，撤去防守的公差，不要徒勞無益，這樣反而使盜賊在背後竊笑。這也可以使這些差人們去找一點正事做。”
聶小蠻奇怪道：“這件事你自己就可以辦到，根本不需要我出面。”
馮雲旗說道：“我區區一個跟班，哪能及得上大人萬一，我去講了萬一被他們駁斥，反不好看。昨天捕快還向我主人查詢兩位是什麼人。主人說了大人是金陵城中有名的聶御史和蘇上差，他們聽到後十分仰慕欽佩。假如大人現在指出他們的錯誤，我相信龐典史一定從命。”
聶小蠻說完，斜視馮雲旗，馮雲旗低頭，臉上還留着一絲笑痕，一邊解開黑綢的棉襖長褲，準備去洗澡。於是出現片刻沉默，景墨看到這樣的場面，實在覺得有些難堪，但是也不知說什麼好。
過了一會，景墨對聶小蠻說道：“未時已經過了，我要到司裏去一趟，你先回家嗎？”
聶小蠻本來有點進退兩難，聽見景墨的話，彷彿獲得皇帝的聖旨一般，立刻起立整了整衣物，向馮雲旗道別。
離開浴室，景墨就直接去了鎮撫司衙門，聶小蠻說再要去李府走一次，還不想回家，於是兩人就此分道各走各的路。
半個時辰後，景墨完了事回到了饞貓齋，看見聶小蠻已先回去，一個人斜坐在椅子裏，兩隻手抱着一隻貓兒，好象在打瞌睡。景墨進去時，聶小蠻依舊不聲不動，似乎沒有覺察。
就聽小蠻迷迷糊糊地念道：“貓有旋毛，有主兇折。胸有旋毛，貓命不長。左旋犯狗，右旋水傷。通身有旋，兇折多殃。可憐啊，可憐！”
景墨呼叫道：“聶小蠻，你這是說夢話呢？”
聶小蠻聽見景墨的叫聲才擡起頭來。景墨對他一瞧，不禁嚇了一跳，他的臉色深沉而帶呆滯，目光現出十分懊喪，和平時的狀態完全不同。
聶小蠻解釋道：“我不是沒有在睡覺，我在深思。”
景墨說道：“我看你的神色，知道你在深思。剛纔你看到李文昌沒有？”
“沒有。”
“爲什麼？難道他出去了？”
“不是，我沒有進去看他。”
“那麼你又去幹嗎？爲什麼這樣憂悶？”
“我有去觀察李府的後面，想證明一件事，但完全超出我先前的估計，所以有點心情煩悶。”
“你想證明什麼事？”
“請你現在不要追問了，景墨，今日我有點被搞得糊塗。現在我也是如墜迷霧啊。”
聶小蠻說完，又把頭低下去，似乎不再接受景墨的進一步地查問。這也算是聶小蠻歷來的脾氣了，做一件事，假如還未成功，他往往保守祕密，不肯宣佈，多問反惹他不高興。景墨試過幾次，完全瞭解小蠻的這一特點，因此不敢多問以免影響他的思路。
過了一會兒，景墨轉移話題，問道：“你覺得馮雲旗怎樣，有什麼評價？”
聶小蠻說道：“這個人很聰明，非庸碌之輩。”
“他述說的一切是不是合乎情理？”
小蠻卻說道：“我對他還佩服。”
景墨有些奇道，又問道：“照你的估計，跟他一起處理這樁偷盜案，你能勝過他嗎？”
聶小蠻突然張大了眼睛對景墨看，聲色俱厲地說：“我正在苦思冥想，我如何找出勝過他的策略，不然，無論是否我名譽掃地，你也一樣爲我而蒙受羞慚。難道你忍心看着我失敗嗎？”
景墨覺得委屈極了，辯道：“我自然不願意你失敗。所以我的意思要先下手爲強，不可失掉時機。 我有什麼地方可以效果？你大可吩咐我去做。”
熟料，聶小蠻竟然有點生氣，說道：“多謝你！只要你不多說話，保持安靜，不要問來問去。讓我能安寧片刻，就謝謝你了。”