村外大楸樹下，小溪邊，望雲端在收拾小船。
準備帶家人到附近一處溪水中玩耍。順帶到蓬萊城，看看是不是有消息。畢竟從隆慮遷來這裏，如果老大考中，也無人能知會。
長孫高興得很，圍在身邊，像小鳥般歡快，嘁嘁喳喳。
望雲端專心弄船，哪裏顧得別個。
忽然，長孫跑來喊起：“爺爺，爺爺，有人來了，說是找你的。”
望雲端站起來，撣撣塵土。舉目一看，駭得他三魂出竅。
你道是哪個？居然是衛縣縣令陳哲，就站在跟前。
這可如何是好？望雲端被陳縣令堵個正着，無處躲藏，心下焦躁。
哪知道陳縣令到他跟前，衣服也不整，翻身就拜，淚流滿面。
這倒是怪了哈，驚得望雲端張嘴結舌。不知道他這是怎麼了。
趕忙將縣令老爺扶起，問他情由。竟然是看過寶鏡，發生了一系列事情。現今辭官不做，到處尋找望兄，想拜師，跟着做販賣。
這麼回事啊。遠方貴客來了，還等什麼。急忙讓到家中，喊來萇卜曲，一起陪着陳縣令說話。指揮老伴、媳婦們整菜，擺起酒席，爲陳縣令遠道而來接風洗塵。
範朱公卻不在家。清明過後，就帶了兒子回老家潭州瀏陽，辦些錫錠，運蓬萊貨賣。往來大約兩個月，此時還不該到家。
他們新建的販望村，村後依着平山，村前就是平山河。順河而下，三十里就是渤海。
酒席擺起，一面用酒，一面聽陳哲講起他的酸楚。
陳哲，字智之，鄭州管城縣人，大曆二年生（即公元767年），三十六歲。家中行六，也稱陳六。貞元十一年明經科及第，時年十八歲。
輾轉地方，爲官十八年，朝中無人，建樹不多，止於衛縣縣令。
自打正月初七寶鏡明示家醜，次日即休了婬妻，辭了主薄，續娶丫鬟田珠。升堂審問陰氏、卜塗賜、萇南鄉、費卦師、王舵等人。
因寶鏡有顯現，他們無法抵賴。陰氏殺人，雖未致死，行爲惡劣。判流刑三年，原地戴枷服役，杖七十。
卜塗賜謀人財寶，雖未得逞，性質嚴重。判徒刑二年，原地戴枷服役，杖六十。
萇南鄉忤逆養父，與奸父**合謀，致使萇家遭禍。判徒刑一年，原地戴枷服役，杖五十。
費卦師耍奸弄巧，助紂爲虐。判罰沒所得，杖五十。
王舵貪人寶物，搬弄是非。判笞刑，荊條抽臀四十。
案子瞭解，具狀上呈。
到端午一過，遞交辭呈，以奉孝老父爲由，請求返回原籍。得吏部照準，結了職田米，帶了田珠、子女，回了管城縣。
爲了生計，終究要有事做。就想起望雲端、範朱公、萇卜曲等人做販夫，何不尋找，拜師從商。這就告別家小，往來查訪。
又回到衛縣朝歌城，找到萇春花，看了書信地址，知道了三位遷居蓬萊。
哦，那些惡人得到了判處，還不錯。
萇卜曲聽他說完，不免又一通落淚。畢竟數十年經營的家業家室，就這麼煙消雲散，心中滋味，實在難過。
就留陳哲逗留，讓他慢慢了解販竹、販昆布的路數。望雲端將船弄好，又帶他到了海邊看景，嚐了蓬萊小面。
到了城中，並未發現有長子望高之得中的消息。望雲端難免悵惘若失，到了家中，就與老伴商議，準備進京找找兒子。
陳哲以爲，無需進京，修一封書信到隆慮老家，自然知道下落。
那就由陳哲代筆吧。連寫兩封，一封寄給隆慮老家人，一封寄給隆慮縣令。無論中與不中，肯定都會有消息。有了回信，再做打算。
轉眼又過了兩月，就到了七月中旬。天熱得要命，整天就是坐在大樹下乘涼。
範朱公回到販望村。看他的樣子，這趟生意還不錯。錫錠辦了八百斤，從瀏陽一路貨賣，到蓬萊只剩百斤。
這天，老範沒事，早早弄些酒菜。叫齊大哥望雲端、三弟萇卜曲，一併叫上陳哲，熱鬧喝酒，談些典故。
正說着，外面有牙門快馬來到。說是望高之到了登州府，刺史大人留下飲宴，特來請義父過去赴宴。
誰的義父？這到底是怎麼個說法？
快馬也不甚了了，只好到了再說。
望雲端、望照之父子急忙別過幾位，從販望村出來。隨快馬來的還有兩匹馬，父子二人騎上，跟隨快馬，飛奔刺史府。
到了登州刺史府，的確要比縣署氣派。
中軸依次過了照壁、大門、二門、戒石坊，再過大堂、二堂、三堂。看兩邊，依左文右武排列，鱗次櫛比。前部東列吏戶禮、西列兵刑工。後部左首長史、右首司馬。
過了外牙，就是後邸，花園、箭亭錯落有致。
遠看假山之巔，古松之下，一處箭亭中，坐着兩人。刺史不認得，兒子一眼就看見了。
望高之忙不迭從箭亭下來，接住父親大人和二弟，父子們相擁成泣。說着別後思念，慢慢到了箭亭之上。
與刺史見禮，就要一起坐下。卻見刺史向望雲端深深一揖：“義子姬考擊參加義父大人。”
這可把望雲端給驚到了，忙問這是從何說起，怎敢如此僭越。
刺史扶着他，笑道：“義父培養出一個超絕豪傑，本刺史與高之弟在長安城義結金蘭。事出突然，爲能先行稟告，還望義父恕罪。”
原來是高之在長安結義的兄長，後文詳敘。
看這登州刺史，姓姬名杵，字考擊。三十七歲。單于大都護府雲中都護府大同人也。德宗朝貞元十六年（即公元800年）庚辰科進士，輾轉四五個縣州，到現在居官已十三個春秋。
他便裝長袍，花白鬚發。目若朗星，皓齒硃脣。五綹長髯，身材高拔。隆額高鼻，威嚴之相。坐如鐘，站如松，有大將之風。
高之與刺史說得熱鬧。望雲端與照之無甚可說，簡單吃了，退席下來，在這後邸中轉悠，看花看草看古木。
越一個時辰，高之向刺史哥哥告辭。父子三人出來刺史府，到了登州街面。僱請一輛馬車，往販望村而來。
於路攀談，已知高之明經及第，現在是守選。至於何時授職，等上三五七載，能參加吏部銓試，順利授職算是好的。朝中無人，寒門子弟，等到更久，不是什麼稀奇事。
那就往吏部送錢吧。這樣倒好，能快點授職，也要等空缺。唉，這官不做也罷。跟老爹一起販賣貨物，發家生子，也不是不行。
父子三人與趕馬車的一路好聊。談笑間，約略半個時辰，到了平山之下的販望村。
長子望高之，以字行，名凌通。代宗朝大曆十二年丁巳生（即公曆777年），屬蛇，二十六歲。十七歲娶妻李氏，十八歲得子。
長孫乳名九州，德宗朝貞元二十一年乙酉生，屬雞，也已八歲。長孫出世之後，高之致力於科考遊學，長媳未再生育。
次子望照之，照之也是他的字，名準通。比高之小三歲。也是十八歲娶妻王氏。
長子一路說得怪熱鬧，老爹心中卻打下了三個問號。第一，科考結束這麼久，爲何不給家裏來個消息？第二，這次到登州緣何跟刺史姬大人坐在一起？第三，到底跟媳婦一起還生不生孩子？
到了門首，九州早就在這裏張望，飛也似的跑來，撲入爹爹懷中。父子兩個相擁而泣。
九州飛跑入內，發聲喊：“爹爹回來了。”