景墨道：“這件事唐千總既然還沒有知道，不知道說破了對於安國兄與尚小姐的私事來說，不知有沒有妨礙？”
唐安國趕緊低聲答道：“我想暫時不和家父說明的好。最好請二位不要和他見面，等一會我再和二位細細地討論。”
唐安國於是急忙開了次間的門，跨到堂屋裏去，向那個剛要走出堂屋去開前門的老媽子用力搖手示意。聶小蠻就就坡下驢地跟着走進堂屋，又低聲向唐安國說話。
小蠻道：“既然如此，我們就從後門裏走吧。等一會你假如要找我們談話，請你到舍下來。”
小蠻說了饞貓齋的地址給唐安國，接着向景墨招了招手，兩人便急步向堂屋背後走去。那書生也送客似地跟在兩人後面。他送到門口，又向聶小蠻叮囑了一句：“馬兄，那方面最好請你想個方法，暫時應付一下子。”
“好，好，一定盡力。”
小蠻和景墨走出了大光路，踏上了來鳳街的街面，聶小蠻才微微一笑說：“景墨，今天你的邊鼓打得很是是巧妙！我事前不曾和你演練，你竟也能隨機應變，我看你是越來越老練了。”
景墨聽了笑着答道：“你‘演戲’的本領，我也着實佩服。這孩子竟被你騙得服服帖帖！”
聶小蠻突然皺着眉頭，說道：“這不能說‘演戲’，這是‘權變’。因爲我們不是用假面具做惡事，卻是用來做事好。這裏面可有本質不同。”
“哈哈哈哈，看看你，你又認真了！我不過是講笑話啊。不過你的權變的功夫，爲什麼不運用到底？你最後的自露馬腳，是不是因爲倉卒間沒有準備的緣故？“
小蠻笑道：“你難道說我無意中漏出了我的真實地址？不是，不是，我故意告訴他的。你要知道這種權變的辦法，只能在短時間中利用，何況他本來很可能來見過我們的。我即使不說破，他甚至也可能推想出來。還有一點，我料定他真的會來和我討論善後的辦法。我現在打算去看看馮子舟那邊。你不妨就直接到我家裏去等着，我料定這孩子說不定不久就會來找我的。”
“你居然有如此的把握？”
“是的，我相信他現在自己越想越害怕，就要找來了。”
“何以見得？”
“他交談中已經漏出了事件中的要點。他爲自身的能平安無事，也爲掩護他的情人起見，他都不能不來。”
景墨一聽大奇，問道：“他漏出了什麼要點？難道是他承認了僱役夫的事？”
“是啊，他舍近就遠方到大士茶亭那邊去僱役夫，明明是受了他情人尚小姐的指使，大概就在那強東送去的第一封信中寫着的。但金釧有這樣的指示，也就是掩飾犯罪舉動的明證。剛纔他雖含糊承認是自己的主意，卻不能自圓其說。所以他對於他自身和對於他的情人，這一點都是一個不可補救的漏洞。”
“那麼，他先說事前絕不曾到尚家去過，你覺得這是不是真的？”
“這倒沒有理由撒謊，實際上他本人在這件事上碰巧真的沒有直接關係，不過他一定是知道內情的。所以他假如要掩護他的情人，補救這個漏洞，他也許會來找我。萬一他不來，這條線索我也不肯就此拋棄。現在你姑且先回饞貓齋去，我不久也就可回來的。”
景墨和聶小蠻分手以後，才又想起雞鳴寺裏那幾個和尚還沒有去探問過。這裏距離雞鳴寺不遠，不如乘機去探一探，說不定可以得到些補充的線索。
不料，此行的希望卻是完全落空。景墨查得雞鳴寺的主持叫做廣濟，但那晚上尚家的轉殮功德，他自己並沒有去，蘇景墨自然無從開口。後來他去叫了一個那晚曾經到尚家去過的小僧前來，其實也不過與景墨敷衍了幾句。
景墨問了好幾個問題，卻只換得了那小禿的“施主，我不知道”和“施主，這倒沒有”一類的答語。景墨碰了一鼻子灰，有心亮出‘鎮撫司’的腰牌，幫幾個賊禿鬆鬆筋骨吧，可還是忍住了，現在實在沒有這個功夫收拾人。
從寺裏回出來時，有點失落的景墨，卻又出於意外地聽得一清脆的呼叫聲音從自己的背後傳來。
“蘇大哥哥，你到哪裏去呀？”
景墨心中一喜，回頭一瞧，果然又是那個圓臉蛋的婢女柳青。她仍穿一件茄花紫色圓領窄袖裳，淺綠色長裙腰間大巾，手中卻多了一隻竹條制的小籃子。”
景墨不禁大喜，於是站住了應道：“柳青姑娘，是你，你可曾看到過春蘭？”
可惜，她依然搖頭道：“沒有，蘇大哥哥，你終究是要找春蘭，還是想查問尚家的事情呀？”
景墨不禁大喫一驚，果然是大宅門裏好修行啊，這孩子不過小小年紀，便已練成了一個見貌辨色的天才，看來自己的掩飾實在也沒有多大功效。
景墨無奈笑了笑，索性在街邊上站住了，招招手叫她走到自己的身邊。
景墨低聲說道。“柳青姑娘，你真聰明，我還真要查問尚家裏的事情。你假如有什麼話告訴我，我一定重重謝你。”
女孩的眼睛又從眼角里向景墨瞟了一瞟，嘴角上也掛上了微笑：“你難道要知道關於尚家三小姐的事情？”
“不，你誤會了。我要知道些關於尚家太太出殯的事情。
“這個我已告訴過你了啊。那是在大前天二十三日清晨辰時不到的樣子，送喪的只有......”
“這個我知道了，那時候你有沒有聽得哭聲？”
“沒有，但在那天剛亮的時候，我和我家的少奶都是被隔壁一陣子彷彿敲錘子的聲音驚醒的，好刺耳喲？”
“敲錘的聲音？”
“大概是釘棺材板。”
“這樣，那麼，那棺材不會是在頭夜裏就送去的？”
“正是這樣，頭夜裏我去看和尚們轉殮的時候，便看見那口黑漆的空棺材停在尚家的天井裏。”
景墨想了想，覺得這一點也很重要。在這個時令，天剛亮的時候，大約在卯時過半的時候。又記得那老虎竈上的強東說過，金釧在二十三日早上第一次叫他送信時，天剛纔亮足，也就是這個時間。
可是卯時柳青就聽得釘棺材聲音，可見這釘棺材的工作並不是那些扛棺材的役夫們做的。因爲那時候尚小姐指派強東出門去找唐安國，唐安國接信後纔想辦法去轉僱役夫，時間上有顯然的合不上。那麼，終究什麼人釘棺材的呢？莫非就是賴氏母女或母子，這三人自己動手的？
景墨於是又問柳青道：“當你們聽得敲釘子的時候，有沒有聽得哭聲？”
柳青搖頭道：“沒有。我們只在上一夜掌燈時分聽得他們的哭聲，我到隔壁去一瞧，才知尚家太太已斷氣了。