沒想到，聶小蠻居然直截說道：“確實如此，我認爲這種假想並不可能。因爲這裏還有一個動機問題。你試想他們母女倆假如是因爲有謀奪財產的動機，或其他動機而謀害了尚秦氏，又爲什麼居然要割下秦氏的頭？割下了頭，下棺時爲什麼又要將頭藏起來，而不一起放在棺內？如果說爲嫁禍尚元吉而提前預謀的，會不會有些不近人情？”
景墨聽了小蠻這話，自己想了一想，當真覺得有些不太合情理。景墨又左思右想，覺得自己的腦子完全被弄糊塗了，自言自語地說：“這樣一說，這裏面還真是前後矛盾得厲害！謀財害命，按常情來說確實用不着割頭的。可照你這麼說，她們殺人害命的陰謀又是爲了什麼？然而他們私下收斂出殯等等舉動，又明明是在遮掩什麼罪行。這難道不是前後矛盾嗎？不但如此，這秦氏的頭又怎麼會憑空出現？而且......”
聶小蠻這時候突然擺了擺手阻止了景墨繼續說下去，小蠻說道：“是的，不錯。我早就說過，這件事本來就充滿了矛盾。一方面如果稍微說得通些，另一方面又會有所障礙，就是到現在也不能完全融會貫通。現在我之所以想去會一會這位姓李的師爺和這姓尚的一家人，就想直截了當地得到問題的答案。不過，說起來我也還沒有多大把握......哎，這裏已是花露崗了。景墨，等一會我們談話的時候，最好請你負責一下記錄，不知道行不行？”
蘇景墨高興地應道：“當然行，包在我身上了。”
這時四輪大車已在潤身坊巷口停住。聶小蠻首先下車，景墨也隨後跟着下來。荷花巷的巷子口掛着四隻大燈籠，照得當下一片明亮。巷子口有幾個人出入，又有一個年紀在四十左右，頭上黑羅，身穿一件大領黑袍，象是管門人模樣的人，拿着一柄竹絲掃帚，似乎在掃除巷子口鞋匠攤所遺下來的碎皮布屑。
聶小蠻一直走到第一條橫巷子的路口，才緩緩站住。景墨於是搶先向右轉彎引路，又向第二家的門口指了一指，聶小蠻點了點頭，便上前叩門。
那門並沒有下閂。門裏傳出來一陣響動，似乎是有一個女子來應門了。接着，門便開了，兩人便看到有一個十八九歲的女孩。她身上穿一件花紋精細的雲錦鍛衫，身形纖細，下身是羅面料的八幅裙，似有一種天生的苗條風骨，一頭烏黑的頭髮，掩蓋着瓜子形的臉兒，這時臉上還薄薄地拍了一些粉，皮膚卻仍不見怎樣細膩。
她有兩條淡淡的細眉，一對活潑的眼睛，美中不足的，她的鼻子可惜略略矮了些。女孩向小蠻二人略一端詳，接着身子便向後倒退，似乎有些地詫異。
聶小蠻輕咳一聲，問道：“尚小姐，我們是來拜訪李得閣，李先生的，他還沒有來嗎？”
女孩完全弄不清楚這兩人的來意，勉強露出些笑臉，又把身子一側，就讓小蠻和景墨進了門。
女孩又答道：“舅舅大概就要來了，先生們請裏邊坐。”看來是把小蠻和景墨當成李得閣請來的幫手了。
兩人於是一直來到了堂屋裏，景墨看見堂屋中的陳設非常簡陋，正中的方桌上已擺好了杯碟和幾樣酒菜，看來大約是爲宴請李得閣準備的。聶小蠻在堂屋門口站住，側着身子正要向女孩問話，突然聽見一陣子急促的腳步聲從後面樓梯上下來。接着，小蠻就聽見尚元吉高聲呼叫。
這女孩自然就是尚金釧，她一聽到她的同父異母的哥哥尚元吉的招呼聲音，面色頓時一變。女孩又擡頭向小蠻和景墨看了看，便低下了頭，冷冰冰地走進堂屋，又推開了西面次間的門竟自走掉了。
尚元吉走進了堂屋，連忙跑過來和小蠻、景墨招呼，而且他臉上仍是那副驚惶不定的表情。
尚元吉的眼神看向金釧的背影，惡狠狠地非常嚇人。聶小蠻走到他的跟前，用兩手比劃一個圓物的形狀，伏耳問了一句：
“怎麼樣？”
尚元吉立刻會意，他點點頭，又舉着右手的食指向樓板上指了一指。
聶小蠻又湊在他耳朵邊上說了一句，尚元吉又連連點頭。然後尚元吉後退一步，朗聲說道：“聶兄，蘇兄，請隨小弟到樓上去坐一坐。”
三人前後上了樓梯，便被尚元吉引進了他的那間陳設簡單的臥室裏去。聶小蠻爲防着有什麼人偷聽，索性把房門開着。尚元吉走到那隻單人的梨木牀面前將白竹布的帳子拉動了一些，便彎着腰從牀底下拖出一隻半新不舊的官皮箱來。等到他把官皮箱放到書桌上面，再打開箱蓋，那駭人的人頭便赫然出現在三人的視線中！
身爲錦衣衛的景墨自然多次見過人頭，然而不管看過多少次，景墨都覺得自己無法習慣這樣的場景。因爲這種慘怖的畫面絕不會在大腦中留下任何美好的印象，景墨無論看過多少次，心中依然都覺得不忍。
不過這時候事關案情大事，景墨知道自己不得不看，不只要看，而且還應該記住這人頭的種種細節。只見這顆頭的面部和頸部大部分都經過了石灰粉的塗擦，面頰上薄薄的皮肉輕輕皺縮着，卻並沒有腐爛之象，雙目閉着，嘴脣卻輕輕張開，露出些殘缺不全的牙齒。頭頂上還有幾縷稀稀拉拉的頭髮，已幾乎完全給石灰染白。
聶小蠻也目不轉睛地看着這顆人頭，就像是一位鑑定昂貴古董的當鋪先生。小蠻聚精會神地審視着，並沒有驚懼，或者任何情緒上的表示。他從書桌上拿起一張熟宣來，撕下半張，向那死人頭的面部和頸項部分輕輕擦試着。
小蠻又一邊低聲問道：“元吉兄，這樣子你瞧得清楚嗎？是不是你的母親？”
尚元吉細細一瞧，便連連點頭，表示這顆頭確實是屬於他母親的。他難過得說不出話，而且臉上又呈現現出一副悲傷的表情，同時還用手指抹了抹他的眼淚。
聶小蠻又用手指在脖子上斷割部分摸了一摸。一旁的尚元吉看到了小蠻這樣的舉動，身子像是不由自主地抽動了一下，連忙把視線移到別處。
聶小蠻又自言自語似地詫異道：“原來如此！誰想得到呢？景墨，看來矛盾其實並不存在，之所以覺得矛盾，乃是因爲真相鏈條的缺失！......對！對！......前半部是合理的，後半部是詭祕的！原來如此！原來如此！”
景墨聽得一頭霧水，問道：“什麼原來如此？什麼前半部份和後半部份，你的話什麼意思？”
小蠻遲疑了一下，似乎反而奇怪景墨有此一問，又說道：“對啊，什麼意思？他們爲什麼如此喪心病狂？割掉了別人的頭！他們又爲什麼這樣子把頭送回來？景墨......我原來錯了！我弄錯了！”
景墨越聽越糊塗：“什麼錯了？錯在什麼地方？”
“還是前後矛盾！看來我還是不能跳出這個前後矛盾的怪圈！景墨，這真是太不合常理了！你先別問我，我此刻也和你一樣感到一片迷茫。”