高之進了正堂，扶定爹孃兩邊坐好，伏地磕頭，口稱爹孃受苦。
老太太伍氏抹起淚來，拉起兒子，左看右看，問寒問暖。
次媳王氏也來見過伯伯。
長媳李氏過來相見。他夫妻團圓，驚喜不定，到裏屋說些體己話。
不大時候，範朱公、萇卜曲也來探看。高之一一叩頭拜了兩位叔父，把兩個老傢伙樂得嘎嘎嘎的。
就將大桌子擡到水邊大楸樹下，再擺菜餚，喝起來。
酒席宴間，望雲端要將心中三疑，逐個問清。
販望村大楸樹下，談笑風生。
席間，陳智之、望高之坐在一面，望雲端、範朱公坐在一面，萇卜曲、望照之坐在一面。雲端妻伍氏、朱公妻丁氏等老小，在家中開席，也都喝些酒，說些話。
望雲端將心中三疑，問起高之。高之一一作答，卻又有一段曲折，讓人唏噓不已。
卻說望高之去年中秋之後，進京趕考。至今將近一年，方纔找到蓬萊與父母妻子相聚。
科考一節並沒有多少懸念。但這麼久沒能回家，卻與登州刺史姬杵有些淵源。雖與他本人無關，卻是他岳丈家的事情。一來二去，折騰許久，等到辦清，一晃過了這麼久。
登州刺史姬杵姬考擊，雲中府大同人。父輩即擔任州縣長史、主薄之類，早年娶幷州太原府晉陽縣潘氏爲妻。
潘氏之父乃潘炎，代宗朝大曆末，官右庶子，佐太子適。爲當時宰相元載所惡，久不遷。後元載賜死，潘炎進爲禮部侍郎，不久因病而免官。
而潘炎岳父又是劉宴，此人任戶部侍郎，充度支、籌錢、鹽鐵等使，主持大唐財賦長達二十年。劉宴得罪宦官而獲罪，潘炎被連坐，貶爲澧州司馬。帶病上道，不予申辯。當時人都稱他有氣節。
然而，潘炎之子潘孟陽，即姬杵妻兄，卻氣尚豪俊，不拘小節。先是憑着父蔭得封，後來又登博學宏辭科。公卿之中，父親潘炎及外祖父劉宴的故舊朋友很多，屢屢獲得舉薦，官越做越大。
本朝萬歲登基坐殿，進入元和年間。因他爹曾任萬歲做太子時的從屬。潘孟陽被任命爲江淮視財賦，加鹽鐵轉運副使，並察諸使治否。品級不高，但權勢熏天。
他仗着萬歲垂愛，朝中有人，倨傲不馴。所到地方，大會賓客，留連倡樂，廣納金錢，補錄吏員。一通胡搞，人望盡失。回到朝中，被罷免，降爲大理寺卿，掌管平決獄訟。
元和三年，萬歲讓他出任華州刺史，又升遷爲劍南東川節度使。
後來又詔令他幹起戶部侍郎，判度支，不久又兼任京北五城營田使。這可是把全天下的錢都交給他開支。
他卻不務正業，大把的錢花在倡樂伎唱優舞之上，以致貽誤軍情。
皇帝大怒，又罷免了他，降爲左散騎常侍。皇帝是要將他帶在身邊，耳提面命。第二年，就又官復原職。
把搞到的錢，全部拿來揮霍，蓋豪華宅第。被皇帝微服私訪發現，急忙停止蓋房。
由於他敢將國庫的錢用在倡樂伎唱優舞方面，被很多人看不慣。皇帝在朝堂提起他，引來亂紛紛指責。
再次被罷官，還做皇帝的左散騎常侍。
這一番折騰，卻一病不起。沒能再風光起來，於今年春病亡。
皇帝追贈潘孟陽爲兵部尚書，諡曰康。
問題出在，他死了，給人留下的後遺症卻很多。
他最喜歡的一位唱伎，名叫繚雲，京兆雍縣人。
那歌唱得簡直簡簡直呀，叫人聽了五內如酥。潘孟陽現任左散騎常侍，他喜歡的繚雲，免不了爲皇帝唱歌。當今聖上也賊喜歡繚雲的歌喉，脫口御賜歌仙大號。
歌仙繚雲有一位弟弟，叫繚相，字破之。比姐姐小三歲。
因一起參加明經科考試，高之與他成爲同窗好友。
這些大師都是禮部特請的。既可以聽，也可以辯論。十數日下來，偏重於學哪幾本經書的自然而然聚攏，成爲同窗好友。大家熱烈討論，互相砥礪。
此時，繚破之與望高之都不喜儒家空話連篇，偏重道家經典，選擇了明經科的細目崇玄科。因而沒多久，關係就結的很近。
破之的爹早亡，老孃多病，只靠姐姐唱伎生活。
此時，雖然禮部管飯，但上街玩耍，拜望考官，結交同窗，還得自己掏腰包吧。
他的錢就是姐姐繚雲資助的。好幾次，照之與他一起去唱伎館，到他姐姐繚雲居所，詳談甚歡。
繚雲是滿腹才學的佳人，絕非普通男子可以近身。
此時，潘孟陽一病不起，很久沒有聽歌。繚雲的財源也就斷了，捉襟見肘。
姐姐繚雲見高之尚有些許銀子，可以支撐起來。揹着弟弟給高之跪下，說明原委，望他將繚相的考試支撐到底。
高之仗義，當仁不讓。繚雲感佩不已，與高之結義爲兄弟。高之去年二十五歲，繚雲同歲，但生月小三個月。高之爲兄，繚云爲弟。
高之見繚雲歌喉殊異，爲她支招。繚雲聽後，大喜過望。
翌日黃昏，長安城東北角的富人區。其中的一個大型酒肆，門額大書四字：儀狄正宗，書法乃明皇御封三絕之一的張旭稀世行書。
這裏鉅富高官雲集，王侯將相滿座。他們每到天黑，來這裏飲酒賦詩。看看客人處於飽和狀態，突然，樓上傳來天仙一般的歌聲。
唱的是李太白的《將進酒》，那歌聲纏繞瓊樓玉宇，驚動大羅金仙。高上去，宛如文君尋夫，西施登樓。囀下來，又似宣姜夢囈，許穆低吟。
霎時間，所有酒客停箸頓杯，側耳靜聽。歌罷，衆人頓時贊好聲此起彼伏，大呼過癮。
紛紛請求儀狄酒肆掌櫃，讓歌仙露出尊顏，再唱一首。
掌櫃作揖打躬，宣稱：“御封歌仙繚雲，專爲其弟準備科考，募集用度。如若再唱得好，望各位酒仙劍俠，給予贊助。本肆分文不取，悉數歸繚雲所有。”
衆人紛紛叫好，鼓掌歡迎，把繚雲二字反覆喊起，震動屋宇。
看繚雲的眉眼，描畫如碧波仙子，打扮如九天玄女，款款下樓。
一邊下樓，一邊唱白樂天的《長恨歌》。不消幾句，衆人識得此歌，紛紛歡呼。此歌八百四十餘言，繚雲涌起抑揚頓挫，奮飛暗藏各種本領，演繹得蕩氣迴腸。
唱到大半，掌櫃拿個精緻篾筐，滿場轉動，所有酒客，無一落空。待她唱完，掌櫃呼喝：“繚雲今夜來唱，已三日未得飽飯，有高人指點，以此法自救。這是勉強提起精神，需要將養數日，再來獻藝。”
說罷，將篾筐交與繚雲，送她出去。繚雲一路向酒客施禮相拜，被陣陣騷動，好久纔出了儀狄酒肆。
這一次，就得了銅錢、散碎銀子約合五十餘貫。總算鬆了口氣，繚相繚破之的經費有了着落。
繚雲欣喜萬分，翌日一早，就將獲利消息報於大哥望凌通望高之。望凌通叫上繚相，這才讓他知道究竟。繚相對大哥甚爲敬佩，感動不已。
兄妹三人到日中之後，入肆市買些好酒好肉，就於繚雲租住處，把酒言歡，暢想未來。
此後，繚雲更是好好養着嗓子。每隔一旬，到王公將相休息的時間，都去儀狄酒肆大唱。每次長歌兩曲，短歌八曲，成爲定式。
轉眼到了開春。
繚雲這天唱畢，正要與大哥望凌通、兄弟繚相一起開懷暢飲。
忽然，一位女子渾身血哩呼啦跑了進來：“雲姐姐，救我。”