她到登州，請洪爐坊老匠人，定製了一柄四十二斤的烏金崩雲梃。
她又將爹爹給的一錠赤金換開。整二十兩，將一半換錢，得八十貫錢。拿出三十貫借給陳哲，自己配股五十貫。
販伐丈疆旅一個個威武整齊，辭別家小，望朝歌淇園購竹。
白馬縣署後邸，五弟牧雨好一通講解。
義成軍行軍司馬望凌通爲父親等人的不易，長嘆一回。
大哥白馬縣令穀梁廣、三弟歌仙繚雲、四弟黎陽縣丞繚相也都深感販旅艱辛，更多的是爲八大販將而驕傲。
一晃到了臘月二十，馬上祭竈。
牧雨策馬飛奔在淇園與黃河之間，往來傳遞信息。
一日，義成軍節度使、滑州刺史、檢校工部尚書、兼御史大夫薛平薛坦塗，帶領修河調度使烏寺任、修河參軍王出進，騎馬簡從，巡河督工。
義成軍行軍司馬滑衛交通使望凌通、黎陽縣令公猛、縣丞繚相接住。一行巡河至晚，到黎陽縣署歇息。
公猛請薛尚書到縣署後邸，擺酒飲宴。
座中，牧雨獻歌助興，薛尚書不免動問。
望凌通將她身世稟明，說她眼下參與販伐丈疆旅，乃八大販將之一。
前些日大戰禮山關，保護了販錫生意。
現做着修河用竹的販運，皆是淇園好竹，計值卻低於肆市販賣。
說了許多，卻不敢透漏八大販將詳情，生恐出事。
皇朝律典對於官商之間的拉拉扯扯，規定很清楚。凡家中有從商的，不得入仕。爲官者監臨某事某地，凡有家屬參與商事，皆犯罪。
提起販竹，引起薛平極大興趣。立時將烏寺任、王出進，從別邸叫到跟前，詢問用竹量值。
修河調度使烏寺任稟曰：目前，八十里黃河西岸，擴河工程全線開工。一萬民工，五十人一隊，編作二百隊。
每隊五火，一火釺土擴道，三火挑土至堤，一火整土升堤。各有隊正、火長負責。
每隊挑土的三火，三十人，二百隊六百火，六千挑夫，需要撮箕一萬二千隻。
僅撮箕一項，每五日更換一遍新撮箕。按口徑三寸大竹，三丈長，一根大竹出三十斤竹篾，可編撮箕五隻。五日之內，篾匠編好一萬二千隻撮箕，需要二千四百根大竹。
若是口徑二寸中竹，每根出二十斤竹篾，三根中竹可編十隻撮箕。純粹用中竹，則是三千六百根中竹。
若按口徑二寸以下小竹，每根出十斤竹篾，六根小竹可編十隻撮箕，純用小竹，需要七千二百根。
這些竹竿重六百石。每車拉十石，又需要六十乘牛馬車。
烏寺任稟完用量，薛平薛坦塗又讓王出進算出所值。
修河參軍王出進稟曰：眼下用竹，大、中、小竹，均值每斤三文五，石四百二十文。每五日用竹六百石，是二百五十二貫。每月換撮箕六番，用竹三千六百石，是一千五百一十二貫。取整，每月用竹一千五百貫。
用竹是整個修河工程的主要支出，佔總支出的兩成。
廛人入稅，按皇朝定製，千稅二十，每月得稅三十貫。
各地販家，按稅後什一之利，每月獲利一百五十貫。
牛馬車掙了運費，沿途飯肆酒肆掙了餐費，篾匠得利，砍竹刀鋸、篾匠刀鋸洪爐有利，竹農之利自不待言。
目前，擴河全線開工，滑衛州縣之民，莫不參戰，既是百年大計，又是藏富於民。尚書大人恩德，滑衛之民將數世不忘。
工程浩大，每項物資用量都十分驚人。不算不知道，一算嚇一跳。望凌通又驚又喜，喜的是父親等人必能獲利，驚的是如此大的數據，恐有閃失。
望、範、萇三家分別入資一百貫。陳智之原有股本五十貫，得利二十貫，借到漆雕卉三十貫，也入資一百貫。漆雕卉入資五十貫。
共計四百五十貫錢的股本。
牧雨呢？只有十幾貫錢。
望高之讓他將潘府所給的五十兩銀子作爲股本，交與父親望雲端。八大販將恰好湊足五百貫錢。
這些錢可以一次採購竹竿至少一千八百石。基本夠三個五日的撮箕用量，半月工期。利不可貪完，預計工期六十日，至少可以販兩趟。全部完工，基本可賺三百貫。
問題是，一旦有人檢舉，望雲端乃滑衛交通使望高之的爹，事情就複雜化了。賺錢與否事小，極可能犯事。
皇朝六典吏部律曰：凡官人身及同居大功以上親，自執工商，家專其業，皆不得入仕。親屬在監臨之地經商，處罰甚嚴。
所謂大功之親，乃同一個祖父之下的兄弟姊妹。
高之心下沉吟，不知如何是好。
怕什麼來什麼。薛尚書賞了烏寺任、王出進幾杯酒，將他們支走。轉而與望凌通耳語道：“我的望司馬，你我皆知六典吏部律條。牧雨乃爾等結義兄弟，販竹之事，當如何處置？”
望凌通當即就淌下了汗珠子，慌忙回稟：“下官前程，全憑尚書大人關照。牧雨雖非大功之親，也需防範緊些。”
薛尚書微微一笑，拍拍他肩頭：“明日下午回滑州，本鎮有話細說。”
當夜飲酒至晚，各自睡去。
牧雨半酣，望凌通相扶，二人難免耳鬢廝磨。
次日一早，薛尚書等人用過早飯，上馬回程。
望凌通忙到正午，草草用飯，速向滑州奔去。
牧雨也打馬跟定，看他面色難看，深怕出事。
半下午，到了帥帳。牧雨待在轅門外。望凌通無需通稟，直接進去。看薛尚書等在裏面，身邊並無他人。
望凌通與牧雨一路打馬而行，一路商議琢磨。薛尚書一貫做人光明磊落，賞罰嚴明，他一定是猜到了家父從商。不然，他不會單獨召見自己。
因此，望凌通一看沒有他人，翻身向他跪倒：“尚書大人救我。”
薛坦塗過來將他扶起，微微笑道：“皇朝律典，爲官絕不言商。官商之間，鴻溝高塹，壁壘森嚴，涇渭分明。令尊、令弟從商，皆犯皇朝大忌。如若不是你爲義成軍忠心赤膽，我早將你趕出帥帳了。”
望凌通嚇得一臉煞白，再次下跪，連連磕頭：“閣下於我再造之恩，高之不知如何報答。閣下既知家父之事，但憑發落，絕無怨言。”
薛坦塗再次扶起他，說道：“我之所以數落你，是因爲帶着私心。許多嘴巴，都在議論這件事。一旦處置不慎，豈但我的節度莫做，就是遴選你參考的戶部、禮部，授職的兵部，都要擔責。到那時，卻要得罪多少人。”
節度使一番厲害陳說，大臘月，數九寒天，望凌通的汗珠子卻越來越大。渾身哆嗦，不知怎樣回答。
薛坦塗讓他坐下，親切說起：“我倒有個辦法，聞聽令尊、令弟皆武功卓絕，何不到我帳下效力。其餘販將還做買賣。他們之間雖有結義，有師徒，卻無法扯到大功之親。但有一條，望家父子，從此卻要根絕從商之路。”
望凌通頓時感到雲開霧散，長長喘一口氣，答道：“多謝閣下垂憐，爲我父子設下如此好的前途，高之在此，代家父、兄弟先行謝過。”
說罷，又要磕頭。薛坦塗扶定他：“這些客套話，從此免掉。但不知令尊販竹一生，能不能聽從我的安頓。”